For nesten 20 år siden flyttet jeg til en liten by på Bali, Indonesia. Som 65-åring er jeg fortsatt her, en del av et levende fellesskap av utvandrere som har valgt en helt annen vei i pensjonisttilværelsen.
Håret vårt er sølv nå, og vi har bifokal. Verden har en tendens til å glemme at for 50 år siden var det vår generasjon som oppdaget sex, narkotika, rock and roll, yoga, vegetarisme, sivil ulydighet og mange andre interessante nye konsepter. Vi var nysgjerrige da, og vi er nysgjerrige nå.
Vi reiste mye. For lenge siden, da den eneste måten å kommunisere med familien på var på et spinkelt blått aerogram, streifet vi bakgatene i Bangkok og Oaxaca, røykte dop i Katmandu og sov på stranden på Bali. Så dro de fleste av oss hjem, fikk jobb og gikk mainstream.
Tar beslutningen om å trekke seg tilbake i tropene
Da pensjonisttilværelsen nærmet seg og det var på tide å legge fra seg kofferten og sparke i gang pumpene for siste gang, begynte minnene å komme tilbake. Tropiske strender og lur under kokospalmene. Duften av frangipani. En bolle med krydrede nudler til frokost. Ikke å måtte passe på andre enn oss selv.
Sirenesangen til en utenlandsk pensjonisttilværelse i tropene er veldig tiltalende. Et økende antall kvinner vurderer det spennende alternativet å tilbringe resten av livet langt hjemmefra og på sine egne premisser. Det betyr å ha mot til å gå bort fra sikkerhet og omfavne forandring i stor skala.
Men hvor mange ganger i livet vårt får vi sjansen til å redefinere oss selv i en ny kontekst? Våkne opp til et nytt eventyr hver dag? Fordype oss i ulike kulturer, språk og kjøkken? Møt likesinnede som også har omfavnet en alternativ livsstil?
Å leve uten tilsyn av voksne
Jeg kaller det å leve uten tilsyn av voksne.
Så vidt jeg vet, er det ingen som holder styr på de over 60 kvinnene som har valgt å bosette seg i Chiang Mai og Ubud og Sayulita. Men vi er mange, og de levende samfunnene til Boomers i utlandet fortsetter å vokse.
Jeg har valgt å bosette meg i Ubud, Bali. Noen av de utenlandske kvinnene har vært her i over 30 år og sett den vokse fra en søvnig landsby til en travel turistby. Hva slags kvinner tar dette gigantiske skrittet?
De tidligste ankomne giftet seg med lokale menn og de fleste opprettet virksomheter for å betjene det voksende turistmarkedet. Senere ankomster trakk seg hit fra bedriftssamfunnet, eller akademia, eller hadde egne virksomheter. De aller fleste av oss er glade, sunne, nysgjerrige og dypt engasjerte i lokalsamfunnene våre.
Livet i utviklingsland
Livet i utviklingsland kan være utfordrende for de som ønsker at det hele skal være ryddig og forutsigbart. Bali, for eksempel, er ikke noe sted for kontrollfreaks. Hendelser har en måte å avvike fra forventede retninger og tidslinjer, og en sans for humor er ikke omsettelig. Mine bøker beskriv eventyrene ved å leve i en kultur som er både sjarmerende og lunefull.
Hvordan passerer vi dagene våre? Det er der mangelen på voksentilsyn er deiligst. Tilbring dagen i en hengekøye med å lese en bok, eller hagearbeid, eller leke med katten/hunden/papegøyen/hønsene (de fleste av oss har kjæledyr). Møt en venn til lunsj eller ta en yogatime. Lær språket, jo bedre å være lokalt involvert.
Vedta en lokal sak og tilby våre ferdigheter i lokalsamfunnene våre. Ta et nettkurs eller to. Begynn å male eller skrive for første gang. Ubud har bokklubber, quizkvelder, mahjong-morgener og kor. Det er så mye å gjøre hvis du velger. Eller det kan være så mye ingenting å gjøre at det ikke er tid til å gjøre alt.
Da jeg skrev min siste bok, Jeg spurte noen av det eldre samfunnet her hva 'pensjonering' betydde for dem i Bali-sammenheng. De vanligste reaksjonene var frihet, tid og valg. Flere nevnte at de følte at de hadde blitt omkoblet.
Jeg kaller det å leve uten tilsyn av voksne.
Har du valgt å bo et nytt sted i pensjonisttilværelsen? Hvor bor du? Synes du det er vanskelig å bo i utlandet som pensjonist? På hvilke måter? Del gjerne dine erfaringer i kommentarene.