Jeg kan fortsatt huske hvor spent jeg var da jeg tok førerkortet. I tillegg til å gi meg en enorm følelse av stolthet og uavhengighet, var det også et håndgripelig bevis på at jeg nå virkelig var en «voksen» med alle rettighetene og privilegiene som fulgte med det.
Det betydde at jeg ikke lenger trengte å spørre foreldrene mine eller vennene mine om en tur, at jeg hadde ekte mobilitet for første gang i livet mitt og at verden hadde utvidet seg utenfor nabolaget mitt. Det var en sann overgangsrite.
Så det er ikke en overraskelse at for oss boomere kan ideen om å ikke kunne kjøre så godt som vi pleide, eller ikke kunne kjøre i det hele tatt, være skremmende. Det betyr å reversere alt vi fikk da vi først begynte å kjøre.
I stedet for å kunne kjøre når og hvor vi vil, må vi kanskje begynne å begrense kjøringen til dagtid. Eller vi kan begynne å unngå ting som vi pleide å gjøre med letthet, for eksempel motorveiskjøring eller venstresvinger (som jeg, for å være ærlig, aldri likte til å begynne med).
Selvfølgelig er det mest fryktede resultatet 'praten' med barna og familien vår, der de forteller oss at vi ikke bør kjøre bil i det hele tatt, noe som får oss til å føle oss strandet og totalt avhengige av andre. Psykologisk sett er det nok en av disse 'overgangsritene', men en som forteller oss at vi blir eldre.
At kjøreevnen vår avtar med alderen er ikke noe vi skal ta lett på eller forsøke å rasjonalisere bort siden statistikken er nøkternt.
Vår risiko for å bli skadet og drept i en bilulykke øker med alderen. En fersk studie viste at nesten 6 000 eldre ble drept og 220 000 skadet i trafikkulykker på ett år.
Selv om vi ikke kan unngå å bli eldre, er den gode nyheten at det er mye vi kan gjøre for å minimere virkningen av aldring på vår evne til å kjøre trygt. Her er noen av de viktigste tingene som skjer med kroppen vår som kan påvirke kjøringen vår, og hva vi kan gjøre med dem:
Våre øyne
Som de fleste av oss sikkert har erfart nå, endres synet vårt etter hvert som vi blir eldre. Det er kanskje ikke noe mer kritisk for trygg kjøring enn å kunne se fotgjengere, trafikksignaler og retningsskilt samt trafikksituasjonen foran oss.
Vi kan være mer eller mindre følsomme for sol og blending samt møtende frontlykter. Som boomere kan det ta øynene våre opptil åtte ganger lengre tid å gjenvinne normalt syn etter eksponering for sterkt lys enn noen i tenårene.
Dessuten er synet vårt kanskje ikke så skarpt om natten som det en gang var. Dessuten kan det ta lengre tid før vi endrer fokus fra, la oss si, veien til speedometeret og tilbake.
De to vanligste tilstandene som kan påvirke synet vårt er grå stær og makuladegenerasjon. Makuladegenerasjon kan redusere vår evne til å lese, kjøre bil, gjenkjenne ansikter eller farger og se detaljer.
Den gode nyheten er at du kan redusere sjansene for å lide av makuladegenerasjon ved å sørge for at du får i deg nok vitamin D. Det er enda bedre nyheter: Vitamin D er rundt oss i solskinn, fete fisker som laks, eggeplommer og beriket meieri. produkter og frokostblandinger.
Selv om grå stærkirurgi har blitt så vanlig at vi ser på det som rutine, kan grå stær som ikke har kommet til det punktet hvor du trenger kirurgi fortsatt redusere synsskarphet og påvirke kjøreevnen din.
En ting du kan gjøre for å minimere risikoen for å utvikle grå stær er å snakke med legen din om den mulige påvirkningen av statiner du tar kan påvirke øynene dine. Nyere forskning viser at disse stoffene, som endrer spill i å kontrollere kolesterol, også kan øke risikoen for grå stær .
Vår hørsel
Dessverre har de fleste av oss en tendens til å overse hørselen, men det er en svært viktig del av sikker kjøring. Tenk deg at du ikke kan høre sirener eller tutende horn som prøver å advare oss om noe.
For å gi deg en ide om hvor utbredt dette problemet er, er hørselstap det tredje vanligste helseproblemet i USA, og mer enn en tredjedel av boomere som har nådd 65 år har det til en viss grad.
Ulike studier bekrefter at hørselstap og dårlig ernæring går hånd i hånd. Dietter med høyt kolesterol, sukker og karbohydrater kan påvirke hørselen din. I tillegg til å begrense inntaket av disse tre, må du også sørge for at du får i deg nok vitamin B12 og folsyre i kosten.
Siden frie radikaler også kan påvirke hørselen din, sørg for at du får i deg nok antioksidanter som Omega 3 og vitamin A. Du finner disse i grønne bladgrønnsaker, bananer og bønner.
Vår hukommelse og kognitive evner
Etter hvert som vi blir eldre, tar det oss boomere litt lenger tid å bruke våre omfattende minnebanker for å finne det vi leter etter (dette står for «jeg hadde det på tuppen av tungen»-øyeblikkene vi alle har). Det kan også ta oss litt lengre tid å reagere på det som skjer rundt oss ettersom reflekstidene våre blir litt tregere.
Begge disse problemene kan påvirke kjøreevnen vår. For eksempel kan vi savne en utgang som vi har brukt tusen ganger eller kanskje tråkke på gassen når vi mente å tråkke på bremsen. Det kan også være vanskeligere å dele oppmerksomheten vår mellom de mange oppgavene som kjøring krever.
Noen ganger må vi kanskje slå av radioen for å hjelpe oss med å konsentrere oss eller ikke være like distrahert hvis du leter etter en adresse eller prøver å følge GPS-en.
Du kan ta noen proaktive skritt for å beskytte hukommelsen og andre nervesystemfunksjoner ved å sørge for at du får i deg nok vitamin B12. Dette vitaminet har enorme fordeler for deg hjernens funksjon , inkludert minnet ditt. Du kan få det i matvarer som storfekjøtt, fisk og meieriprodukter.
Du bør også vurdere å bruke blåbær rikelig i kostholdet ditt (de passer for eksempel bra sammen med havregryn) siden forskning viser at blåbær kan være en supermat for både hjernen og hukommelsen. Studier viser også at blåbær kan forbedre kognitive ferdigheter og hukommelse hos eldre voksne.
Vår mobilitet
Ta skritt for å holde musklene i form og for å holde deg fleksible. Hvis du ikke gjør det, vil det etter hvert bli mer utfordrende å gjøre slike ting som å snu hodet for å se etter trafikk, raskt flytte foten fra gasspedalen til bremsen eller foreta en rask sving.
Du kan løse mobilitetsproblemer ved å være så fysisk aktiv som mulig og trene med måte. Selv 15 minutters gange om dagen er gunstig. Du kan også vurdere å ta noen yoga- eller stretchingtimer. Ikke bare vil du hjelpe kroppen din, men du kan også få noen nye venner!
Du bør også vurdere å ha din næringsinnhold sjekket for å sikre at vitamin D- og vitamin C-nivåene dine er der de burde være. Du kan også snakke med legen din om naturlige kosttilskudd som glukosamin og kondroitin, MSM og SAM-e.
Til slutt, sørg for at du får nok søvn og snakk med legen din om medisinene du tar for å se om noen av bivirkningene deres kan påvirke kjøreevnen din.
Tror du at eldre sjåfører virkelig er farligere på veien enn våre yngre kolleger? Hva gjør du for å holde kjøreferdighetene dine skarpe? Har du noen gang fått evaluert kjøreevnen din? Hvis ja, hva var resultatene og hva gjorde du? Hvilke bekymringer har du om aldring og kjøring? Fortell oss om det. Bli med i samtalen.