'Kan du huske hvem du var, før verden fortalte deg hvem du skulle være?'— Charles Bukowski .
Det sitatet fra den tysk-amerikanske poeten resonerer virkelig med meg. Det oppsummerer den mest dyptliggende og primære grunnen jeg kom til Costa Rica .
Jeg legemliggjør i bunn og grunn den amerikanske drømmen. Jeg kommer fra en fattig familie midt i et ødelagt hjem – men jeg var kjæresten i klassen min. Jeg var den første personen i familien som noen gang gikk på college, og jobbet med to jobber for å betale for grunnutdanningen min. Så kom medisinstudiet. Deretter privat praksis. Så mine egne barn og det store huset og de fancy bilene. Du vet … suksess.
Men et eller annet sted underveis gjorde drivkraften for å oppnå den amerikanske drømmen den til et amerikansk mareritt. Du vet … suksess.
Å strebe etter å oppnå og opprettholde all den 'suksessen' skapte konsekvenser som krevde mer og mer av meg. Gjennom tiårene hadde livet tatt kontroll over meg, i stedet for omvendt. Jeg levde for å jobbe...i stedet for å jobbe for å leve.
Da venner spurte hvorfor jeg ønsket å forlate all den suksessen, fortalte jeg dem at det var fordi det politiske systemet var ødelagt, det medisinske systemet var ødelagt, og regjeringen var ødelagt.
Jeg skjønner nå at jeg var den mest ødelagte av alle; den vellykkede amerikanske drømmen tok livet av meg.
Verden hadde fortalt meg hvem jeg skulle være. Da jeg sa: 'Jeg vil bli arkeolog og studere andre kulturer,' sa alle: 'Du burde bli lege.'
Da jeg sa: «Jeg vil til Julliard og studere musikk», gjentok alle: «Du burde bli lege.» Da jeg ble forelsket i den kreative og dramatiske kunsten, skrek alle: 'Du burde bli lege.' Jeg ble lege.
Nå sier jeg ikke at jeg angrer på yrkeslivet mitt. Men jeg sier at jeg i mange år glemte hvem jeg var, fordi verden fortalte meg hvem jeg skulle være. Og hva verre er, jeg skjønte det ikke engang.
Med barna mine voksne og levde travle liv for seg selv, var det på tide. Å huske hvem jeg var begynte med min flytting til et annet land, for å begynne et nytt kapittel i livet mitt, med mannen min, Michael. Og det har gitt så mange gunstige og likevel uforutsette resultater.
Jeg husker hvem jeg var og ønsket å være.
Jeg tror fortsatt at de mange systemene i USA er ødelagte, men jeg kan ikke fikse dem. På den annen side, det som var ødelagt med meg kunne jeg fikse. Jeg husker hvem jeg var og hvem jeg ønsket å være. Det er som å få leve en annen drøm - en sentralamerikansk drøm.
Jeg fordyper meg i en annen kultur og lærer om mange andre. Bor i Costa Rica og å være en del av fellesskapet er den første delen av det. Den andre er oppfylt ved å dele livene mine med så mange expats fra hele verden— Tyskland , England , Japan, Mexico , Argentina …alle naboer.
Jeg pleide å prøve å finne et ledig øyeblikk – litt uprogrammert tid til å spille piano – for å avlaste dagens stress. Nå spiller jeg for ren nytelse, for jeg har ingen av de gamle stressfaktorene. Og fordi jeg har tid, en vare som var mangelvare i mitt gamle liv, trenger jeg ikke å stjele 15 minutter for å bare spille stykker jeg allerede kjenner. Jeg kan studere og lære nye ting.
Min kreative side blomstrer og bevises gjennom så mange morsomme, sprø og noen ganger nerdete prosjekter. (Jeg har endelig funnet ut en måte å organisere krydderskapet på kjøkkenet mitt på – jeg laget et 'periodisk system' over krydder.) Jeg har tid til å gå på levende teater igjen, se kjente verk jeg kjenner, men på spansk, og bli kjent med en helt annen verden av kjente verk fra «sør for grensen». Og en dag, når jeg stoler nok på spansken min, går jeg på scenen igjen.
På toppen av det hele, livet verden fortalte meg at jeg skulle leve førte med seg helseproblemer – høyt blodtrykk fra for mye stress, for mye vekt og høyt kolesterol fra å spise søppel på flukt; tunge følelser som i ettertid bare kan beskrives som depressive. De er alle borte nå.
Det er virkelig suksess.
Historien min er ikke isolert. Alle mine internasjonale venner som har tilpasset seg livet her og frigjort seg til å leve en enklere livsstil, har lignende historier. Selvfølgelig hadde ticoene (kjærligheten som costaricanerne kaller seg selv) allerede funnet ut av det. Jeg er sikker på at det er en viktig årsak til at en av de fem blå sonene i verden (steder hvor et uforholdsmessig stort antall mennesker lever sunt opp til rundt 100 år) finnes i Costa Rica.
Dessverre vet jeg om folk som bestemte seg for å forlate USA fordi de var ulykkelige – og forblir det i Costa Rica. Etter mitt skjønn var de også ødelagte, men i stedet for å innse det og bli forkjempere for et nytt avslappet liv, ser de fortsatt på verden rundt seg og klager over hvor defekt den er. De er ikke fornøyd med ting her heller. De ønsker å endre det til å være akkurat det de forlot i USA – der stressfaktorene spiste dem opp. Aldri innse at den virkelige hindringen er dem selv.
Kanskje, bare kanskje, de trenger å huske hvem de var før verden fortalte dem hvem de var bør være.
