Når det gjelder biologisk mangfold, Peru sitter blant de 10 beste landene i verden. Og den har 28 av verdens 32 klimasoner. Derfor bør det være ganske enkelt å finne et godt sted å bo med et behagelig klima. Legg til det faktum at det er et av de rimeligste stedene å pensjonere seg, og det er overraskende at flere besøkende ikke har bestemt seg for å bli langsiktig. Et par kan leve komfortabelt for mindre enn $1800 per måned de fleste steder.
To eller tre-roms møblert utleie er tilgjengelig for mindre enn $600 per måned i mange områder utenfor Lima. Den enkleste måten å finne overnatting på er å gå på fortauet og se etter eiendomsskilt eller hente kopier av de mer populære lokalavisene og bla gjennom rubrikkannonsene.
Fra viltvoksende ørken til ruvende fjelltopper til Amazonas-jungelen, Peru er en gullgruve for friluftsentusiaster. Den 1500 mil lange kystlinjen som strekker seg fra Ecuador til Chile tilbyr noen av de beste surfingene i Sør-Amerika til ivrige deltakere. Men bortsett fra Machu Picchu, er mye av landet fortsatt ukjent for utenforstående. Her er en rask titt på noen av de beste strand- og fjellbyene i Peru.
Strendene
Punta Sal: Den beste stranden i Peru?
Takket være den kjølige Humboldt-strømmen er den sørlige halvdelen av Perus kyst dekket av skyer store deler av året. Men når du drar lenger nord, pleier blå himmel og varmt vær å være normen året rundt. Punta Sal regnes som den fineste stranden i landet. Det tilbyr en fire mil vidde med hvite puddersandstrender og en daglig gjennomsnittstemperatur på 80-tallet. Selv havet holder seg konstant 75 F året rundt.
Denne lille landsbyen med 5000 innbyggere er stedet å bo hvis du er ute etter et avslappet strandliv med stille vann og rikelige mengder solskinn. Den travle byen Tumbes og Ecuador-grensen ligger bare 50 miles nord. Hvis du blir lei av freden og roen, kan du alltids ta en 20-minutters kjøretur sørover til den travlere og mer støyende turistbyen Mancora.
Eiendom kan være vanskelig å finne i dette området, men et stort hus med fire soverom på stranden ble nylig oppført til $290 000. Expats som bor her har en tendens til å drive B&B eller andre turistrelaterte virksomheter. En moderne to-roms sameie på nærliggende Zorritos-stranden kan kjøpes for $140 000. Det er i dag planlagt flere nye store sameieprosjekter for utbygging langs kysten.
Det er flere små byer langs denne delen av kysten som strekker seg helt til den lille kystlandsbyen Organos. Strendene er vakre, og været er flott, men ikke forvent noen storbylys. Dette er steder folk kommer for å komme vekk fra alt. Friluftselskere vil nyte å utforske nærliggende Amotape Hills nasjonalpark og Tumbes National Mangroves Sanctuary hvor et bredt utvalg av flora, fauna og fugler kan sees.
Huanchaco: Sol, surf og sjømat
Gå 400 miles lenger sør og du kommer til den lille fiskerlandsbyen Huanchaco. Sanden er ikke lenger hvitt pulver og været er kjøligere, men landsbyen har en behagelig atmosfære. Som på alle Peru-strender er det mer sannsynlig at du finner pelikaner enn måker som henger langs kysten.
Huanchaco er mest kjent for de håndlagde sivbåtene som fiskere først begynte å bruke for over 2000 år siden. Ceviche, fersk rå fisk speket i sitrusjuice og krydret med chilipepper, er en populær rett i området og finnes på nesten alle restauranter langs hovedveien langs stranden. Gjennom året tiltrekker et godt utvalg av bølger surfere i alle aldre for å prøve lykken. På en gitt dag kan wannabe-surfere og erfarne profesjonelle ses over hele byen med fargerike korte og lange brett.
Inntil nylig har mange mennesker her ikke engang låst dørene sine. Barn leker fortsatt på gata, og beboerne går midt på veiene. Restauranter, gateselgere og vandrerhjem ligger langs hovedveien ved stranden, men det er omtrent den eneste travle delen av byen. Det er også her du finner de fleste lokale og internasjonale turister. Spaser tilbake et par kvartaler fra vannet, og det er et fredelig lite peruansk samfunn.
Vi leier vår nye møblerte leilighet med tre soverom og to bad for $600 per måned, inkludert Internett og alle hjelpemidler, men eldre umøblerte enheter er tilgjengelig for mye mindre rundt i byen. Stranden ligger kun fem minutters gange fra inngangsdøren vår, og alle fasiliteter er innen kort gangavstand. I Huanchaco kan et par lett leve på et budsjett på $1500 eller mindre.
Den historiske byen Trujillo med sine én million innbyggere og moderne fasiliteter ligger kun 20 minutter unna. Vakre brede vidder med tomme strand kan bli funnet i begge retninger langs kysten bare noen minutter fra Huanchaco.
Punta Hermosa: Bølger for hvert ferdighetsnivå
Deler av Lima har utsikt over stillehavsstrendene nedenfor, men kjør ytterligere 40 minutter sørover, og du kommer til den mindre strandferiebyen Punta Hermosa. Her er strendene kjent som 'los 4 kilometer de oro' (de fire kilometer med gull). Langs kysten er det 12 brytere som er blant de beste og mest varierte bølgene i Peru.
En gang en sommerferieby for innbyggere i Lima, har Punta Hermosa nå blitt mer et helårs sted å bo. Denne økningen i fastboende har ført til en tilstrømning av butikker, restauranter og andre fasiliteter. Det er også en av de reneste delene av vann i Lima-området fordi det ikke er noen drenering direkte i havet. Resirkulert vann brukes til vanning. Prisene starter på rundt $150 000 for en ny leilighet med tre soverom med havutsikt.
Med Lima kun 40 minutter nordover, er det lett tilgang til alt byen har å tilby av natteliv, kultur og mat når behovet melder seg. Og Jorge Chavez internasjonale lufthavn ligger bare ca. 30 miles unna.
Fjellene
Huaraz: Sveits i Peru
De fleste av Perus fjellbyer ligger i ganske stor høyde, og Huaraz er intet unntak. Sittende på over 10 000 fot, er det kjent som 'Sveits i Peru.' Som inngangsporten til Cordillera Blanca, en 124 mil lang fjellkjede i Andesfjellene, er byen omgitt av snødekte fjell som strekker seg mot himmelen til høyder over 22 000 fot. Det tropiske fjellklimaet har kjølige netter med dagtemperaturer som når de lave 70-tallet.
Det er langt fra enhver strand, men denne byen på 130 000 er populær for sine nærliggende fjellaktiviteter. Dagsturer, fotturer, fjellklatring og terrengsykling er bare noen få av utendørseventyrene som er tilgjengelige. Fra turkise laguner til 3000 år gamle arkeologiske ruiner, det er mye å utforske i dette området.
På grunn av det store antallet årlige turister, er det en betydelig expat-befolkning i byen. En tre-roms leilighet nær sentrum av byen kan kjøpes for mindre enn $100 000. Huaraz har også et godt utvalg av barer og restauranter for å holde deg underholdt. Det er til og med en engelsk avis, The Huaraz Telegraph, som gir nyheter, utsikt og turistinformasjon om byen.
Urubamba: Gå inkastien gjennom Sacred Valley
Inkaenes hellige dal strekker seg over 60 miles fra Machu Picchu til Pisac, og besøkes av over 1 million turister per år. Mindre enn en kilometer bred og omkranset av taggete fjell, er det en utrolig vakker del av landet. Fjelltoppcitadellet Machu Picchu er hovedattraksjonen, men dalen er også hjemsted for et stort antall andre spektakulære inkaruiner. Klimaet er definert av varme dager og kjølige netter det meste av året.
Bare en time fra Cusco er Urubamba den største byen i den hellige dalen. Den har fått navnet sitt fra den pittoreske Urubamba-elven som fredelig renner langs dalen. Med en høyde på 9400 fot er byen nesten 1000 fot lavere enn nærliggende Cusco.
Det er nok av inkaruiner å utforske i nærheten og mange turstier for å holde deg opptatt. En av Perus mest kjente keramikkkunstnere, Pablo Seminario, har et stort verksted her hvor eldgamle design og moderne teknikker kombineres for å produsere både dekorative og funksjonelle stykker i en rekke stiler og størrelser. De gir også vanlige klasser til alle som er interessert.
Romslige boliger til leie kan bli funnet både i selve byen og ute på landsbygda for mindre enn $500 per måned. Gode tilbud på både utleie og eiendommer til salgs kan bli funnet ved å chatte med lokale innbyggere og sjekke oppslagstavlene rundt i byen.
Et stort utvalg av frisk frukt og grønnsaker er tilgjengelig for bunnpriser på det store daglige bondemarkedet som ligger i sentrum av byen. Beboere fra nærliggende byer i dalen kommer til Urubamba for å handle. Rimelige busser går regelmessig fra sentrum til punkter rundt i dalen. Urubamba konkurrerer med nærliggende, men mindre Pisac som 'den beste byen i dalen å bo'.
Arequipa: Perus hvite by
Selv om det ikke teknisk sett er en 'fjellby', ligger Arequipa i en høyde på nesten 8000 fot. Og en rekke vulkanske kjegler dominerer byens skyline: Misti, og de utdødde vulkangruppene Pichu Pichu og Chachani. Mellom vulkanene på den ene siden og lave fjell i det fjerne på den andre, føles det definitivt som et fjellsted.
'Den hvite byen' dateres tilbake til midten av 1500-tallet og har fortsatt flere bygninger fra den tiden. Fylt med hundre år gamle hvite steinkirker og hjem, er det et mekka for historieinteresserte. Plaza de Armas, med sin enorme katedral og bueforede gangveier, er en av de vakreste plassene i Sør-Amerika.
Men kronen på verket er maten. Få byer kan konkurrere med kjøkkenet du finner i Arequipa . Fra de små tradisjonelle restaurantene kalt picanterias, til de eksklusive etablissementene, er kvaliteten, variasjonen og smaken på rettene som tilbys til å dø for. En typisk menu del dia er mindre enn $5, men selv på de dyrere stedene bruker du sjelden mer enn $40 for et par.
Da min kone Nancy og jeg bodde i Arequipa, leide vi vår store, møblerte og vakkert dekorerte leilighet med tre soverom for $700 per måned. Men vi kunne ha funnet en umøblert enhet for halve prisen. Expats har en tendens til å bo i de mer populære nabolagene Yanahuara og Cayma, som begge ligger en kort spasertur fra det sentrale Plaza de Armas.
I sommermånedene drar lokalbefolkningen til de små strandbyene ved Stillehavskysten Mollendo, Catarindo og Meija som ligger bare et par timer unna med bil. Nærliggende Colca Canyon, mer enn dobbelt så dyp som Grand Canyon, gir gode muligheter for helgeturer.