Fyrstedømmet Liechtenstein ligger i hjertet av Alpene mellom Østerrike og Sveits, og er et av Europas siste ekte monarkier, og med sitt fjellrike landskap og middelalderslott ser det lille landet ut som det kommer rett fra sidene i en eventyrbok.
Liechtensteins størrelse og nærhet til flere store europeiske byer som Zürich, Innsbruck , og Bregenz gjør det til et ideelt reisemål for dagstur, og en dag gir deg mer enn nok tid til å utforske denne lille nasjonen og, mot en liten avgift, legge til et nytt stempel i passet ditt.
På grunn av landets lille størrelse er grensene regulert av sveitsiske myndigheter og den nasjonale valutaen er sveitsiske franc, men har du kun euro i lommen kan du fortsatt betale for alt med kontanter hvis du ikke har noe imot å motta vekslepenger i sveitsiske franc. Liechtenstein har imidlertid en av verdens høyeste levestandard, og prisene reflekterer det, så hvis du reiser på et budsjett, er det sannsynligvis best å pakke en piknik eller planlegge å spise middag på den andre siden av grensen i Østerrike .
Landets nasjonalspråk er tysk , men dialekten er vanskelig å forstå, og å kommunisere på engelsk vil ikke være noe problem siden landet er et senter for internasjonal virksomhet. På grunn av sine fordelaktige skattelover har Liechtenstein flere selskaper registrert enn statsborgere, og omtrent en tredjedel av innbyggerne er utenlandsfødte, selv om de fleste kommer fra nærliggende tysktalende land. Normalt er det nesten umulig å få visum for å bo i Liechtenstein med mindre du jobber der, og selv så utstedes visum bare for begrensede perioder, men hvis du føler deg heldig, holder landet et lotteri hvert år for oppholdstillatelser, men for resten av oss må vi nøye oss med en dag i dette historiebokriket.
En uvanlig historie
I over 300 år har Liechtenstein vært et selvstendig fyrstedømme, men landets historie går mye lenger tilbake. I gammel tid var området et veiskille for flere ulike kulturer, og takket være erobringene av Julius Cæsar ble området innlemmet i Romerriket. I løpet av middelalderen, da grensene var mindre definerte og stadig skiftende, slo ulike germanske kulturer seg inn i området. På grunn av landets relative isolasjon er de forskjellige dialektene bevart frem til i dag, slik at selv om landet er relativt lite, er språket sterkt forskjellig fra dal til dal.
Den gang var imidlertid området ennå ikke kjent som Liechtenstein, og det nåværende landet henter ikke navnet fra noe sted innenfor sine grenser, men fra Liechtenstein slott i Østerrike, som var sete for huset til Liechtenstein så tidlig som den 12. århundre. Huset Liechtenstein kjøpte landene i det som nå er Liechtenstein på begynnelsen av 1700-tallet, og i 1719 ble landet utropt til en suveren stat i Det hellige romerske rike.
Til tross for politisk uavhengighet som overlevde Napoleonskrigene og sosiale omveltninger på 1800-tallet, gikk ikke fyrstefamilien inn i Liechtenstein før i 1818, og selv da var prinsens besøk relativt kort. Den første monarken som faktisk bodde i landet var Franz-Josef II, som flyttet til landet da han besteg tronen i 1938. Under andre verdenskrig forble landet nøytralt og ble etterpå det viktige finanssenteret det er i dag.
Et moderne monarki
På grunn av sin langvarige politiske uavhengighet har landet en lang tradisjon for demokrati og fungerer som et direkte demokrati, selv om monarken fortsatt har mye makt under grunnloven, noe som gjør landet til noe av en politisk særhet. Faktisk utvidet den siste folkeavstemningen til grunnloven i 2003 monarkens makt, et trekk som befolkningen i Liechtenstein overveldende støttet. Imidlertid er det først nylig at Liechtenstein ble fullt inkluderende i sitt demokrati, ettersom det var det siste europeiske landet som vedtok kvinners stemmerett i 1984, en bevegelse som knapt nådde et flertall.
Blandingen av monarki og demokrati er ikke det eneste som gjør Liechtenstein politisk unikt. I likhet med Sveits praktiserer landet fullstendig nøytralitet og er ikke medlem av EU. Det er også et av få land i verden uten militær. Det lokale politiet er ansvarlig for sikkerheten i landet, og siden det har en av verdens laveste kriminalitetstall, ser det ut til at de gjør en god jobb, bortsett fra at det sveitsiske militæret ved et uhell har invadert landet flere ganger ved å krysse landet. grenser under treningsøvelser. Liechtenstein virker imidlertid ikke så bekymret for å bli invadert, ettersom disse konfliktene raskt løses med noen latter og god vin.
Ting å gjøre i Liechtenstein
Om vinteren er landet perfekt for skigåing. Til tross for landets generelt høye priser, pleier leie av skiutstyr og heiskort å være rimelig, og landets størrelse betyr at det er mindre overfylt og roligere enn destinasjoner i nærheten. Det er også mange stier for vinterturer, samt områder dedikert til langrenn som tilbyr leksjoner for både nybegynnere og erfarne skiløpere.
Om sommeren får omfattende turstier landet til å virke mye større enn det er, og hvis været er fint, kan du bruke hele dagen på å vandre gjennom fjellstier, som nylig har blitt utvidet og renovert til å dekke over 400 kilometer (nesten 250 miles) ). Hvis du ikke er klar for en hel dag med fotturer, er det verdt å ta en kort spasertur opp fra hovedstadens sentrum til Vaduz slott. Siden slottet er den offisielle residensen til prinsen, er besøkende ikke tillatt, men turstiene tar deg rett til inngangen, og tilbyr mange muligheter for fantastiske bilder, og hvis du er heldig, kan du til og med se et medlem av kongefamilien.
Sentrum av Vaduz er lett å gå på 20 minutter, og gårdsplassen foran parlamentsbygningen er en unik blanding av moderne og tradisjonell arkitektur, og katedralen i nærheten av sentrum er verdt å stoppe for et raskt besøk. For de som er interessert i kultur, er det flere små museer verdt å besøke, inkludert kunstmuseet, som har en liten permanent samling og roterende utstillinger med verk av samtidskunstnere, og nasjonalskattehallen, hvor du kan se kronjuvelene til kongehuset av Liechtenstein.
Liechtensteins nasjonalmuseum og urmuseet er også verdt et besøk. Det er noen mindre museer utenfor hovedstaden, blant annet et utendørs gårdsmuseum og andre tradisjonelle kulturmuseer. Gitt landets størrelse, kan disse museene lett nås innen en halv time, enten med bil eller offentlig transport.
Hvis du vil ha den fulle eventyropplevelsen, kan du besøke Gutenberg Castle i Balzers, hvor du kan spasere langs middelaldermurene for en fantastisk fjellutsikt. Siden tidlig middelalder har Gutenberg-slottet beskyttet dalen fra bakketoppen, og nyere arkeologiske funn har avslørt neolitiske bosetninger, og de forhistoriske funnene kan sees i nasjonalmuseet i Liechtenstein. Slottet er ikke en offisiell kongelig residens og er åpent for allmennheten som museum, men timene er ganske begrenset, så dobbeltsjekk på forhånd før du kjører ned. Slottsområdet kan utforskes gratis, men hvis du ønsker å besøke interiøret, må du reservere på forhånd.
Vin og servering
Det tradisjonelle kjøkkenet i Liechtenstein ligner på nabolandene Sveits og Østerrike, men det finnes noen spesialiteter som er unike for regionen, bl.a. ost spaetzle , også kalt rekkefølge (osteknapper) på den lokale dialekten, som ligner på en makaroni og ost. Den består av håndlagde eggnudler slynget i tradisjonelle fjelloster og toppet med stekt løk. Den mest tradisjonelle retten kalles opprører (uttales ree-bull), en pannestekt maismelbasert deig som er elsket av bønder siden den er billig og enkel å lage. Den kan serveres søt med eplemos og kanel og sukker eller velsmakende med salt og rømme.
Vin har blitt plantet i Liechtenstein i over 2000 år, og i dag fører lokale vinboere tradisjonen etablert av romerne ved å produsere internasjonale druesorter som passer godt til det unike klimaet som tilbys av Rhinen og fjellene. Svært lite av vinen eksporteres, så du kommer til å smake på noe helt unikt. For en minneverdig vinkulturopplevelse, ta vintoget fra Vaduz og utforske noen av landets vingårder, inkludert den fyrstelige vingården som eies av kongefamilien, som tilbyr unike smaksopplevelser på vingården. Det er noen få andre små vingårder i landet, men reservasjoner bør gjøres på forhånd hvis du vil gjøre en smaking på stedet.
Selv om det er mulig å se omtrent hele Liechtenstein på en dag, vil en tur til dette lille landet være en å huske, og de dramatiske endringene av årstidene og skjønnheten i Alpene gjør det til et attraktivt reisemål året rundt, og sikrer at når som helst du besøker Liechtenstein, vil du føle at du går gjennom sidene i historieboken.