Med sin avslappede karibiske livsstil og spektakulære skjønnhet har Placencia-halvøya i Belize vist seg uimotståelig for et økende antall expats. Dette populære pensjonist- og turismedestinasjonen har 27 miles med gylne sandstrender ved kysten av Det karibiske hav.
Halvøya - en smal finger av sand i Belizes Stann Creek District - føles mer som en øy. Mot øst er det glitrende, akvamarin karibiske hav. Mot vest er den rolige lagunen, full av glidende fugler, sjenerte sjøkuer og en rekke fisk. Den myke silhuetten av Maya-fjellene på det fjerne fastlandet, lokker deg til å utforske.
Selv om vinteren faller temperaturen sjelden under 70 F. Om sommeren svinger temperaturene vanligvis i midten av til øvre 80-tallet F. Og havets temperatur varierer fra de høye 70-tallet til midten av 80-tallet. Så du kan bade og nyte havet hele året. Det er også mange muligheter til å bade, sole seg, padle kajakk, snorkle, seile, fiske eller gå til du vil. Noen strender er vidstrakte, med kokospalmer og palmettoer ... andre er smale, kantet med kokosplommer og havdruetrær.
Dick og Dawn Walton tilbrakte juleferien i Placencia i 2011. «Da vi kom for det besøket, våknet jeg en morgen, tok en kopp kaffe, snudde meg til Dawn og sa: «Dette er det»», sier Dick. Syv måneder senere flyttet de fra Cedar Rapids, Iowa.
Det tok ikke lang tid før Waltons tilpasset seg Placencias avslappede livsstil. Sier Dick, 'Jeg prøver å slappe av så mye jeg kan. Vi drar til stranden, og jeg elsker å fiske. Jeg og vennene mine får et charter med en guide og drar ut til visse cayes og skjær. Vi fanget 63 snapper på en dag på en tur.»
Walton-familien leier et åttekantet hjem ved lagunen. «For 1000 dollar i måneden får vi et vakkert to-roms hus med brygge og utendørs bar. Det er perfekt, sier Dick. Selv om de bor ved lagunen, ligger den østlige stranden bare noen minutter unna.
Expats som leier bør budsjettere med en levekostnad på mellom $1800 og $3000 i måneden. Det er noen små utleie tilgjengelig for under $700 i måneden, men de fleste vil være $1000 i måneden eller mer. Selv om denne månedlige levekostnadene er i den høye enden for Belize , det er et røverkjøp sammenlignet med bedre kjente karibiske steder som Caymanøyene og Jomfruøyene.
Laura og Dave Diffendal forlot Ohios iskalde vintre for et nytt liv i Placencia. 'Levekostnadene er mye mindre enn i Cleveland,' sier Laura. 'Jeg vil si at det er omtrent 60 % av det vi brukte i Ohio.' Etter å ha fulgt med fant de ut at de som huseiere i Belize brukte mindre enn 1800 dollar i måneden.
Gitt halvøyas ønskelighet, har eiendomsprisene steget de siste årene. Det gjelder spesielt på den østlige siden av halvøya, hvor expats har bygget drømmehjemmene sine på stranden i årevis, og boliger selges for over $300 000. Men avtaler kommer opp i landsbyene, utenfor stranden og på lagunen. Akkurat nå er en 1100 kvadratfot, to-roms, to-bads penthouseleilighet på Belize Ocean Club notert for $275.000. Den har en stor veranda med utsikt over lagunen.
Med en befolkning på bare 3000 er halvøya ennå ikke overfylt og expats er spredt over hele halvøya. Du finner expat-enklaver nær landsbyen Maya Beach og i Placencia Village. Seine Bight, den tredje landsbyen, ligger i mellom.
Placencia Village er den største av de tre landsbyene. Denne fargerike, sjarmerende lille kystbyen ligger på sørspissen av halvøya. Når du besøker, husk å sjekke ut en av de mest populære utlendingshangoutene, Above Grounds Coffee House. Det eies og drives av expat Keith Morrison.
Lei av Canadas iskalde vintre, søkte Keith et engelsktalende land med en avslappet, rimelig livsstil, varmt vær, god seiling og lave skatter. Etter å ha valgt Placencia, åpnet han kaffebaren sin tidlig i 2011. Du finner Keith på kafeen de fleste dager, hvor han lager espressodrinker og prater med kunder.
Selv om det er travelt på kafeen, finner Keith tid til å nyte regionens spektakulære tilbud. «På fritiden mannskaper jeg på båter når muligheten byr seg. Jeg reiser gjennom Toledo-distriktet og Guatemala, opp Rio Dulce, og besøker bøndene i høylandet i Guatemala. Her, i landsbyen, tar jeg med hunden min Java på turer. Vi besøker de lokale etablissementene, hvor jeg nyter god mat på restaurantene og levende underholdning og god drikke i barene. Jeg lever den karibiske drømmen.»
