'Sosial tilkobling' er et vitenskapelig språk for en enkel og åpenbar opplevelse, det å koble til andre. Vi mennesker er, om vi liker det eller ikke, grunnleggende sosiale skapninger. Til og med introverte, som meg selv, trenger å samhandle med andre – bare ikke i det tempoet eller mengden som ekstraverte nyter godt av.
Helserisikoen ved ensomhet
Faktisk er sosial tilkobling så viktig for vår helse og velvære, at uten det, vansmer vi. Vi har det ikke bra i det hele tatt. Forskning viser at ensomme pasienter opplever fire ganger større risiko for reinnleggelse på sykehus innen et år etter utskrivning. Ikke bare det, men det å føle seg ensom er forbundet med dobbelt så stor risiko av Alzheimers sykdom.
I tillegg, studier viser at sosialt isolerte eldre har 64 prosent økt risiko for å utvikle klinisk demens (hvorav Alzheimers er en spesifikk type), samt 32 prosent økt risiko for hjerneslag og 29 prosent økt risiko for koronarsykdom. For ikke å snakke om at sosial isolasjon også har en tendens til å gi flere legevaktbesøk, sykehusinnleggelser og sykehjemsplasseringer.
Ikke et pent bilde. Alt skapt av mangelen på kontakt med andre, som med tanke på hvor mange av oss som bor på planeten, sikkert kan overvinnes nå som vi for det meste får lov til å møtes og hilse personlig igjen.
Dra nytte av rebound-effekten av pandemiens slutt. Mange av oss, tvunget til ensomhet i kraft av Covid-restriksjoner, har erkjent hvor viktig sosial tilkobling er for vårt daglige velvære, og lengter nå etter å få kontakt med andre.
Dette er den beste tiden for å finne aktiviteter eller hobbyer som gjøres sammen med andre mennesker. Stigmaet eller skammen som noen ganger kan være forbundet med å føle seg ensom, eller være alene, har – i hvert fall for nå – forsvunnet. Vi har alle vært alene og ensomme det siste året.
Dette betyr ikke at det er på tide å finne en ny ektefelle/partner, eller koble på et dypere nivå med din nåværende partner, selv om begge kan være fantastiske alternativer. Sosial tilkobling har å gjøre med å koble til utenfor ens ektefelle eller nærmeste familie, til den 'familien' som eksisterer utenfor din egen.
Finne måter å koble til
Det er utallige muligheter for å komme i kontakt med andre: bokklubber, gågrupper, kunstklasser, musikkgrupper, treningssentre, tennisgrupper, danseklasser, bridgeklubber og mer. Uansett dine interesser eller tilbøyeligheter, er det garantert en gruppe eller klasse som passer på dem. I tillegg gir den ekstra bonusen til Internett enkle måter å finne det som kan appellere til deg.
Frivillig arbeid er en annen fantastisk måte å koble seg på. Det kan være frivillig arbeid på et dyreinternat, veiledning av unge på en lokal skole, eller hjelpe til med et nærliggende sykehus eller hjemløsehjem. I tillegg til å få kontakt med andre, har frivillighet lagt til fordel for å støtte din helse og lang levetid.
Se etter muligheter for å koble til som ikke er «one-shot-avtaler». For eksempel er det å løpe et maraton et fantastisk eventyr og involverer absolutt mange andre, men trening for det kan være en individuell innsats – med mindre du slår deg sammen med en gruppe mennesker som er glade for å trene sammen.
Ikke viker unna det som kan se ut til å være uvanlige eller unike muligheter for å koble til. For eksempel, Ann og Al Hill , (nå henholdsvis 78 og 79) brukte de siste 30 årene på å fostre rundt 100 tenåringsjenter, et foretak de tok fatt på når deres egne to døtre var ute av familiens rede.
Mellom jentene selv, skolene deres, sport, legebesøk, hobbyer og diverse unge venner tviler jeg på at det noen gang har vært et øyeblikk hvor Ann eller Al følte seg sosialt isolert, langt mindre ensom. Riktignok ville få av oss klare oppgaven, men for Ann og Al var det å gi ildsted, hjem og veiledning til unge jenter i nød den mest naturlige tingen å gjøre for dette omsorgsfulle, medfølende paret.
Vær modig. Vær villig til å gå ut i vår nye post-Covid-verden og bli med likesinnede i den bestrebelsen som behager deg. Ikke bare vil din helse og lang levetid være til nytte, men du vil bidra til andres velvære, selv om du pleier din egen.
Hvilke nye hobbyer eller aktiviteter har du tatt opp nå som verden sakte begynner å bli normal igjen? Hvordan ser du verden nå som du begynner å gå ut igjen? Hva har du gjort for å få kontakt med andre igjen? Tror du at vår takknemlighet for å være sammen med andre er permanent eller flyktig?
