Nevn Italias Lake District, og de fleste vil tenke på de nordlige issjøene - Maggioresjøen, Gardasjøen og selvfølgelig Comosjøen. Deres glitrende rykte som en lekeplass for de rike og berømte trekker mange besøkende, spesielt i sommermånedene. Det vakre landskapet trekker mer enn 6 millioner besøkende i året, og plasserer det blant de 10 beste turistmålene i Italia . Men det sentrale Italia har også et ubesunget innsjødistrikt som er lett tilgjengelig og vel verdt å utforske. De tre innsjøene har kanskje ikke det dramatiske alpine bakteppet som de nordlige, men de har en rolig atmosfære og prakt helt av seg selv.
Trasimenosjøen er den fjerde største innsjøen i Italia, og ligger i Umbria ved den toskanske grensen. Den er full av byer og slott ved vannet, omgitt av solsikkeåkre og jordbruksland. Tre øyer glitrer forlokkende i vannet, og ferger tar deg til to av dem for lunsj eller utforsking. Comosjøen kan ha George Clooney, men Trasimenosjøen har George Lucas, som bor i Passignano. (Ok, det er kanskje ikke en rettferdig sammenligning.)
Sør i Lazio-regionen ligger Bolsenasjøen, et elliptisk krater som er den største vulkanske innsjøen i Europa. En trio av byer ligger ved kysten, og det meste av vannkanten er ubebygd. Middelalderbyen Bolsena bevarer sin antikke atmosfære over innsjøen, mens Capodimonte er en miniversjon av den, plassert vakkert på en lav odde. Så er det Lake Bracciano, en annen vulkansk formet perle sør for Lake Bolsena, og bare en time fra Roma.
Mens Trasimeno-sjøen kan virke grublende og Bolsena-sjøen litt rolig, legemliggjør Lake Bracciano den beste innsjøopplevelsen for meg, og kombinerer strender, stier ved vannkanten, spennende byer og vannsport. Det tilbyr også levedyktighet året rundt så vel som rimelig, med et mildere klima enn de nordlige innsjøene.
Lake Bracciano er bare en time fra Roma, men er en rolig verden unna. Ikke så rolig at det er kjedelig, vel å merke, men rolig. De eneste tillatte motorene er de fra fergene som forbinder de tre byene ved innsjøen. Alle andre båter, inkludert fiskerne, må padle. Dette sikrer ikke bare en fredelig atmosfære, men også et tryggere miljø for kajakkpadlere og padlepadlere som ikke trenger å slite med jetski eller motorbåter.
Laidback Lakeside Living
Mens Como er hektisk og kostbar, er Braccianosjøen et mindre kjent, avslappet alternativ. Innsjøen er sikkert mindre, men ferger seiler vannet mellom de tre byene. En kveld ute kan være en båttur til Trevignano Romano for solnedgangsdrinker og middag, eller en togtur til Roma for et måltid og et show. Hyppige tog- og bussforbindelser tar deg til Roma på en time for alle de kulturelle begivenhetene og tilbudene i hovedstaden når du måtte ønske. Om dagen kan du padle en kano, nyte en svømmetur, vindsurfe eller fiske. Innsjøpromenadene er oversådd med skyggefulle platantrær, perfekt for en spasertur eller sykkeltur, med noen kafeer som er strukket rundt for å nyte en drink med utsikt over vannet.
Byene ved innsjøen Bracciano
Tre byer pryder bredden av innsjøen Bracciano. På sørsiden av innsjøen ligger Bracciano og Anguillara Sabazia, mens på nordsiden er det teensy Trevignano Romano. Bracciano med sitt imponerende 1400-tallsslott ligger over innsjøen og har et yrende preg. Byen har en hyggelig utslitt appell, og Odescalchi-slottet trekker ofte kjendisgjester og bryllup (Tom Cruise var gift her). På grunn av sin posisjon på bakken er utsikten spektakulær, spesielt fra øvre Belvedere della Sentinella. Det krever litt mer krefter å nyte innsjøen, siden du må ned til vannkanten, men det er mer enn en kilometer med vidstrakt strand og lett tilgang til vannsport her. Lei en pedalbåt, seilbåt eller kano, eller bare ta en paraply og stol og lounge med en bok. Med mange restauranter, kafeer, vinbarer og butikker er det en hyggelig liten by med togstasjonen midt i byen.
Anguillara Sabazia er et fantastisk syn som sitter på neset ved innsjøen. De gamle bygatene snirkler seg fra kaien opp i åssiden og gir en hyggelig oppstigning til festningsvollene blant blomsterkassebesatt steingater. Fra den øvre piazzaen strekker utsikten over innsjøen seg i betagende klarhet, mens den middelalderske porten til høyre fortsatt lokker inn i gatene i gamlebyen. Bortenfor, mot Roma, sprer den nye byen seg ut i forstadsstil, populær blant pendlende romere som bor i nærheten av Anguillara jernbanestasjon, men som kommer til byen for moro ved innsjøen i helgene.
Anguillara er stor nok til å tilby alle de daglige tjenestene og fornøyelsene du trenger, samtidig som den beholder en liten byfølelse og appell med en følelse av fellesskap. Restauranter og kafeer ved innsjøen er perfekte for å dvele og nyte solskinnet, men gamlebyens spisesteder tiltrekker lokalbefolkningen for en pizza eller en tradisjonell trattoria måltid til rimelige priser. Du kan fortsatt nyte en pizza og en øl for mindre enn $12 her. Folk rusler fortsatt med armene knyttet rundt i gamlebyen og langs kysten. Livet her handler om et sunt tempo og enkle fornøyelser, med en tur til byen når du vil ha noe mer.
Utendørssport er populært, med syklister som sirkler rundt innsjøen, og turgåere går ut på landeveiene til den beskyttede regionale naturparken rett utenfor byens dørstokk. Den lille ubebygde innsjøen Martignano tiltrekker de kjente for en svømmetur, og stier fører til de grønne åsene.
Takeawayen
Lake Bracciano har imidlertid ikke bare nærhet til Roma. Det er også mindre enn en time fra Middelhavet, og er ved inngangsporten til Tuscia, det gamle etruskiske landet hvor tidløse steder som Sutria, Vetralla og Viterbo (og mange flere) tilbyr uendelige utforskningsmuligheter. Så mens de nordlige innsjøene er omgitt av alpine topper, ligger de sentrale innsjøene omgitt av de bølgende åsene og klassiske åsbyene vi alle elsker ved Italia. Kort sagt, du vil ha rikelig natur, vakkert landskap, gamle arkeologiske steder, Middelhavskysten, spennende byer og byliv innen rekkevidde. Det er et rart at dette sentrale innsjødistriktet ikke er mer populært, men mangelen på folkemengder gjør det desto mer tiltalende.