For noen år siden snakket jeg med en livlig gruppe kvinner som ble startet av min venn Joan Rogliano, en skilt eiendomsmegler som bor i Colorado. De Villblomstgruppe hadde blitt dannet ut fra et behov for en organisasjon for å ivareta behovene til nylig enker og skilt kvinner.
Emnet mitt var nettverksbygging, og hvordan vi kan klare oss gjennom livets større overganger. Noen overganger er imidlertid større enn en skilsmisse sent i livet eller å være enke. Skilsmissetatene blant babyboomere har økt, opp 109 % i de senere år.
Det er vanskelig nok å gå gjennom et tap, enda vanskeligere å overleve økonomisk, og for mange av oss, enda vanskeligere å finne ny kjærlighet igjen når vi blir eldre.
Villblomst har blomstret, for å si det sånn, om ikke av annen grunn enn det er et slikt behov for det Joan gir. Ettersom så mange mennesker velger skilsmisse, har behovet for et støttesystem og en flott gruppe jenter for å hjelpe oss med å holde seg tøffe også økt.
For mange kvinner føler seg ensomme og isolerte, så grupper som Joan's og nettgrupper likerSeksti og meg,gi den sosiale forbindelsen som folk ønsker, spesielt når de beveger seg gjennom store seismiske endringer i situasjonen.
Hva gjør jeg nå?
For så mange kommer skilsmisse eller enkeskap sent i livet som et fullstendig sjokk. For kvinner som min mor, som ble enke i 80-årene, var farens tvang til å kontrollere alt kostbar.
På den tiden hadde hun ingen anelse om hvordan hun skulle styre økonomien, hva hun hadde i banken eller hvordan hun skulle beskytte seg selv økonomisk. Som et resultat, da et familiemedlem ville ha penger, skrev hun en sjekk på $24 000.
Det hadde vært den siste eksisterende investeringen hun måtte forsørge seg selv utenfor trygden. Jeg måtte ta bort sjekkheftet hennes, ellers hadde hun gitt ham de pengene også.
For min mor, og mange kvinner som henne, var det både befriende og skremmende å finne seg selv alene så sent i livet. Fars død var forventet, men hun hadde fungert i en tilstand av fornektelse i årevis. Plutselig hadde hun et stort ansvar hun ikke hadde peiling på hvordan hun skulle håndtere.
Jeg flyttet tilbake til Denver fra Spokane for å hjelpe. Ikke alle av oss har barn som vil gjøre det. Organisasjoner som Wildflowers ogSixty og meghar utviklet seg til å gi sikkerhetsnettet. De gir søsterskap og hjelp vi alle trenger for å komme oss på beina igjen og trives igjen.
Men hva med kjærlighet?
For mange av oss er slutten på et forhold en døråpning. Spesielt hvis partnerne våre ikke har vært gode for oss, er det en sjanse til å starte på nytt. Her er noen nøkler til den prosessen i alle aldre:
Tillat deg selv å oppleve slutten
Slutten, som kan være et dødsfall eller skilsmisse, forårsaker mye forandring. Hver av dem medfører tap: tap av identitet (jeg er ikke lenger Mrs. Johnson, hvem er jeg nå?), mulig tap av eiendom eller tilgang til barn eller barnebarn, tap av en vennekrets.
Hvert element må anerkjennes, æres og sørges over.
Som samfunn er vi ikke dyktige til å ritualisere og respektere store livspassasjer. Når vi tar oss tid til å se dypt inn i de tingene som går forbi, takke dem for det de brakte oss og begrave dem i en seremoni, sier vi at vi virkelig går videre. Våre hjerter og sinn finner avslutning.
Flytt inn i den nøytrale sonen
Etter avslutningen vil du flytte inn i den nøytrale sonen, en tid i mellom. For mange er dette utsøkt ubehagelig. Det skal det være. I det ubehaget har vi et valg. Vi kan synes synd på oss selv, eller vi kan bygge midlertidige stillaser.
Det er da vi når ut, nettverker, kobler til, skaper splitter nye venner og prøver helt nye ting. Denne tiden i mellom kan være den mest spennende tiden i livene våre.
Det krever mot, men ved å eksperimentere med nye aktiviteter, komme ut og engasjere oss, helbreder vi ikke bare, men vi bygger også et nytt liv.
Opplev en ny begynnelse
Til slutt vil vi nå et punkt hvor vi har en ny begynnelse. Det kan snike seg inn på oss, det kan være åpenbart. Hver av oss reagerer forskjellig.
Enten vi eksperimenterer med nettdating, starter en helt ny bridgeklubb eller lærer å sykle en Harley når vi er 75 år, det spiller ingen rolle. Vi utvikler oss til den vi alltid var ment å være.
Moren min ble forelsket ikke lenge etter at faren min døde, sammen med en venn fra familien. Hun var svimmel som en skolejente. Det var et stort høydepunkt i hennes siste år. Det er ingen garanti for at det vil skje for oss alle.
Imidlertid skaper vi en bedre sjanse for Livets elv til å levere noe magisk på kysten vår når vi tar oss tid til å behandle tapene våre med respekt, tålmodighet og den tiden som er nødvendig for å respektere følelsene våre.
Det åpner døren for uendelige muligheter, når vi så å si rydder hus for å gi plass til at noe nytt kan skje.
En stor ressurs for å bevege deg gjennom mange av livets skift er en bok som heter, Overganger: Gjør mening om livets endringer av Dr. William Bridges. Det er den ene gaven jeg gir alle vennene mine når de går tøffe tider i møte, og det er en fantastisk primer for hvordan man kan gjøre det beste ut av det som kan være en skremmende tid.
Har du mistet noen sent i livet? Hvordan gikk du gjennom prosessen mot et nytt deg? Hva kan du dele om hvordan du klarte deg slik at resten av oss best kan omfavne de uunngåelige endringene som aldring medfører? Del din innsikt til fordel for fellesskapet.
