Når bølgene bryter på steinene nær Afrodites strand på Kypros, insisterer noen på at det resulterende skummet ligner en menneskelig form – kanskje den til den greske gudinnen Afrodite. Ifølge mytologien var det her på Petra tou Romiou at Afrodite, gudinnen for kjærlighet og skjønnhet, ble født.
Kypros ligger i krysset mellom Europa, Asia og Afrika, og har gjennom historien blitt styrt av forskjellige sivilisasjoner. Fønikerne, assyrerne, antikkens grekere, romere, bysantinere, frankere, venetianere, ottomanere og britene har alle satt sine spor. I dag gjenspeiles denne komplekse historien i Kypros' fascinerende kultursteder og dets rike mat.
Mer enn 300 solskinnsdager årlig.
Mange besøkende kommer til Kypros for slottene, kirkene, maten og vinen. De tiltrekkes også av øyas rikelige solskinn - den har mer enn 300 dager årlig. Øya har også fjellrike furu- og sedertreskoger, kystbyer og landskap oversådd med rosa bougainvillea og hvit oleander.
Jeg har besøkt Kypros to ganger. Hver tur har gitt meg lyst til å utforske mer av denne øynasjonen og dens 10 000 års historie. Her er noen få høydepunkter.
Pafos: Sol, hav og arkeologi
Pafos er bygget rundt en naturlig havn som er oversett av et lite honningfarget fort, og huser flere blått flagg-strender og noen av Middelhavets fineste mosaikker.
Paphos arkeologiske park inneholder mosaikker, samt restene av fire romerske villaer, en agora, et teater og en basilika. Flere mosaikker inne i huset til Dionysos skildrer villaens gud-av-vin navnebror. I hånden hans har han en drueklase, møysommelig satt sammen av en mosaiker for mer enn 1700 år siden. Totalt pryder tusenvis av kvadratmeter med mosaikk dette nettstedet. Utrolig nok ble mosaikkene ikke oppdaget før på midten av 1900-tallet, da en bonde pløyde åkeren sin.
Mens deler av det arkeologiske området er beskyttet med tilfluktsrom, ligger mange av attraksjonene utenfor. Til tross for at de lenge har vært utsatt for elementene, har mosaikkene generelt klart seg godt. Du vil derimot ønske å ta med solbeskyttelse. Her kan du enkelt tilbringe et par timer. Billettene koster rundt $5.
The Tombs of the Kings er en gammel nekropolis som ligger omtrent en kilometer fra mosaikkene. Restene av Pafos’ herskere ble gravlagt her så langt tilbake som på 400-tallet fvt.
Skåret ut av levende stein, noe av den underjordiske arkitekturen speiler det du ville ha sett over bakken for tusenvis av år siden. Det er doriske søyler og dekorative nisjer, samt bevis på at deler av gravene til og med ble malt med fresker.
I dag er nyere bygg synlig i området. Du kan imidlertid visualisere hvordan gravene ville ha sett ut når havutsikt og palmetrær var den eneste distraksjonen. Billetter koster $2,60.
De rolige Troodos-fjellene
Troodosfjellene ruver i sentrum av øya og er landets største fjellkjede. Furu, gulleik og sedertre dekker deler av området. Når det er sydende varmt i de lavtliggende områdene, tilbyr disse skogene et kjølig fristed fra varmen.
Når du utforsker Troodos, vil du møte en vidstrakt øyutsikt samt sjarmerende fjellandsbyer og historiske ortodokse kristne tilbedelsessteder. Disse inkluderer Kykkos-klosteret, samt mindre kirker. UNESCO tildelte verdensarvstatus til 10 av disse kirkene i 1985 på grunn av deres forseggjorte bysantinske veggmalerier.
Kobber har blitt utvunnet i disse fjellene siden antikken. Navnet Kypros kommer fra det greske ordet for elementet: kyprios .
Nicosia, den flerkulturelle hovedstaden
Nicosia er verdens eneste delte hovedstad (se sidefeltet). Som et resultat er det et komplisert og fascinerende sted. Byen har vært kontinuerlig bebodd i mer enn 4500 år, og siden 1974 har den vært delt i to. Den sørlige delen kalles Nicosia i latinsk skrift, og Lefkosia på gresk. Tyrkisk-kyprioter omtaler imidlertid Nord-Nikosia som Lefkosa. Du kan besøke begge deler av hovedstaden, men du må passere gjennom FNs buffersone (også kjent som den grønne linjen) og passkontrollerte sjekkpunkter.
Venetianske murer fra 1500-tallet omgir byen.
Venetianske murer omkranser byen og ble bygget på 1500-tallet for å avskrekke osmanerne. Veggene er synlige på begge sider av Nikosia. Defensivt sett var festningsverkene mislykkede, da ottomanerne tok byen i 1570.
Sør-Nikosia er hovedstaden til Republikken Kypros og er hjemsted for offentlige bygninger og museer. Gamlebyen er et flott sted å se på folk og nyte en kald kaffe.
På den andre siden av grensen har Nord-Nikosia et utpreget ottomansk preg med sine hammam, basarer og moskeer. Du kan besøke Selimiye-moskeen, som tidligere var en katolsk katedral. Strukturen i gotisk stil ble bygget på 1200-tallet og ble opprinnelig kalt St. Sophia-katedralen. På 1500-tallet gjorde ottomanerne den om til en moske. Etter hvert ble den omdøpt til Selimiye-moskeen og to minareter ble lagt til.
Et annet historisk sted i Nord-Nikosia er Büyük Han – en campingvogn som nå er hjemsted for kafeer, suvenirbutikker og kunst- og håndverksverksteder.
Kypriotisk kjøkken
Hvis gresk mat – med en vri – høres tiltalende ut, vil du være fornøyd med det Kypros har å tilby. Populære retter inkluderer fersk sjømat, souvla (kylling, lam eller svinekjøtt på spyd), grillet halloumi (saltet geite- og sauemelksost), og fylte grønnsaker.
Hold øynene åpne for dolmades , som er vinblader fylt med ris, malt kjøtt og en dæsj sitronsaft, kanel og mynte. Du finner også paprika, tomater eller zucchini fylt med ris med urtesmak.
Små tallerkener med varierte tilbud kalt i midten inkluderer salater, smakfulle dipper, sjømat og kjøtt. Et imponerende utvalg av i midten kan til og med utgjøre et måltid. Avhengig av sesongen, vil du garantert møte en overflod av lokalt dyrkede druer, fiken, granatepler, stikkende pærer, oliven, kirsebær og epler.
Kypros produserer noen herlige viner, inkludert kjente varianter som Merlot og Syrah. Den har også innfødte varianter som Maratheftiko og Xynisteri. Øya har en vinproduksjonshistorie som går tilbake rundt 5500 år, noe som gjør den til et av de eldste vinproduserende territoriene i verden.
Dette var mine favoritt spisesteder:
Agios Georgios Alamanou fisketaverna (nær Limassol). Denne restauranten ligger på den forblåste sørkysten av Kypros og halvveis mellom Larnaka og Pafos, og har fin utsikt over solnedgangen. Min kypriotiske vert anbefalte Divina-salaten og sa at den alene var verdt et besøk til øya. Salaten hadde en salatseng toppet med saftige cherrytomater, tørkede fiken, valnøtter, granateplefrø, og ble dryppet med honning og balsamicoeddik. Jeg hadde også utrolige tallerkener med grillede reker, fisk, østers, calamari, pitabrød og tyrokafteri — en ostepålegg laget med feta, sitronsaft, hvitløk, paprika, olivenolje og yoghurt. En tallerken vannmelon viste seg å være den perfekte desserten.
Portobello (Pafos). Selv om det kan virke uvanlig å gå på en italiensk restaurant mens du er på Kypros, tok noen lokale venner meg og mannen min, Shawn, hit. Jeg elsket kylling firenze , et kyllingbryst servert med spinat, en kremet hvitvinsaus, tomat og gylden, sprø mozzarella ($17,50). Shawn likte gongorozo , en pizza med tynn skorpe med soltørkede tomater, Gorgonzola-ost, pepperoni og oliven ($17).
Atlantida Fish Tavern (Geroskipou, nær Pafos). Med en nydelig beliggenhet ved sjøen og enorme porsjoner fersk sjømat, drar du herfra velnært. Vi spiste brasmer, reker, dipper som hummus, tahini, tzatziki , og skanning (laget med olivenolje, sitronsaft og saltet, speket rogn). For en søt avslutning hadde vi en klatt av glyko karpouzi – gul vannmelonskall som er bevart i honning og sitronsaft.
Zorbas bakeri (Paphos). Mine reisefølge fablet om bakverk fra Zorbas. Shawn kunne ikke slutte å snakke om baklavaen med kardemomme, og vår venn, som bor i Pafos en del av året, elsker av galaktobour , en vaniljesauspai laget med flakete filodeig.
BLI KJENT KYPROS
Ligger i det østlige Middelhavet, har øynasjonen Republikken Kypros vært medlem av Den europeiske union (EU) siden 2004. Den var under britisk styre fra 1878 til 1960. Siden 1974 har Kypros i praksis vært delt i to, fordi av en territoriell strid mellom øyas gresk-kypriotiske og tyrkisk-kypriotiske etniske grupper. Nord-Kypros er bare anerkjent av Tyrkia, som refererer til territoriet som «Den tyrkiske republikken Nord-Kypros».
På begge sider av FNs buffersone, som strekker seg omtrent 110 miles fra øst til vest, finner du kulturelle likheter – og forskjeller. Backgammon er populært blant både greske og tyrkisk-kyprioter, det samme er rik kaffe og fargerike desserter i terninger kalt kypriotiske herligheter.
Kypros er medlem av EU, men i skrivende stund er landet ennå ikke i Schengen-området . Amerikanske og kanadiske turister kan besøke Republikken Kypros i opptil 90 dager.
Valuta: Kypros bruker euro, mens Nord-Kypros bruker tyrkiske lira. Språk: Gresk og tyrkisk er offisielle språk.
Komme dit og rundt: Kypros betjenes av internasjonale flyplasser i Larnaka og Pafos. Store flyselskaper og rabattselskaper flyr til landet, men flyreiser kan være mer begrenset i lavsesongen. For å se øyas bussruter, se: Cyprusbybus.com . For å maksimere tiden din, kan du vurdere å leie en bil (merk at kjøringen kan være intens og at du kjører på venstre side av veien) eller dra på en organisert tur. Til slutt, husk at Kypros er Middelhavets tredje største øy, og det kan ta en stund å komme seg fra sted til sted.
Overnatting: Når du bestemmer deg for hvor du skal basere deg selv, bør du vurdere hvordan du vil bruke tiden din. Hvis strandtid er hovedprioriteten din, kan Paphos være et godt knutepunkt, siden det ikke er langt fra strendene på Kypros vestkyst. Limassol tilbyr en mer sentral beliggenhet, mens Nicosia er bra for storbyferier og kultur. Larnaka og Paphos har begge fordelen av å være nær flyplassene på øya.