Arenal-regionen ligger omtrent tre timer nordvest for San José, Costa Ricas hovedstad, og har i flere tiår tiltrukket miljøvennlige reisende på jakt etter muligheter for å se på dyrelivet, jungelvandring, vannsport og andre aktiviteter.
Men de siste årene har det blitt mye mer enn et turistmål, og tiltrekker seg et økende antall expats som er interessert i å bygge permanente hjem her. Området er dominert av den 33 kvadratkilometer store innsjøen Arenal. Også, truende over landskapet i østenden av innsjøen, er den 5479 fot store vulkanen Arenal, en kjegleformet vulkan som er aktiv, men ikke farlig. (En sidegevinst med den vulkanske aktiviteten er at termiske varme kilder florerer i området. Det mineralrike vannet, naturlig oppvarmet til oppover 100°F, sies å ha medisinske egenskaper i forhold til leddgikt og andre plager.)
Det må bemerkes at selv om utviklingen på dette området har økt, er det langt fra overutviklet eller overkjørt. Karakteren til området forblir landlig og rolig; tempoet i livet sakte. Og alle faktorene som gjør Arenal så populær blant besøkende og langtidsbeboere forblir på plass. Nedenfor er fem grunner til å flytte til Lake Arenal.
1. Et perfekt klima
Arenal får sin del av varme dager, men for det meste kan været året rundt i området beskrives som «vårlignende». Komfortable dagtemperaturer på 80-tallet ... kjøler seg ned om natten. De fleste her bruker ikke klimaanlegg. I stedet åpner de vinduer og skyvedører for å bringe inn frisk luft og kjølende bris.
Det flotte været betyr at mye levende og underholdende gjøres utendørs - i tropisk anlagte hager, terrasser eller verandaer. Expats her spiser måltider ute, nyt den første koppen kaffe om morgenen med utsikt over innsjøen, og se solnedgangen over et glass vin.
Det kan til tider komme mye regn her. Dette er tropene. Men de fleste expats ønsker vannet velkommen fordi det gir næring til vegetasjonen og virkelig får frem de forskjellige nyansene av grønt i alle trærne og andre planter.
2. Et vakkert landskap
Midtpunktet i Arenal-regionen er innsjøen. Slakt skrånende grønne åser, strødd med boliger, fosser ned til vannet. Landet veksler mellom åker, skog og bygd. Regionen er fortsatt ganske landlig, med mange ville områder og grøntområder, inkludert en stor nasjonalpark rundt vulkanen.
Innsjøen er uberørt. Strandlinjen er stort sett ubebygd. Faktisk begrenser regelverk alvorlig enhver bygning eller utbygging i vannkanten. Som et resultat får du uberørt utsikt og ingen leilighetsbygninger ved kysten, store feriesteder eller travle marinaer. Og det kommer ikke til å endre seg med det første, og ikke bare på grunn av reglene. De fleste utviklere forstår at en stor del av appellen til området er utsikten, så de kommer ikke til å rote med det.
Vannkraftverket ble opprettet ved å oversvømme en elvedal på 1970-tallet, og pleide å sørge for det meste av Costa Ricas elektrisitet – forresten lite påtrengende – i østenden. Den har fått selskap av andre former for fornybar energi.
Du kan båt på sjøen. Det er båtramper noen få steder og små marinaer med flytebrygger ved enkelte utbygginger. Fisker forfølger guapote, eller regnbuebass. Og lystkryssere seiler også i vannet. Men for det meste er det stille, uten mye båttrafikk. På en gitt dag kan det være et dusin fartøyer på vannet. Kajakkpadling er også populært, og det samme er windsurfing i nordvestenden, som har jevn vind fra oktober til mai.
<►>På østenden av Lake Arenal er det den 5479 fot store kjegleformede vulkanen som er aktiv, men ikke farlig.3. Vennlige lokalbefolkningen og expats
Menneskene i Arenal er en annen faktor som gjør dette stedet spesielt. Som med resten av Costa Rica , Ticos er varme og vennlige, og tar imot sine nye naboer. Og det relativt lille expat-miljøet er sammensveiset. Det er noen favorittvannhull og restauranter, inkludert Gingerbread, som tilbyr gourmetmiddager i familiestil. Men de fleste expats samles hjemme hos venner for uformelle sammenkomster, bokklubber, kortspill og andre aktiviteter. På mange måter er det den typen fellesskap der alle kjenner alle og nykommere blir ønsket velkommen inn i folden med åpne armer.
De fleste expats (og ny utvikling) er konsentrert rundt Nuevo Arenal, en liten landsby på den nordlige bredden av innsjøen omtrent midtveis. Her finner du alt du trenger til hverdagen: apotek, medisinsk klinikk, bank, bensinstasjon, dagligvarebutikker, restauranter ... perfekt for daglige shopping og ærend. Expats kan også bli funnet på motsatt kysten, i og rundt byene Tilaran, San Luis og Tronadora. De fleste utenlandske innbyggere har en tendens til å være pensjonister. Et flertall er fra Nord-Amerika, men du kan finne expats av mange nasjonaliteter her også.
4. Kupp på eiendom i Arenal
Selv om Arenal er stadig mer populært blant pensjonister og andre expats, er det fortsatt rimelig å kjøpe eller leie et hjem, spesielt med tanke på den inspirerende utsikten over innsjøen og rolige landlige omgivelser. Flere inngjerdet kan bli funnet langs den smale tofeltsveien som omkranser innsjøen. Men individuelle hjemsteder kan også bli funnet. Boliger ved kysten med utsikt over innsjøen og det omkringliggende landskapet er de mest ønskelige. Men du kan også finne hjem i jungelen og tomter i avsidesliggende områder med fossefall, private varme kilder og mer.
Mange hjem er designet for å maksimere en utendørs livsstil, med store overbygde terrasser og mindre innvendige oppholdsområder. Og store vinduer ut mot sjøen er også populære. En nylig oppføring inneholdt et hjem med fire soverom med utsikt over innsjøen på 2 ¼ dekar for 189 000 dollar. Et fullt møblert to-roms hjem ved bredden av innsjøen, med fellesskapsfasiliteter som båtoppbevaring og flytebrygge, tennisbaner, hestestaller og basseng er tilgjengelig for $215 000. Og det er noen veldig lavprisede eiendommer også, som en hytte med ett soverom for bare $49 000.
Hvis du er interessert i areal, er det også mange store eiendommer tilgjengelig. Omtrent 15 minutter fra innsjøen er det en 215 mål stor pakke i jungelen med elv, kilder og primær regnskog for $250 000. Den har tilgang til verktøy og har tilgang til en hovedvei. Det kan være et flott sted for et hjem ... eller din egen øko-hytte.
På utleiesiden er det mange muligheter som lar deg prøve livet på sjøen med en lang- eller korttidsleieordning. En møblert to-roms nær byen Nuevo Arenal leier for $850 i måneden - som inkluderer alle hjelpemidler. En annen to-roms, denne med utsikt over innsjøen, vil koste deg $650 - og du kan gå til innsjøen også. Se her for mer informasjon om eiendommen.
5. Lave levekostnader
I Costa Rica rapporterer expat-par at de kan leve for $2000 eller mindre per måned, inkludert transport- og boligkostnader. De rimelig eiendom er en stor faktor i det lave levekostnadene spesielt i Arenal-samfunnet. Å slippe å bruke klimaanlegg reduserer strømregningen og vannprisene er lave, akkurat som resten av landet. Høyhastighets Internett, buntet med kabel-TV (inkludert premium-kanaler som HBO), kjører rundt $60 til $80 per måned, avhengig av Internett-hastigheten og kabelpakken du velger. Mange kanaler og programmer er på engelsk.
En viktig måte å kutte ned på utgiftene er å handle og spise som en lokal. Det betyr å få fersk frukt og grønnsaker, samt sjømat, kylling, egg, honning og annen 'hel' mat på de lokale bondemarkedene. Avokado, for eksempel, er fire for $2. En papaya så lenge underarmen din vil koste deg 75 cent. Et salathode, 50 cent. De fleste par rapporterer at de bruker rundt $30 per uke på markedet.
Når det gjelder lunsjer og middager ute, er det mange restauranter som tilbyr mat i amerikansk stil, samt Tex-Mex, italiensk og andre verdensretter. Men disse stedene har en tendens til å være til amerikanske priser eller mer, da de først og fremst henvender seg til turistmengden. Erfarne expats spiser der de lokalbefolkningen spiser: brusen, en liten, vanligvis familiedrevet restaurant som serverer typisk costaricansk mat. Nasjonalretten, casadoen, inneholder ris, svarte bønner, plantains, kål eller grønn salat, en gryte og ditt valg av fisk, biff, svinekjøtt eller kylling. Det er en smakfull og mettende rett. Andre populære menyelementer er olla de carne, en biff- og grønnsakssuppe, og arroz con pollo, kylling med ris tilberedt med en velsmakende krydderblanding.
