Jeg vet ikke med deg, men jeg fikk egentlig ikke konseptet med aksept før jeg ble 59. På det tidspunktet kunne jeg endelig se at seniorårene mine var uunngåelige. Jeg var ikke begeistret, men jeg var villig til å tåle dem. Hovedsakelig fordi jeg ikke hadde noe valg.
Det jeg ikke hadde regnet med var de bemerkelsesverdige fordelene.
Ettersom jeg blir eldre, har en ny patina lagt seg over livet mitt – en trøstende flekk av aksept på alle mine gamle bekymringer. Det gikk opp for meg at dette faktisk er gaven til våre seniorår.
Vi kan utvikle nye, nyttige tankesett som kan hjelpe oss med å takle enhver krise og overvinne ethvert hinder. Jeg sier at vi er langt bedre posisjonert til å gjøre dette enn våre yngre årskull. For det første kan vi akseptere vanskelige ting i livet med større letthet.
Jeg vet dette fordi i 2012 mistet min 22 år gamle datter Teal død fra en medisinsk uforklarlig hjertestans.
Den eneste hendelsen fikk meg til å bli drevet, type A arbeidsnarkoman med en nådeløs drivkraft for å lykkes til … vel… en inert blob, i flere år. Jeg brukte disse årene på å skrive, undersøke og lære mens jeg gikk.
Da jeg kom ut av sorgen, fant jeg ut at jeg var klokere og langt bedre på grunn av opplevelsen av ekte, varig tap. Det viste seg at jeg et sted i all den aksepten hadde funnet min visdom.
Her er takeaway-tankegangene som har hjulpet meg å navigere i 60-årene med en ny, uventet glede. Forhåpentligvis vil du finne dem nyttige også.
Alt er bra
Jeg har alltid hatet den lille klapp-frasen, 'Det er alt bra' - men det viser seg at det er en viss sannhet i det. Det er virkelig en slags ydmykende, eller styrkende, eller kjærlighetsprovoserende, grunn til stort sett alt som skjer med oss. Hvis du leter godt nok, kan du vanligvis finne det.
En uventet fordel med datterens død var at det hjalp meg med å fjerne illusjonsmaskene jeg hadde levd med så lenge. Til slutt måtte jeg gi slipp på den gamle, overarbeidende falske personligheten – og med den, all min stikkende defensive oppførsel.
Jeg ble etterlatt en sårbar fittekatt som ikke jobbet på langt nær så hardt - og likte livet mer. Det var da jeg ganske uventet møtte mitt livs kjærlighet. Vi er nå ganske lykkelig gift.
Vi er ikke alene
Etter at Teal døde, var jeg mer alene enn jeg noen gang hadde vært i livet mitt. Mitt 25 år lange ekteskap var over, og jeg var fortsatt relativt ny i San Francisco. Det ene familiemedlemmet som bodde i nærheten av meg var nå dødt, og jeg hadde få venner.
Jeg gruet meg til den første elendige Thanksgiving fordi jeg ikke hadde noe sted å gå. Men den helgen fant jeg veien til en kirke der en morsom, høyt organisert gruppe drag queens serverte Thanksgiving-middag til hundrevis av hjemløse mennesker.
Jeg ble med på moroa, og den ettermiddagen fikk jeg mine første ekte venner i California.
Villige og vennlige mennesker er der ute – og du må kanskje lete etter dem.
Det er greit å be om og få hjelp
Jeg tenker på hvordan jeg lærte å be om hjelp etter Teals død. Jeg har alltid vært den stoiske ensomme ulven – det mektige enkvinneshowet som ikke trengte noens støtte.
I det øyeblikket jeg ga slipp på den fortellingen, kom bemerkelsesverdige ressurser inn. Gratis støttegrupper for sorg, omsorgsfulle venner og familie, og til og med et par venner som ga meg kloke råd om økonomien min, alle dukket opp. Denne støtten dukket opp naturlig og enkelt, rett og slett fordi jeg ba om hjelp.
Det er ikke to måter på det. Når vi blir eldre, trenger vi mer støtte. Muligheten er å overgi seg, be om det og nyte det som kommer.
Vi har blitt Street Smart
Vet du alle de små triksene du har funnet ut underveis? Fra å åpne krukker til å lære å trøste en fortvilet venn, vi har lært mye i våre tiår på denne planeten. Dette er ikke visdom du kan lese i en bok eller lære av en lærer (selv om det kan hjelpe.)
For det meste har vi lært disse tingene ved å gjøre. For eksempel, når ektefellen min har det vondt, har jeg funnet ut at jeg kan gi den samme kjærlige trøsten som jeg gjorde da jeg var mor, engstelig lent over min febrilske pjokk.
Jeg har lært hvordan jeg kan bevege meg mot det som fungerer, og drive bort fra det som ikke fungerer. Og siden datteren min døde, har jeg lært hvordan jeg kan tilpasse meg mine egne behov og møte dem.
Leksjonene livet gir oss hver dag er virkelig våre beste lærere. Jo lenger vi lever, jo flere av dem har vi lært.
Vi vet at vi fortjener god omsorg
Husker du da vi var yngre, hvor vanskelig det kunne være å få oss til å trene – eller kosthold? Å be om hjelp når vi trenger det? Kanskje vi var for opptatt da, med å jobbe og muligens til og med å oppdra barn. Nå har vi imidlertid tid på oss. Vi kan endelig bli vår høyeste prioritet.
Det gjelder selv – eller kanskje spesielt – hvis vi også er omsorgspersoner for en sykelig ektefelle. For uten tilstrekkelig egenomsorg kan vi rett og slett ikke få jobben gjort.
Ikke bare innser vi at vi må ta godt vare på oss selv – vi vet at vi fortjener det. Vi vet endelig hvordan vi «tar på oksygenmasken først», slik flyvertinnene alltid råder oss. For nå skjønner vi det.
Vi fortjener best mulig helse, komfort og letthet vi kan gi oss selv. Uansett våre omstendigheter.
Gaven med harde ting – og aldring – er denne grunnleggende tilbakekomsten til vår egen iboende kraft. Det er en kraft basert på stor kjærlighet og selvmedfølelse, og den kan få det siste kvartalet av livet ditt til å synge i stedet for å stønne.
Hvilke teknikker har du vært i stand til å bruke for å gjøre livets harde leksjoner om til ditt eget gull? Kan du gi oss eksempler på hva som fungerte for deg og hvorfor? Del gjerne i kommentarene nedenfor.
