Det er et par ting alle 'vet' om de nordiske landene, Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island: Skattene er høye, levekostnadene er dyre, vintrene kan være brutale...
Likevel, ifølge flere undersøkelser og studier, er innbyggerne på disse stedene blant de lykkeligste i verden.
Kanskje lykke ikke er det rette ordet. Forskere bruker dette som en plassholder for tilfredsstillelse i livet.
De sier at grunnen til at folk i disse landene er så fornøyde er at de har høy livskvalitet, solide utdanningssystemer, god infrastruktur, omfattende betalt ferietid, lav kriminalitet og en relativt velstående befolkning over hele linjen.
Kanskje viktigst, sier forskerne, lever de ikke for å jobbe, men jobber for å leve og fokuserer på å opprettholde en balanse i livet: en tilfredsstillende karriere, men også mye tid tilbrakt med familie og venner og på hobbyer og interesser.
Når du kombinerer det med de rimelige eiendommene forskerteamet mitt har trukket sammen, ville kanskje ikke de brutale vintrene vært så ille...
Kristdala, Sverige
Noteringspris: 750 000 svenske kroner (87 829 USD)
Omtrent fire timer sør for Stockholm, i den lille landsbyen Kristdala, ligger et av de sjarmerende landstedene som svenskene gjør så godt.
Dette tre-roms, ett-badet er på slutten av en restaurering, noe som betyr at du kan sette ditt eget preg på dette koselige hyttelignende huset. Det er en vedovn for de kalde vinternettene, samt kjeller, garasje, uthus (som kan være et verksted eller kunststudio), hage med frukttrær og stor plen med bjørker. Det er i et rolig område, omgitt av skog.
Kristdala i seg selv er en liten by, med en historie som går tilbake til middelalderen da den var et viktig knutepunkt for handel med et stort regionalt marked. Den tradisjonen fortsetter i en eller annen form i dag med to utendørsmarkeder som arrangeres hvert år, sommer og høst, som tiltrekker seg tusenvis av turister.
Nordlandet, Norway
Noteringspris: 650 000 norske kroner (76 652 USD)
Du har sannsynligvis aldri sett på Norge som et sted å oppleve «øylivet». Riktignok er det ikke det første stedet du tenker på.
Men øya Nordlandet, utenfor den sentrale kysten av Norge og bare 5,5 kvadratkilometer, er en av mange som omslutter vestkysten av dette landet, om enn knyttet til fastlandet via broer. Og et tilbakelent liv her kan være ganske tiltalende.
Denne moderne leiligheten, i kystlandsbyen Kristiansund, ligger i tredje etasje og har ett soverom og ett bad (med gulvvarme, som kommer godt med), og et stort, lyst, åpent kjøkken/spisestue/stue.
Det nye kjøkkenet ble installert i 2020. Det er også en sørvendt balkong som er tilgjengelig fra stuen, perfekt for å nyte de lune dagene.
Nurmijärvi, Finland
Oppføringspris: €89 000 ($107 769)
Denne ettromsleiligheten har en stor, lukket balkong med utsikt over et hageområde som kan være en forlengelse av det allerede store oppholdsrommet, som er et konsept med åpen planløsning med kjøkken og spiseplass.
Kommunen som denne eiendommen ligger i, Nurmijärvi, regnes som en av de raskest voksende i landet ... og, som ligger bare 37 mil nord, regnes som en del av Great Helsinki-området.
I hovedsak blir en gang landlige landsbyer absorbert i hovedstaden. Og det betyr at du kan ha et rolig landliv, men likevel være innenfor slående avstand fra storbyens kunst, kultur, spisesteder og underholdning.