Midt i hjertet av skjærgården på Filippinene, på det sørvestlige hjørnet av øya Negros Oriental, ligger Dumaguete. Navnet betyr å 'rappe' og legenden sier at pirater pleide å komme til øya for å flykte med ikke bare landets skatter, men alle de vakre ugifte damene som bodde der. Det er ikke flere pirater, men det betyr ikke at det har mistet sin gammeldags følelse.
I dag har mye endret seg, men på noen måter har den fortsatt følelsen av en spansk by, med sin brede, trekantede promenade, gamle kirker og klokketårn. For å legge til den sjarmerende sjarmen til området er fargerike, hestevogner kalt kalesas at du kan ta en tur inn for småpenger og virkelig få en følelse av hvordan livet var der for århundrer siden.
Byens ryggrad, som er hjemsted for rundt 120 000 lokalbefolkningen og 4500 expats, er Rizal Boulevard med sin brede strandpromenade og vakre gamle trær som buer seg mot havet. De gamle, hvite lyktestolpene lyser den opp om natten, perfekt for en spasertur langs vannet eller bare for å sitte og se båtene komme inn. Mens du slentre ned boulevarden føler du deg transportert til en gammel koloniby som kan være hvor som helst i Spania, men ikke vanligvis hva du forventer i Filippinene . Det er det perfekte stedet å bare slappe av og nyte en piknik, med importert salami, oster og hjemmelaget brød fra Chiccos delikatessebutikk i nærheten.
Senere, for middag og drinker, dra til Coco Amigos for et lokalt San Miguel-øl og en solid tallerken med taco for mindre enn $6,85. Etterpå kan du ta deg opp på scenen og gi favorittsangene dine med et lokalt band ... eller bare henge ut og se både lokalbefolkningen og expats ta sin tur til å glitre i takt.
Det er ikke behov for en bil eller scooter; det er en lett gange by. Men hvis du ønsker å komme deg til Dauin-stranden, en 20-minutters kjøretur unna, er det bare å ta en trehjulssykkel eller jeepney for å ta deg dit for en nominell avgift.
De nærliggende strendene i Dauin er et paradis for dykkere på alle nivåer. Du kan få dykkesertifiseringen din på et hvilket som helst antall dykkebutikker der eller bare gå ut en dag i det krystallklare vannet som glitrer i ettermiddagssolen. Hvis snorkling er mer farten din, er det bare å dra av hovedveien og finne en av de bortgjemte strendene for å flyte avgårde dagen din og se livet i havet. Enten du velger å dykke ned i dypet eller flyte fredelig på toppen, er det en havelskers drøm.
Hvis du heller vil se pattedyr på toppen av vannet, ta en 45-minutters tur til Bais hvor du kan se så mange som 10 forskjellige arter av hval og delfin. Eller øyhopp til nærliggende Siquijor, som er kjent for sin mystiske verden av hekseri og sjamaner. Du vil absolutt ikke kjede deg her. Å bo i Dumaguete tilbyr en avslappet livsstil som kan være like eventyrlysten som du er.
