©istock/SeanPavone
Cruise en elv forbi terrasselandskapet til en av Portugals fineste vinregioner. Se en gotisk kirke med 650 pund gullbelegg. Gå tilbake i tid ved Portugals best bevarte romerske ruiner, og opplev interaktivt historien til landets hovedstad. Strekk deg ut på sanden på den portugisiske rivieraen, og omfavn romantikken på toppen av et fjell i en nasjonalskog i et flamboyant palass. Nyt prisvinnende viner, spis fersk fisk og lagret biff, og beundre variasjonen av brød og bakverk som er tilgjengelige i aromatiske padarias og pastelarias. Tror du at du ikke klarer alt på en uke? Les videre.
Dag 1 og 2: Porto, Vila Nova de Gaia, Braga og Esposende (to netter)
Begynn uken i Porto, og avtal å ankomme så tidlig på dagen som mulig. Legg igjen bagasjen på overnattingsstedet ditt og dra til Rua Santa Caterina. Ved kirken med samme navn får du en blendende introduksjon til de klassiske blå-hvite portugisiske flisene, azulejos. Spaser langs Santa Caterina og stopp ved art deco Café Belle Époque for kaffe. Femten minutter unna ligger Lello Bookstore, kjent for sin legendariske trapp, og besøkes av J.K. Rowling da hun underviste i engelsk Havn .
Deretter besøker du kirken São Francisco, kjent for sitt malte treverk og alt det gullet. Ved lunsjtid kan du ta turen innom Pestana Vintage Porto Hotels Rib Beef & Wine Restaurant, som har en blandingsbar og Tomahawk Irish Black Angus. Du kan få unna disse kaloriene med en spasertur til Douro-elvebredden, hvor du kan lete etter suvenirer i de mange bodene og butikkene. På sen ettermiddag kan du krysse Dom Luis I-broen som strekker seg over elven til Vila Nova de Gaia, hvor du kan omvise og smake på flere hundre år gamle portvinshus. Ta deg noen petiscos, den portugisiske ekvivalenten til tapas, før du slår inn tidlig for en god natts søvn.
Dagen etter kan du velge et avslappende båtcruise gjennom Dourodalen, inkludert lunsj og vinsmaking. Det kan være akkurat billetten hvis du har et snev av jetlag. Eller opplev to nye byer:
Kjør 45 minutter nordover til Braga. Nær sentrum ligger katedralen, en av de mest arkitektonisk viktige bygningene i landet. Besøk deretter Residence of the Biscainhos, en tidligere herregård, nå et museum for dekorativ kunst som kan skilte med velstelte hager. Når det er tid for kaffe og bakverk, stikk innom Centésima Página, en sjarmerende bokhandel som ligger i Casa Rolão, et hus i barokkstil fra 1700-tallet med en hagekafé.
Esposende ligger omtrent 30 minutter rett vest for Braga, som ligger ved Atlanterhavet og Rio Cávado. Spaser det marginale og nyt en sen lunsj på en av de innbydende kafeene ved sjøen. Utforsk deretter fortiden ved Castro de São Lourenço, et arkeologisk område i Vila Chã. Tilbake i Esposende, avslutt med en solnedgangscocktail ved havet før du returnerer til Porto.
Dag 3 og 4: Lisboa, Cascais og Sintra (to netter)
Stå opp tidlig for den tre timer lange kjøreturen sørover, og begynn deretter Lisboa erfaring på Castelo São Jorge. Det er en fottur til toppen, men tuk-tuk kan leies. Gå rundt på vollene med kamera i hånden, for her er noen av de beste utsiktene over nasjonens hovedstad. Du vil også ha et bilde av utekafeens kjente lokalbefolkning: en strålende samling av paraderende påfugler.
Slottet ligger i byens eldste distrikt, Alfama, hvis mauriske innflytelse gir det en distinkt, kulturrik smak. Etter lunsj på Time Out Lisbon Market, som har mange lokale kokker, kan du dra til Lisboa Story Center. Det gir et omfattende bilde av Lisboa fra de tidligste røttene til i dag, inkludert en førstehånds titt på det store skjelvet i 1755 som ødela det meste av byen.
Bare 20 minutter unna ligger en tett gruppert skattekiste av steder. Jerónimos-klosteret er et ypperlig eksempel på portugisisk sengotisk arkitektur i manuell stil og et UNESCOs verdensarvliste. Inngang til kirken – som huser gravene til konger og oppdagere – er gratis, og det er vakre hager komplett med en storslått fontene foran komplekset. Rett overfor det står Monument to the Discoveries, en ruvende struktur som ligger på kanten av Tejo-elven. Trioen er komplett med et annet UNESCO-sted, Belém-tårnet fra 1500-tallet, som spilte en betydelig rolle i landets maritime eventyr. Avslutt dagen på Lx Factory. Et historisk industrikompleks som er åpent til kl. 02.00, og tilbyr en rekke arty forhandlere og restauranter.
Om morgenen tar du A5 vestover langs Estoril-kysten, omkranset av vakre strender. Tretti minutter senere kommer du til den expat-vennlige fiskerlandsbyen Cascais , fylt med restauranter, butikker, parker og mer. Festningen fra 1400-tallet ved bukten er nå en pousada (historisk hotell), kanskje et sted å bo på et gjenbesøk.
Neste stopp er Sintra. Hopp over det mauriske slottet hvis du hadde lyst på São Jorge, men ta en tur rundt i byens fargerike varemerke Palace of Pena. Det ser ut som det gjorde i 1910, da en revolusjon tvang kongen og hans familie til å flykte fra landet. Når tiden tillater det, ta inn Monserrate Palace, en eksotisk villa med utsøkt eiendom, og bare en av de andre attraksjonene i byen. Sintra er fullpakket med muligheter til å utforske, spise, drikke og handle. Det er også fullpakket med turister, så vær forberedt på å vente til tider. Det er verdt det.
Dag 5: Évora (En natt)
Évora, halvannen time øst for Lisboa, er hovedstaden i landets Alentejo-region. Ikke gå glipp av det romerske tempelet, katedralen og Igreja de São Francisco, en kirke med et skummelt, skjelettutsmykket kapell av bein. Hvis du ikke har mistet appetitten, gå til Fialho og bestill favada real de caça, en bønnegryte som tradisjonelt serveres til kongelige gjester etter jaktturer, og sopa de beldroegas (portulak-suppe). Til slutt, tilbring natten i Monte do Serrado de Baixo, en B&B i en typisk alentejana-struktur.
Dag 6: Albufeira og Vilamoura (En natt)
Det er på tide å oppleve Portugals sørlige region, Algarve , og oppdag hvorfor det er foretrukket av så mange expats. Etter den to og en halv times kjøreturen fra Évora, stopp først i Albufeira, Algarves største og travleste by, og bestill et cruise på et piratskip for delfin- og hvalsafari.
Vilamoura ligger 30 minutter mot øst. Her kan du nyte golf, tennis, båtliv, eller bare slappe av på en uberørt strand. På kvelden tilbyr elegante barer og et bredt utvalg av restauranter sitt beste.
Dag 7: Faro og Tavira (En natt)
Etter frokost, kjør 30 minutter østover til Faro. I nærliggende São Brás de Alportel kan du ta en tur på korkfabrikken (Portugal leverer 80 % av verdens kork) eller leie sykler og dra rundt på landsbygda.
Tavira er kjent for sine 37 kirker. Det er også en utgraving i gang midt i byen, som avdekker ruiner fra tiden da det var en romersk havneby. Du vil kanskje også vite at Sevilla er bare 110 miles herfra. Prøv Spania og kom tilbake for å tilbringe natten på et tidligere kloster fra 1500-tallet, Pousada Convento de Tavira. Om morgenen kan du hoppe på et fly til Porto hvis du har bestilt en tur-retur fra opprinnelsesstedet, eller ganske enkelt fly hjem fra Faro internasjonale lufthavn.
