Marvão er en av Portugals hemmelige bakkebyer, hvor luften er ren, maten solid, og eiendommen ofte veldig billig...
Barn spiller ball på en liten bane i den mektige festningsbyen Marvão.
Hvis de feiler, er det langt ned å hente det; de sier at dette er den høyeste landsbyen i Portugal .
Det er et ekte ørnerede. Du kan se milevis over hele landet her, og inn Spania også.
For å komme til Marvão kjører du opp en svingete vei forbi olivenlunder og gjennom en fantastisk bøkeskog. Deretter dropper du bilen og går gjennom imponerende middelalderporter for å gå deg vill blant de svingete brosteinsgatene og hvitkalkede husene.
Det er et fantastisk bevart sted, og i motsetning til mange bakkebyer i Europa føles det veldig godt vedlikeholdt og bosatt i ... det er små hager, en liten park og lekeplass ...
Det er nok av portugisiske dagsturer og noen få franske og spanske turister, men jeg har ikke sett noen engelsktalende utlendinger noe sted. Det føles veldig 'uoppdaget'.
Jeg kom til Marvão på et innfall og en anelse. Jeg så på kartet og så noen fjell. Så satte jeg meg i leiebilen. Det er mindre enn tre timer fra Lisboa ... bare en fire timers kjøretur fra Lagos, i Portugals vestlige del Algarve hvor jeg startet fra...
Men jeg kom den lange veien, stoppet i middelalderbyer, blant enger, og utforsket eiendommer over hele det landlige Portugal ... Jeg anbefaler deg å gjøre det samme, ta noen dager og nyte en biltur.
Portugal er en fornøyelse å kjøre i med utmerkede motorveier og høflige sjåfører.
På en granittknus på den spanske grensen er Marvão den høyeste landsbyen i Portugal.
De mektige slagmarkene er fra ridderlighetens store tidsalder da panserkledde tempelriddere forsvarte disse grenselandene. Men det er et mye eldre sted, en gang en høyborg for lusitanerne før romerne erobret dem. Hannibals karthagere plyndret seg gjennom her ... faktisk, i dalen under Marvão er en hel romersk by som du kan utforske til fots. Det heter Ammaia.
Og Marvão er bare en av de attraktive åsbyene spredt langs den portugisiske grensen til Spania. I hjertet av nasjonalparken Serra de São Mamede er du omgitt av turstier gjennom furu- og bøkeskoger. Olivenlunder er overalt. Det er en del av verden som er perfekt for å rømme og slappe av.
Jeg kom over en veldig interessant eiendom – et fire-roms hus på 2153 kvadratmeter innenfor byens tykke middelaldermurer. Det er hvitkalket og skyggefullt inni, for å beskytte mot sommervarmen i Alentejo, og en rød rose klatrer rundt inngangen. Det er en bakgård og en terrasse, og alt er ditt for bare €100 000 ($110 636).
Eller, for € 90 000 ($ 99 602) kan du eie en villa på i underkant av fire dekar, nær byen. Det er en grønnsakshage og frukttrær, også kork- og oliventrær, to ferskvannskilder og offentlig vann er koblet til landet.
Det blir varmt her om sommeren og vann er viktig hvis du vil ha hendene i jorda og ha en hobbygård. Den tanken begeistrer meg absolutt ... du finner oliventrær rundt her som er tusenvis av år gamle ... den lokale vinen er eksepsjonell og du kan finne en liten vingård for å prøve deg på vinproduksjon.
Der ting blir interessant er med det sjefen min Ronan McMahon kaller 'mirakelet med innflytelse.'
En nordamerikaner kan låne opptil 80 % fra en portugisisk bank til svært lave priser ...
Så se for deg dette...
Du faller for €90 000-gården jeg nettopp beskrev. Du låner 80 % av beløpet – det er €72 000. Du gjør det med 2 % rate i 20 år.
Dine månedlige tilbakebetalinger er bare €364.
Sagt på en annen måte, for bare $403 eier du en historisk gård i en fantastisk fjellnasjonalpark i et av verdens vennligste, enkleste og tryggeste land.
Og det er mange muligheter som dette her...
Castelo de Vide er en mye større by enn Marvão, omtrent en 20-minutters kjøretur unna.
Det er mer på gang, butikker, kafeer, restauranter ... og lignende fantastisk fjellutsikt. Rundt her kom jeg over hus som trenger oppussing for så lite som €10 000 ($11 068).
Castelo de Vide har et slott, som alle disse festningsbyene på grensen.
Blant de hvitkalkede husene i det gamle citadellet stoppet jeg for å drikke fra en fontene. Blomster sølt fra kurver og jeg kunne spionere hemmelige hager gjennom smijernsporter.
Da jeg gikk rundt i byen fant jeg et renovert hus som kostet €40 000 ($44 254). Jeg fant et annet hus med tre soverom for €32 500 ($35 956). Det er halvt renovert og kommer med en tredjedel av en acre med jordbruksland like utenfor byen.
En av de mest tiltalende hjemmene i byen jeg kom over var en tre-roms, med hage, i god stand, for €95 000. Det er nært slottet og har parkering - noe som kan være nyttig når du leier, da de fleste turister som kommer hit kjører. Jeg ville blitt fristet av ideen om å kjøpe her hvis jeg kunne få banken til å betale brorparten til de lave prisene på 1 %.
Da kunne jeg leie kortsiktig når jeg ikke brukte den. Fra det jeg har sett er leieprisene lave, men dette stedet føles som en hemmelighet som venter på å bli oppdaget. Selvfølgelig blir det kanskje aldri det, men jeg kunne lett brukt mye tid her. Dessuten er levekostnadene utrolig lave.
Turismen i denne regionen er ganske uutviklet. Likevel går turismen i stykker i andre deler av Portugal. Tallene har steget i åtte år ... Føles som om det kan være 'en lommepengerspill.' Kanskje, med riktig markedsføring, kan en korttidsleie fås til å fungere.
Hvis jeg skulle den veien, er toppen av listen min et historisk hus med tre soverom rett innenfor murene til selve slottet i Castelo de Vide. Fra en overfladisk inspeksjon virker den i god stand. (Jeg er ikke interessert i å ta på meg mye oppussingsarbeid.) Den har noen nydelige tradisjonelle funksjoner som tretak. Prisantydningen er €120 000 ($132 763). Jeg ville brukt plasseringen av huset som et salgsargument ... som jeg sier, det er rett innenfor slottsmuren.
Hvis budsjettet ditt er større og du er interessert i å søke Portugals gylne visum , deretter…
For € 500 000 kan du eie noe spektakulært, en landeiendom med svømmebasseng ... fullstendig modernisert hus, og land med dine egne oliven, frukthager og uthus ...
Og disse fjellene, Serra de São Mamede, føles som den perfekte 'komme vekk fra alt'-flukten. Du er knallhard i en nasjonalpark ... omgitt av naturlig skjønnhet.
Det er forskjellige måter å være kvalifisert for Golden Visa. Investering i eiendom er det viktigste.
Jeg så, og du kan kjøpe et stort, fem-roms eiendomshus med svømmebasseng og en 74 mål stor gård for €560 000. Det er allerede delt inn i syv leiligheter med konsesjon til å drive hotell.
Jeg så også en renovert herregård fra 1617 med en gård og svømmebasseng ... prisantydning €575 000.
Selvfølgelig kan du eie for mindre enn det, og siden Golden Visa lar deg kjøpe mer enn én eiendom, kan du eie gården din i åsene og en strandleilighet et annet sted i Portugal. For €230 000 fant jeg et tre-roms gårdshus med basseng og over en hektar med frukttrær og oliven. Det har et gjestestudio som for tiden leier på Airbnb for €70 per natt og har gode anmeldelser. I tillegg er du bare en kort spasertur opp bakken til sentrum av Castelo de Vide.
De sier at hvis du drikker fra Mealhada-fontenen i byen, er du bestemt til å returnere til Castelo de Vide og gifte deg der. Uansett om det å gifte seg, jeg kommer definitivt tilbake.
