Jeg har likt hengekøyer over hele Mellom-Amerika. Det er en livsstil i denne regionen, standard boliginnredning og et tidsfordriv som alle nyter godt av. Lastebilsjåfører som sitter fast ved tollkontrollposter, fester dem under traktortilhengerne. Familier på verandaen tar raske lur – ingenting får en baby (eller noen for den saks skyld) til å sove raskere enn en forsiktig svingende hengekøye. Og det er ingenting bedre enn en kald drink på stranden, hengende mellom to palmer og nyte skyggen og havbrisen.
Profesjonelle hengekøyetips: Sjekk trærne du bruker til å henge hengekøyen din for maur. Jeg fant dette ut på egen hånd på en avsidesliggende strand der luren min ble brutalt avbrutt av nappende maur.
Dessuten er det ingen grasiøs måte å raskt komme seg ut av en hengekøye. Og den mest behagelige måten å slappe av i en hengekøye er å ikke ligge rett ned med armene parallelle med sidene. I stedet vil du være på vinkel – stol på meg på dette.
Den beste hengekøyen jeg har funnet meg selv i nylig var på en hytte i en åsside over Drake Bay, på Costa Ricas sørlige stillehavskyst. Jeg drev inn i tilfreds dvale til lyden av bølgeskvulp og insektkvitring og fuglerop fra regnskogen akkurat da det gylne lyset sent på ettermiddagen ga trærne rundt og det glitrende Stillehavet under en subtil glød.
Drake Bay (oppkalt etter Sir Francis Drake, som ankret opp her på slutten av 1500-tallet og sies å ha etterlatt nedgravde skatter) ligger på Osa-halvøya, et sted hvor Costa Rica er fortsatt vill og uberørt, sannsynligvis ikke så mye annerledes enn da den engelske privatmannen besøkte for alle disse århundrene siden.
Det er en by. Men det er et lite sted. Sjømatrestauranter - ferskfanget rød snapper til $9 per tallerken - langs veien som kommer fra stranden, noen få butikker tilbyr det viktigste ... etter mørkets frembrudd er det superstille. Men du kommer ikke for nattelivet, du kommer for naturen.
Hvis du er en snorkler eller dykker, er det et flott utgangspunkt for turer til Isla del Cano like utenfor kysten. Det er et beskyttet område, selve øya er ubebodd og omgitt av skjær som lever med barracuda, angelfish og havskilpadder ... på visse tider av året er det rikelig med pukkelrygger og andre hvalarter. Og den berømte Corcovado nasjonalpark er en times båttur sørover. Der finner du jomfruelig regnskog full av tapirer, kapusiner og edderkoppaper, hundrevis av fuglearter som den skarlagenrøde araen og mer
Det er et av de vakreste stedene jeg har vært på planeten. Og jeg ville sannsynligvis aldri ha sett det hvis jeg ikke var en expat. Å bo i Costa Rica har gitt meg et ekte liv med eventyr. Og du kan finne den omtrent overalt hvor du går.
Jeg har kjørt buede fjellveier – grus og fulle av jettegryter – i bekmørkt på leting etter det noen fortalte meg var de «beste kyllingvingene i Costa Rica» på den sørlige stillehavskysten. (Jolly Roger i Dominical har forresten det beste.)
Jeg har stirret ned i dypet av en vulkan i Central Valley, og sett de skiftende fargene til et levende blått og grønt rykende svovelholdig basseng.
Jeg har trosset rushtrafikken og labyrintlignende gater i San Jose, hovedstaden, for å delta på landets første håndverksølfestival noensinne (verdt det, de gjør godt arbeid her nede og – så du ikke er klar til å refse meg - jeg hadde til og med en utpekt sjåfør på veien hjem).
Jeg har smakt tropiske frukter jeg aldri har sett før på boisterous messer (bondens marked) - prøv stjerne eple , sapodilla , og kinesisk suger hvis du noen gang har sjansen. Og hadde lange og livlige diskusjoner om Fotball og sjansene til det costaricanske landslaget i verdenscupen med flere taxisjåfører enn jeg kan telle.
Det er bare noen av de rare, fantastiske, frustrerende og funky opplevelsene du kan ha som expat. Det handler om å gjøre det å gå utenfor komfortsonen til en del av hverdagen. Omfavn det nye landets kultur. Det er veldig morsomt. Og selvfølgelig har du alltid hengekøyen din å slappe av i på slutten av dagen.
