Det var det perfekte bolthole. En penthouseleilighet i utkanten av Cotacachi, Ecuador.
Den hadde fantastisk utsikt over vulkanen. Solen var alltid varm og luften frisk. Det var plass til en stor åpen ild hvis nettene noen gang ble kjølige. Det beste var at den kom med en prislapp på bare $38 500 for over 1000 kvadratmeter.
Det var her jeg planla å stoppe opp hvis finanskrisen i 2008 sendte verden i fullstendig uorden. Hvis bankløp ble vanlig. Hvis minibankene sluttet å virke.
I Ecuador var ferskvarene så rimelige at de nesten var gratis. Jeg kunne leve enkelt. Selvopprettholdt. Venter på at støvet skal legge seg.
Men ting ordnet seg raskere enn jeg forventet. Min bolthole i Ecuador var ikke nødvendig – og jeg fikk beholde de gode minnene jeg hadde fra stedet.
Ecuador er fullt av søte små feriesteder som dette ... spesielt i landets små fjellbyer. Rimelig og på fantastiske steder blant de høye Andesfjellene ... som forskerteamet mitt fant nedenfor.
De fant billige boliger i tre av landets småbyer hvor livet er rolig, alle kjenner naboen og været er helt riktig.
Malacatos, Ecuador
Oppføringspris: $129 000
Malacatos er en liten by omtrent en 40-minutters kjøretur fra den mer kjente naboen Loja. Denne delen av det sørlige Ecuador er frodig og grønt, og har et temperert klima og er et populært reisemål for andre hjem i provinsen Loja. Malacatos har en liten bystemning, med familieeide butikker, torget (med en pen blå og hvit kirke) som det populære møtestedet, og ikke mange utenlandske innbyggere.
Rett utenfor Malacatos ligger dette hjemmet med 3 soverom og 1 bad i et privat kompleks. Den har et åpent kjøkken/spisestue/stue med åpen peis (en sjeldenhet i disse delene) og ovenpå er det et fellesområde med utsikt over de omkringliggende fjellene som kan gjøres om til en lesekrok. Utenfor er en hage beplantet med frukttrær og komplekset har et felles basseng, boblebad og volleyballbane.
Vilcabamba, Ecuador
Oppføringspris: $78 000
Området rundt Vilcabamba er kjent som 'The Valley of Longevity.' Beboere her sies å leve langt opp i 100-årene! Det er et rolig sted som inntil for bare et par tiår siden bare var kjent for eventyrreisende og hardføre backpackere. I dag har det et mangfoldig og blomstrende expat-samfunn som er spredt rundt i dalen. I en høyde på 5000, har Vilcabamba et av de beste klimaene i Ecuador, og med sin fantastiske beliggenhet blant de forrevne toppene i de omkringliggende fjellene og det er krystallklare bekker fra den nærliggende skyskogen, er det ingen overraskelse at innbyggerne lever så lenge.
Omtrent 15 minutter fra sentrum av byen, i et rolig landlig område, ligger dette 1-sengs, 1-badshuset på en tomt på litt over en halv dekar. Det er en stor hems med utgang til en balkong som gir utsikt over det omkringliggende landskapet. Det er også et åpent kjøkken og stue. Hagen er høvlet med modne frukttrær og det er også et lysthus for å sitte ute og nyte utsikten.
Cotacachi, Ecuador
Noteringspris: $72 000
Byen Cotacachi, nord i Ecuador, er en av landets berømte håndverkerbyer. De spesialiserer seg på skinn her, og hovedgaten er full av butikker hvor du kan kjøpe alt som er skinn ... sko, vesker, til og med stoppede møbler. Det er et rent og fredelig sted hvor familier samles på gatehjørner for kveldssamtaler, og de sjarmerende torgene er det perfekte stedet å se livet utfolde seg i det ecuadorianske høylandet.
Dette huset med 4 senger og 2 bad har fantastisk utsikt over de omkringliggende fjellene. Den har 1500 kvadratmeter boareal og har også et kjøkken og en stor stue, en bod og en balkong i øverste etasje som gir panoramautsikt over byen.