Da jeg sa ja til en tre måneders motorsykkeltur gjennom Mexico , jeg var ikke helt sikker på hva jeg gikk inn på. Jada, jeg hadde tatt ukelange turer gjennom Colorado, hvor jeg bor deltid, på en komfortabel Harley. Men røffe veier, verktøy for alle typer reparasjoner og en garderobe som spenner over et bredt temperaturområde – alt på en BMW-tursykkel – har vært et helt nytt ballspill. Og så langt har det vært kjempegøy!
Avreise fra Key West, Florida, hvor jeg bor den andre delen av året, betydde at Gary og jeg tilbrakte nesten en uke på veien før vi krysset inn i Mexico ved Nuevo Laredo. Vi kjøpte denne BMWen spesielt for turen, vel vitende om at Harleys lave klaring ikke ville takle støtfangere (fartshumper) som er allestedsnærværende på meksikanske veier.
Etter måneder med forberedelser og velmenende familieadvarsler om kartellfare, har vi seilt med i nesten tre uker nå og følt oss velkommen og trygge overalt hvor vi snur oss. Motorsykkelkjøring i et fremmed land har både sine fordeler og utfordringer. Det er en utrolig fleksibel måte å reise på, da jeg bestiller overnatting bare en dag eller to i forveien, slik at vi når som helst kan endre planer. Men det er arbeid. Myke vesker må løsnes og tas med inn hver natt, og det er et must å finne sikker parkering; sistnevnte er ikke alltid en lett oppgave.
Når vi passerte 150-milsmerket utenfor grensen, begynte det å føles som et annet land og ikke en meksikansk versjon av Texas. Denne totale fordypningen i lokal kultur kunne ikke vært mer tydelig enn i Xilitla, en av de mange Magiske byer spredt over hele landet. Denne landsbyen på en bakketopp, omtrent 275 miles nordøst for Mexico City , tilbød en stor dose lokal farge med tradisjonell søndagsdans på torget, en uventet surrealistisk skulpturhage (Las Pozas), en helbredelsesseremoni for Gary og jeg, og en B&B hvor gjestene blir møtt med en smak av det lokale brennevinet. Definitivt et funn!
Å reise gjennom denne regionen betydde å navigere i Sierra Madre-fjellkjeden, noe som ikke var noe stykke kake. En tur på 200 mil ville ta åtte eller ni timer. Åh, hvor vi hadde undervurdert hvor mye jord som komfortabelt kunne dekkes på en dag. Sa jeg 'behagelig'? Å sykle to-opp på en adventure-sykkel betyr at du ikke vrir deg og lener deg forover å gå opp bratte bakker for å motvirke vekten av den bakre bagasjen. Men hei, det er en del av eventyret.
På vei videre sørover jevnet terrenget seg endelig ut da vi kom til en av Mexicos mange arkeologiske perler, Teotihuacan. Mens de fleste besøker disse ruinene som en dagstur fra Mexico City, valgte vi å bo midt i den lille byen San Juan Teotihuacan. Dette tillot oss å slå varmen og folkemengdene med sightseeing tidlig på dagen, men vi fikk også spise middag med levende lys i en grotterestaurant, La Gruta. Selv om vår spansk er mindre enn liten , det stoppet oss ikke fra å chatte med videregående skoleelever på det lille torget i byen eller prøve å bestille fra en lokal kvinne med en verbal lunsjmeny. Noe gikk definitivt tapt i oversettelsen en dag fordi jeg virkelig ikke ville ha bestilt grisetravere (føtter).
Bylivet var neste da vi fortsatte sørover til Puebla , en by som har mange to ting vi elsker – flott arkitektur og fantastisk mat. Dette endte opp med å bli et fire-netters stopp fordi det var så mye å gjøre og så mange fine restauranter å prøve. Alt var gangavstand innenfor det historiske Centro; et antikkmarked i helgen, katedralhopping, et bredt utvalg av museer, en bokmesse med tradisjonell dans, og massevis av rusleturer, mens du beundrer håndverket og utformingen av bygninger på hvert hjørne. Men det var en praktisk side ved dette stoppet også. To ukers klesvask måtte påregnes, nye briller og kontaktlinser kjøpes, så var det hårklipp og pedikyr. Kryss av!
Alle forutinntatte ideer vi kunne ha hatt om Mexico forsvant etter uke én. Maten er mye mer interessant enn noe jeg har sett tilbudt i USA som meksikansk mat. Smakene er mer komplekse og sofistikerte - fra de fineste restaurantene til gatesnacks - og det er alltid god verdi. Som er losji. Vi bruker $20 til $40 per natt for et enkelt, rent rom i sentrum av byen, med parkering, og ofte med en lett frokost. Det dekker knapt våre happy hour-drinker i Key West.
Jeg er ny på denne motorsykkel-tingen. Jeg elsker at det ikke er noe mellom meg og det som er der ute. Synslinjen din er så bred og luktene er så levende (ikke alltid en god ting). Jeg liker å reise med litt spontanitet. En natt her? Vel, kanskje to hvis det ser ut som en kul by. Det er kanskje ikke for alle, men det fungerer for meg.
Donna Shields, MS, RD ble lidet av vandrerlyst for rundt 30 år siden og er fortsatt på veien. Med en rekke verdensomspennende boligbytter under beltet deler hun tiden sin mellom Key West og Colorado mens hun ikke er i gang andre steder. Årene hennes som mat- og ernæringsskribent betyr at hun alltid snuser på de gode spisestedene og oppsøker den neste skjulte perlen i en by å besøke. For øyeblikket er hun på en 3-måneders motorsykkeltur for å utforske kriker og kroker i Mexico. Hun er ute etter å bevise at over 60 ikke betyr at eventyret er over.
Hennes virkelige jobb er som medgründer av Holistic Cannabis Academy, et nettbasert opplæringsprogram for helsepersonell, og grunnlegger av Open Mind Adventures , som bringer kvinnelige reisende sammen for å prøve noe nytt i et innbydende fellesskapsmiljø.