Med temperaturer på midten av 80-tallet F, vanemessig varmt karibisk vann på alle kanter, og en evig havbris akkompagnert av triller av svevende sjøfugler, Mexico Isla Mujeres opprettholder et lojalt supplement av heltidsinnbyggere og sesongbaserte snøfugler. Det er ikke lenger en skjult perle, men har vokst til et modent reisemål hvor expats kan nyte en rimelig pensjonisttilværelse på øya i uformell, karibisk komfort. Et par kan bo i storslått stil på Isla for $2500 til $3500 i måneden; dette inkluderer husleie, verktøy, spise ute regelmessig, og et par turer til fastlandet hver måned for store shopping.
Tilgang til og fra øya tilbys av en flåte av moderne høyhastighetsferger som opprettholder en hyppig rute mellom flere terminaler i fastlandsbyen Cancún. Kostnaden for en tur-retur-billett er omtrent $20, og det er en komfortabel 30-minutters tur.
Isla (som lokalbefolkningen kaller det) er ikke en sandstrand, strandøy. Selv om øyas nordlige ende har en veldig fin strand med myk, hvit sand, er Isla en steinbit som reiser seg fra havbunnen, med en kraftig surf og for det meste steinete kystlinje. Men, ingen grunn til bekymring – nærheten til Cancún og Riviera Maya gir 80 miles med postkort-perfekte, palmekantede, sukker-sandstrender for de som ønsker å vrikke tærne i sanden.
For expats er Islas store appell dens uformelle livsstil, der shorts og strandsko er det aksepterte antrekket for enhver funksjon. Det er vanlig at bryllup holdes mens brudeparet avlegger løftene sine i shorts, t-skjorter og sandaler.
Livet på Isla Mujeres kan være svært rimelig. Jeg besøkte nylig hjemmet til den pensjonerte expat John Pasnau og hans kone, Valerie. Boligen er på ca 800 kvadratmeter og har to soverom, et moderne bad, sittegruppe/stue og et meget funksjonelt kjøkken.
Den er møblert og har klimaanlegg og en liten inngjerdet hage. De betaler $800 i måneden, inkludert alle verktøy.
«En flaske lokalt øl, Indio, koster bare rundt $1. Og jeg kan kjøpe en hel kylling for ca $3,30. En stor flaske Cola koster 65 cent og et stort brød koster 75 cent, sier John.
Levekostnadene på Isla Mujeres varierer, avhengig av din smak. Jeg vet om en person som lever utelukkende på en trygdesjekk på 1700 dollar i måneden. Leiligheten hans er liten og han betaler rundt 325 dollar i måneden i husleie. Han lever et veldig behagelig liv og setter $300 på bankkontoen sin hver måned, slik at han kan fly hjem for å se barna og barnebarna et par ganger i året.
'Vi kan gå til stranden og slappe av, eller hoppe på en ferge og shoppe eller gå på kino i Cancún,' sier expat Jim Silver. 'Vi liker også å reise i området: Mérida, Belize, Tulúm, Isla Holbox ... det er så mye så nært her. Den har alt.'
