Playa Negras by (offisielt puebloen Los Pargos - men knapt noen kaller den det) på Costa Ricas nordvestlige stillehavskyst er vanligvis ikke på folks radar når de planlegger å utforske Costa Rica. Den vises knapt som en prikk på et kart, og reisen langs sporete grusveier holder noen av de mindre ambisiøse reisende unna – som ofte foretrekker asfalterte ruter som fører til de mer turistrike destinasjonene på kysten.
Men for de som liker sjarmen til en liten, fredelig fiskerlandsby og noen perfekte surfepauser, er Playa Negra en utmerket nål å legge til kartet ditt. Her flyter tempoet med naturen – de hypnotiske lydene fra havet, brøleapene og syngende frosker. Selve stranden, selv om den kalles Negra (som betyr svart på spansk), er faktisk ikke svart. Den er mer dyp brunbrun med svarte vulkanske striper i den.
Surfere forbereder seg på å treffe vannet ved Playa Negra.
Surfere vet at hovedtoppen i Playa Negra regnes som den beste revavbrekket i hele Costa Rica og har en rask, lang høyre som blir ganske hul med mange sjanser til å trekke seg inn i det 'grønne rommet' (tenk på at surferen snakker for nesten - perfekte forhold). Stranden har liten utvikling (et par strandhoteller) og vannet er fantastisk rent og klart. Mens du surfer kan du se papegøyefisk, havskilpadder og fargerike revfisker som skaper en opplevelse med naturen. Når tidevannet er lavt, dannes det tidevannsbassenger mellom sand og skjær, noe som gjør det perfekt for svømming og slappe av.
Ved første øyekast ser det ut til at det ikke finnes noe i Negra enn en rolig surferstrand. Imidlertid er det et vennlig expat-samfunn med folk fra hele verden som kaller Los Pargos-området hjemme – befolkning godt under 500. Hus gjemmer seg bak trær og mange innbyggere kommer seg rundt grusveiene på sykler, motorsykler eller hester.
Hvis du har lyst på en liten smak av sivilisasjonen, har Negra noen butikker, en skatepark, noen små dagligvarebutikker, et yogastudio, et mini-spa og til og med et par kunstgallerier. Hvis du er en matelsker, vil Negra ikke skuffe, med internasjonal mat i overflod – fra vedfyrt pizza til Tex-Mex, peruansk til fransk. En tidligere eier av en 5-stjerners amerikansk restaurant, opprinnelig fra Frankrike, eier Villa Deevena, som serverer elegante fransk-asiatiske Rim-inspirerte retter og en omfattende vinliste. Det er også mange lokale costaricanske restauratører som tilfører fusjon og stil til maten deres, noe som gjør det å spise i Negra til et gastronomisk eventyr.
Lokale utvandrere er alle enige om at de elsker Negra på grunn av strendene, mangelen på forbrukerisme, de konstante temperaturene året rundt (som strekker seg fra de øvre 70-tallet F til de nedre 90-tallet F), og mangelen på regn sammenlignet med den sørlige sonen og Central Valley. Playa Negra er privat og rolig, noe som gjør det til et virkelig trygt samfunn å oppdra familie eller pensjonere seg i. Det er også rimeligere enn de mer utviklede byene langs kysten.
Med sin nærhet til den travle byen Tamarindo og kommunebyen Santa Cruz, tilbyr Playa Negra det beste fra to verdener. Nyter et fredelig strandliv omgitt av natur, men likevel en kort kjøretur (45 minutter) til store shoppingmuligheter, klinikker og handel, er det et sted hvor du kan bruke brettshortsene dine eller søndagens beste og bli behandlet på samme måte.
