I løpet av de siste 100 årene har det meste av den frie verden tatt et standpunkt for å bekjempe rasisme, sexisme, antisemittisme og heteroseksisme, så hvorfor er aldersisme fortsatt et slikt problem? Bli med oss i samtale med Dr. Bill Thomas som har noen øyeåpnende løsninger å dele. Nyt showet!
Som en som jobber flittig med geriatri for å endre stereotypiene som ofte forbindes med aldring, mener Dr. Bill Thomas at vår 'kulturfortelling skaper en selvoppfyllende profeti'. Når samfunnet insisterer på at eldre voksne er i en konstant tilstand av tilbakegang, begynner eldre voksne å se etter områder med tilbakegang i livet, som, når de blir funnet, bare forsterker den aldrende stereotypen.
Dr. Bill argumenterer for at voksne bør være mer fokusert på aspektene ved vekst i denne fasen av livet og mindre på elementet av tilbakegang. Inntil vi gjør det, er det liten sjanse for at vi slipper ut av fellen til et alderistisk samfunn.
Grunning kan være positivt
Priming, som Dr. Bill forklarer, er et psykologisk konsept som involverer prosessen med å sende meldinger om ulike aspekter av livene våre. Når vi mottar disse meldingene om aldring, har vi en tendens til å tolke våre egne erfaringer i lys av den informasjonen. For eksempel, hvis vi blir fortalt at eldre mennesker ofte er veldig syke og vi blir forkjølet, kan vi tolke forkjølelsen som begynnelsen på en tilstand med konstant dårlig helse.
Den gode nyheten om priming er at det kan gå begge veier. Ved å sende positive meldinger om aldring, kan vi hjelpe hverandre med å tolke våre erfaringer slik at livene våre bare blir bedre med tiden.
Å bryte fri fra alderisme
Positiv priming vil reversere effekten av alderisme, men hvordan får vi samfunnet ombord? Hvordan bryter vi oss løs fra negative, alderistiske stereotypier? Dr. Bill sier at det kraftigste verktøyet for å komme seg fri av alderdom ligger på nesten alle kvinners soverom og/eller bad. Speilet. En enkel daglig øvelse med å se i speilet og akseptere, omfavne og verdsette refleksjonen din vil bekjempe alle løgner om aldring som du har blitt fortalt.
Å fortelle deg selv at du ser vakker ut, at du ser glad ut, eller at du ser akkurat ut som du burde se ut i løpet av denne tiden i livet ditt, vil jage alderdomstanker fra sinnet ditt. Og når de har forlatt tankene dine, kan du begynne å prime de rundt deg positivt.
Se meg, hør meg
En av de største løgnene vi blir fortalt er at eldre voksne skal være stille, upretensiøse, lite iøynefallende voksne som holder seg unna. Dette kan ikke være lenger fra sannheten.
Den beste strategien for å bekjempe disse forestillingene er ganske enkelt å reise seg, bli lagt merke til og la stemmen din bli hørt. Eldre voksne har større kunnskap, visdom og erfaring som vil være til nytte for kommende generasjoner hvis bare vi sier ifra. Det er ikke vår tid å sitte på sidelinjen. Vi er fortsatt aktive deltakere i livet og vi må stå frem og bli hørt.
Som geriater forstår Dr. Bill aldring både fra et medisinsk og et sosialt perspektiv. Han sier at det viktigste han har lært om aldring er at det betyr noe annerledes for alle, og vi respekterer hverandres ulike perspektiver mest. Men det betyr ikke at vi må hengi oss til stereotype narrativer som setter likhetstegn mellom aldring og forfall.
Forstå hvorfor vi eldes
Biologisk sett er mennesker pattedyr og alle pattedyr eldes fordi det er i vårt DNA. Det er bare slik vi er laget, og vi er gode på det fordi aldring er verdifullt. Vi bringer mye til bordet og andre rundt oss drar nytte av vår mangeårige erfaring.
For å si det enkelt, sier Dr. Bill: «Når du våkner om morgenen en dag eldre, oppfyller du en skjebne. Du reiser en vei med ytterst hemmelige dimensjoner ... Det er på tide å leve som du aldri har levd før.'
Føler du deg som en aktiv deltaker i livet eller mer som en tilskuer? Hva vil du si til refleksjonen i speilet ditt? Hvilke erfaringer har du hatt som du bør dele med yngre generasjoner? Bli gjerne med i samtalen!