Jeg sa farvel til bylivet og hei til øyboende for nesten 15 år siden da jeg flyttet til en liten øy med en fast befolkning på 4300 mennesker, dusinvis av ville kalkuner, en sunn hjortbestand, rampete vaskebjørn og noen få villfarne påfugler.
Dette er et lite samfunn omgitt av vann. Vi vet at vi må være avhengige av hverandre i tider med vanskeligheter, for eksempel når kraftledningene våre er nede eller fergen ikke går.
Mange av oss behandler fergependlingen eller innkjøpsreisene våre som en tid for å ta igjen naboene våre. Dette er en dramatisk forandring fra mine dager i byen hvor pendlere gjorde en kunst ut av å unngå øyekontakt.
Selv om det er noen millionærer blant oss, stoler de fleste innbyggere mer på kreativiteten sin enn bankkontoene sine. Vi feirer vår landlige livsstil, en kjærlighet til naturen, all kunst, fellesskap og vår ressurssterke.
Det jeg har lært av å bo på øya kan være nyttig for deg også.
Det er et livsstilsvalg – Small Is Beautiful
Det er vanlig at folk velger en livsstil på vestkysten og deretter finner ut hvordan de kan gjøre den økonomisk levedyktig. Mange nykommere søker en måte å balansere personlige behov med familie og jobb. Det innebærer et søk etter en meningsfull karriere som er fleksibel nok til å integreres i våre livsstilspreferanser.
Folk flytter hit for livskvaliteten. Min mann og jeg følte oss hjemme første gang vi kjørte av fergen. Vi ble tiltrukket av det pulserende kunstmiljøet.
Vi mangler mange av bylivets fasiliteter. Det er ingen sportsstadioner, hovedkontorer eller 'big box'-butikker, og franchisebutikker frarådes.
Det legges vekt på lokalt eide virksomheter. 'Shop local' er mer enn et slagord. Dette er tydeligst i det varmere været når vårt lokale Farmers' Market yrer av aktivitet. Vi setter pris på håndlagde produkter, lokale råvarer og hjemmedyrket talent.
Selv om vi har lokale butikker, er gjenvinningsdepotet vårt et populært samlingssted. Beboere strømmer hit i helgene for å sjekke ut naboenes utkast for å gjenbruke eller gjenoppfinne en bruk for dem.
Mange innbyggere verdsetter å leve enkelt, og både den lille hjemmebevegelsen og livet utenfor nettet vokser i interesse.
Kreativitet forbedrer problemløsningsevner
Vi er alle kreative. Imidlertid får mange av oss ikke en sjanse til å utforske denne siden av oss selv før midt i livet. Island living gir en mulighet til å validere vår identitet som en kreativ person.
Våre naboer vil ikke latterliggjøre oss hvis vi deler drømmen vår om å være poet eller maler. Faktisk er det både oppmuntring og en rekke workshops for å forbedre ferdighetene våre. I tillegg inspirerer vårt lokale landskap til kreativitet.
Kreativitet og problemløsning går hånd i hånd. Beboere elsker å engasjere seg i problemløsning og blir ofte bedt om å bruke det. Vi tar imot nye ideer og ulike meninger – selv når vi er uenige.
Vi har gått sammen om ulike øyprosjekter. Da vi bestemte at samfunnet vårt trengte noen få store prosjekter, samlet vi inn penger og bidro med vår tid og kompetanse til å bygge et helsesenter, ny brannhall og en felleseid 26 mål stor tomt kalt The Commons – med fokus på landbruk, bærekraft, og et sosialt møtested.
Vi innser at det er mer effektivt å gjøre noe selv, i stedet for å vente på at regjeringen skal gjøre det for oss.
Entreprenørskap – Støtt hverandre
Det virker som en selvmotsigelse. Vi er en gruppe uavhengige tenkere som gjør ting på vår egen måte og også går sammen for å støtte hverandre.
Kunstnere her finner oppmuntring for arbeidet sitt. De fleste lokale hjem har øykunstverk i seg. Lokale teateroppsetninger, boksamtaler og musikkforestillinger er godt besøkt.
Sheila Norgate, en lokal maler og performancekunstner, sier: 'Øya er stappfull av kreative mennesker, hvorav mange har tatt et bevisst valg om å leve enklere og mer i harmoni med ikke bare den naturlige verden, men også deres egne kreative muser.'
Kunsten vokser vår lokale økonomi og er nøkkelen til vårt kulturelle og sosiale stoff. De definerer smaken av øya. I følge en fersk folketelling er én av sju lokale innbyggere selvstendig næringsdrivende, og vi rangerer på sjetteplass i Canada når det gjelder antall profesjonelle artister.
Mye av sysselsettingsveksten i Nord-Amerika skyldes soloprenører og småbedrifter – selv om det er merkevareselskaper som ser ut til å ta de fleste overskriftene.
Richard Florida, forfatter avFremveksten av den kreative klassenerklærte at 'kreative mennesker er drivkraften i regional økonomisk vekst.'
Å utvikle kreativiteten din vil bli stadig viktigere for fremtidens arbeid – ettersom teknologi erstatter repeterende ferdigheter som kan gjøres av maskiner eller roboter. Kreative mennesker vil fortsette å skape meningsfulle nye arbeidsformer.
Samfunnet mitt feirer vår landlige livsstil, en kjærlighet til naturen, all kunst, fellesskap og vår egen ressurssterke.
Hva er din valgte livsstil? Foretrekker du byliv eller landlig livsstil? Har du et fellesskap for å støtte kreativiteten din? Del gjerne i kommentarene nedenfor.
