Jeg har aldri vært glad i etiketter.
Etiketter har en tendens til å opprettholde negative stereotyper og få folk til å trekke feil konklusjoner.
Med det sagt, i forbindelse med markedsføring, kan etiketter være nyttige for å fange oppmerksomheten til en spesifikk demografi. Derfor bruker jeg etiketten 'Boomers' i denne posttittelen.
Du vil legge merke til at jeg droppet 'Baby'-delen. Med den yngste Boomer som melder seg inn i en alder av 52, gjør det ingenting å bruke Baby for å fremme saken vår. «Boom», derimot, fanger en dynamikk denne generasjonen lenge har omfavnet.
Mens vi forbereder oss til dette neste spennende livskapittelet, føler jeg behovet for nok et «Boom»-øyeblikk, med mer passende beskrivelser for å hjelpe verden til å begynne å forstå hva vi står for. Boomers har gjenoppfunnet nesten alle andre livsfaser vi har seilt gjennom. Hvorfor stoppe nå?
Etiketter har en morsom måte å bla
Tenk tilbake på videregående skoledager. Seniorer var på toppen av videregående skolepyramiden. De var de kule barna, prydet med spesielle privilegier og crescendo-øyeblikk. Senioråret var en milepæl tenåringer ønsket å oppnå, da det markerte inngangsporten til frihet og voksen alder.
Spol frem flere tiår senere og senior maner frem forskjellige følelser. Boomere hører dette ordet og tenker: 'Vent fast, jeg er ikke der ennå.'
Bebuderne om denne fremtidige tilstanden begynner å dukke opp midt i livet, når...
Butikkfunksjonærer slutter å be om legitimasjon når du kjøper vin.
Den illevarslende invitasjonen fra AARP kommer i postkassen din rett før 50-årsdagen din. 'Wow, så gjennomtenkt!' sa ingen noengang.
Forespørsler om pensjonsordninger overgår forespørsler om karrieremål.
Senior, selve merket vi ettertraktet for flere tiår siden, får en helt ny betydning, og det er ikke akkurat fylt med fest. Utvid den til 'Senior Citizen', og den kan være direkte skummel.
Jeg lurer stadig på om denne angsten for seniormerket bare er en Boomer-greie. Mine foreldre og besteforeldre så ut til å håndtere denne overgangen mer elegant. Så igjen, alder 60+ så veldig annerledes ut den gang. Bestefar hadde ikke det samme utseendet som Bruce Springsteen (67 år). De fleste bestemødre så heller ikke ut som Goldie Hawn (71 år).
Boomers ønsker fortsatt eventyr og oppdagelser
Jada, det er en feiende uttalelse som ikke nødvendigvis gjelder for alle Boomer, men for de fleste er de neppe klare til å registrere seg for 'Shady Acres' gyngestol-livsstilen. Når du tar hensyn til de raske fremskritt innen helsevesenet og lang levetid, har mange et par tiår til før de girer ned for seniorrundene sine.
Det er interessant, men mens jeg skanner konferanseagendaer for dette 'Reinventing Retirement'-segmentet, tipper de fleste tungt mot utdanningsøkter som tar for seg helsetjenester, medisiner og mobilitet. Varemessene knyttet til disse arrangementene har en tendens til å ha en båtlast av leverandører som betjener behovene til kunder på slutten av 80- og 90-tallet, ikke i 60-årene.
Higher Ed er en annen bransje som sliter med å forstå hva som betyr noe for Boomer-generasjonen. Her om dagen skannet jeg en videreutdanningskatalog for livslange elever i 50- og 60-årene. De mer eventyrlige temaene manglet stort sett, men denne katalogen var full av nostalgi. Det var én kurstittel som fikk meg til å sukke:Hvordan bli en bedre jurymedlem.
Egentlig? Er profesjonell jurymedlem rollen du tror vi håper å mestre neste gang?
To generasjoner satt sammen i én etikett
Boomer-segmentet spenner bredere enn andre generasjoner, og omfatter nesten to tiår med mennesker. Når sant skal sies, er det virkelig to generasjoner innenfor denne etiketten. Early Boomers (1946-1954) har en tendens til å ha andre behov enn Late Boomers (1955-1964).
I 1935, da president Franklin D. Roosevelt signerte Social Security Act, var gjennomsnittlig levealder i USA 61 år. I dag øker forventet levealder langt over 80 år og er på vei oppover. Forleden intervjuet jeg en fremtidsforsker som delte at den første personen som levde til 150 år sannsynligvis allerede er født.
Å pensjonere seg i en alder av 65 synkroniserer ikke med dagens økonomiske eller velvære-realiteter, selv om mange Boomers ville elske å gradvis redusere timene de jobber etter fylte 60. For de som er engasjert i felt de liker, designer mange en segue fra fulltidsjobb til entreprenørjobb på deltid. For noen blir arbeidsgiveren deres første klient. Andre kartlegger modige, nye entreprenørielle bestrebelser, enten det er inntektsbringende eller altruistiske.
Boomere var spesielt dyktige til å klatre opp stigen, men en sosial innovasjon vi kanskje er forkjemper for er å skape en mer tilfredsstillende reise ned. Kan det nå være tiden for markedsførere å lage nye profiler og personas for 60-tallet?
Denne Boomer tror det, fordi senior ikke er i nærheten av å fange eventyrene jeg har tenkt å forfølge, og jeg skal krysse sjekkpunktet for 60 år senere i år.
Tenker du på deg selv som en 'senior?' Hvorfor eller hvorfor ikke? Hvilken ny etikett kan vi kreve? Del gjerne tankene dine i kommentarene.