Min manns død for mer enn ti år siden var den tøffeste opplevelsen i mitt liv. Jeg hadde fylt 60 bare en måned før han gikk bort.
Jeg forventet fullt ut at jeg i min alder og livsfase skulle og ville være fornøyd med mitt profesjonelle arbeid, familie, kjærester, kirke og andre grupper jeg tilhørte.
Faktisk, innen et år etter at mannen min gikk bort, begynte jeg å skrive en bok for å hjelpe andre enker: Gå videre på egen hånd : En finansiell veiledning for enker. Det bidro absolutt til å helbrede mitt knuste hjerte mens jeg jobbet meg gjennom sorgen og lærte å akseptere mitt nye liv.
I likhet med tittelen på boken min, var jeg sikker på at jeg ville være 'på min egen' for alltid.
I en studie publisert for flere år siden, nesten en av fem nylige enker giftet seg enten på nytt eller tok fatt på et nytt langsiktig forhold innen noen få år etter ektefellens død. Yngre kvinner var mer sannsynlig å omfavne en ny romantikk, mens eldre uttrykte negative følelser om gjengifte og dating.
Mange kvinner i studien delte sine erfaringer med repartnering, og ga kvinner råd til å gå sakte frem og være ærlige om de negative så vel som positive konsekvensene av et nytt forpliktet forhold.
Det var meg etter mannen mins død. Jeg erklærte bestemt: 'Jeg vil aldri gifte meg igjen.'
Men dating? Kanskje det kan være annerledes. Ved slutten av mitt første år som enke, bestemte jeg meg for at dating sannsynligvis ville være OK for meg.
En og annen sosial tur med en mannlig følgesvenn kan være morsomt. Muligens ville middag på en hyggelig restaurant med en fyr over bordet vært hyggelig. Eller å delta på en konsert eller teater med en mann kan være hyggelig.
Hold ut der – ikke bare slå deg ned
Etter å ha vært ute av dating-spillet i mer enn to tiår, visste jeg i utgangspunktet ikke hvordan jeg skulle spille. Det virket for meg at reglene hadde endret seg. Når du ser tilbake på mine første dater, kan du til og med si at jeg var patetisk.
Da jeg prøvde online dating, skjønte jeg ikke at mange av mine potensielle partneres profiler ikke beskrev dem ærlig. For eksempel la mange menn ut bilder tatt for år siden da de var i bedre fysisk form. Noen løy om røyking og sivilstatus, eller økonomiske situasjon.
Heldigvis gjorde jeg ingen store feil som nybegynner. Men tidlig gjorde jeg nesten noen tabber, og tilbrakte tid med gutter som prøvde å utnytte meg. Jeg var ganske naiv, for å være ærlig.
Det hjalp mye når jeg opprettet min personlige liste for å hjelpe med å søke inn eller ut potensielle datingkandidater. Her er noen eksempler:
- Må ha: godta mine vegetariske/pescatariske matvalg; økonomisk uavhengig
- Fint å ha: nyte sunne aktiviteter som å gå og/eller sykle sammen; livslang lærende
- Kan ikke tolerere: store røde flagg som en dysfunksjonell familie; sarkastisk personlighet
Dessverre har jeg møtt flere enker og skilsmisser som nettopp har kastet seg inn i alle datingforhold som kom. Noen giftet seg til og med for raskt på nytt, før de virkelig forsto sin nye partner, og angret senere.
Andre ble alvorlig involvert fordi de var ensomme eller redde for å være alene. Noen giftet seg i håp om finansiell stabilitet. Eller de skjønte ikke før de giftet seg på nytt at deres nye partner ikke hadde vært helt ærlig om problemene hans. Flere ble rett og slett utnyttet.
Fordi disse kvinnene nettopp slo seg ned, fant de seg fanget i dårlige nye forhold – verre stilt enn å være alene. Dessverre endte mange av disse ekteskapene i skilsmisse.
Feil grunner til å gifte seg på nytt
Jeg datet tilfeldig i noen år, fast i min forpliktelse til aldri å vurdere å gifte meg på nytt. Den beslutningen gjorde flere av mine datingforhold veldig vanskelige. Gutta ville gifte seg, men jeg gjorde det ikke. Flere av dem fridde faktisk. Da jeg takket nei, tok det slutt på forholdet.
En forandring av hjertet
Men i dag, mange år senere, er Charlie og jeg forlovet! Tiden var inne – min 71-årsdag og akkurat startet vårt åttende år sammen. Vi tok dette neste steget og gikk videre sammen. Jeg har på meg Charlies ring. Ja, vi er offisielt forlovet.
Jeg elsker det denne avgjørelsen representerer. Vi vil absolutt alltid ta vare på minner om våre avdøde ektefeller, som begge døde for mer enn et tiår siden. Nå ligger en spennende tid foran oss når vi starter en ny fase av forholdet vårt.
Å gå videre sammen som et forlovet par, med kjærlighet, engasjement, glede, høye forhåpninger, latter, eventyr og vennskap. Ja, nå er tiden endelig inne. Jeg føler meg så glad og takknemlig.
Etter ektefellens død eller en skilsmisse, sa du også 'aldri igjen' til muligheten for et forpliktet nytt forhold eller til og med gjengifte? Hvordan har det fungert for deg? Vennligst bli med i samtale nedenfor.