Jeg jobbet for IBM i 32 år, men hvis jeg hadde blitt i USA, hadde jeg trengt en annen jobb bare for å dekke helseregningene mine.
Det er hoved grunn til at jeg bor i Costa Rica nå. Jeg liker strendene, det varme været året rundt og den bekymringsløse, avslappede livsstilen. Men mest av alt liker jeg at jeg har råd til å passe på helsen min.
Ja | Ikke sikker enda
Min kone, Jeni, var engelsklærer. Jeg hadde gitt mer enn tre tiår til karrieren min, bosatt i Raleigh, North Carolina. Jeg hadde betalt skatt og levd fornuftig, og likevel, da jeg ble permittert og mistet min arbeidsgiverbetalte forsikring, kom det til å koste 18 000 dollar i året å dekke oss begge. Ingen sjanse.
Vi sto overfor et valg mellom å bli i USA og fortsette å jobbe, eller finne et sted i verden vi virkelig kunne leve av pensjonisttilværelsen.
Jeg hadde denne ideen om flytte utenfor USA , men jeg måtte overbevise Jeni om at det var veien å gå.
Til slutt var det hun som overbeviste meg. Sommeren 2013 besøkte Jeni strandbyen gamle havn på den karibiske kysten av Costa Rica . Som det skjer, samtidig var datteren vår også i Costa Rica og lærte spansk i Tamarind på stillehavssiden av landet.
Jeni og jeg hadde vurdert noen få steder for en utenlandspensjonering— Thailand , Vietnam , Mexico , Panama – Men da de to jentene kom tilbake fra Costa Rica, og begeistret over hvor flott det var, var avgjørelsen ganske mye tatt. Vi ville vært flytte til Costa Rica . Greit for meg.
Jentene elsket turene sine, og følte seg helt komfortable reiser rundt i Costa Rica . De følte seg velkommen av lokalbefolkningen også. Men det er forskjell på ferie og å faktisk flytte et sted på heltid. De sa begge at det ville være vanskelig å bo på stranden, fordi det rett og slett er for varmt for deres smak.
Dessuten er det kostbart å holde et hjem kjølig i den varmen. Vi ønsket ikke å kjøre a/c konstant. Så mens Costa Rica fikk nikk, lette vi etter et sted med et naturlig behagelig klima.
I februar 2014 dro Jeni og jeg på en omvisning i Central Valley like nord for hovedstaden, Saint Joseph . Hva kan jeg fortelle deg? I oktober hadde vi godkjent oppholdsvisum, og vi hoppet på et fly med alt vi hadde i 10 kofferter, uten å se tilbake.
De første årene slo vi oss til San Ramon , en rolig by i høylandet i Central Valley. Vi leide en hytte i skogen, bare to soverom. Det kostet oss 700 dollar i måneden, med verktøy inkludert, og noen som kommer inn regelmessig og holder hus for oss. Det var salig. Vi satte oss på gyngestoler på verandaen og så på dyrelivet passere gjennom. Jeg kunne ikke begynne å nevne alle de forskjellige fuglene som var der, og det var også pattedyr som dovendyr og coatimundi. Uendelig underholdning, og det var alltid behagelig nok til å åpne vinduene og la den sunne brisen strømme gjennom.
Til slutt følte vi oss som et sceneskifte. En av gledene ved å flytte til utlandet, og med å leie, er at du kan flytte rundt. Vi fant faktisk ut at vi begge likte å være rundt folk og aktivitet. Så vi flyttet til hovedstaden San José for å være nærmere bussterminalene, shopping, underholdning og flyplassen.
I San José leier vi en to-roms møblert leilighet i et lukket, sikkert kompleks på ca. 10 enheter. Det har en felles gårdsplass, en privat hage, uteplass og balkong. Det koster oss 600 dollar i måneden. Vann er inkludert i leien, og vi betaler $60 for internett og $50 for strøm. Totalt bruker vi rundt 2500 dollar i måneden, noe som lar oss reise ofte til Mexico, USA og Canada.
Og når det gjelder den første grunnen til å flytte hit: helsevesenet. For øyeblikket betaler vi rundt 5500 dollar i året for begge Caja (Costa Ricas offentlige helsevesen) og for supplerende privat forsikring. Det er en god del sammenlignet med $18 000 det ville ha kostet oss i USA, og det er uten å ta i betraktning beløpet vi ville ha brukt på copays.
Saken er at vi ikke engang trenger helsevesenet her så mye som vi ville ha i USA. Jeg mener, i løpet av et år etter at jeg flyttet hit, gikk jeg fra 230 pund til bare 180 pund. Det var ikke gjennom noen spesiell innsats eller treningsregime – det var bare at jeg gikk mye mer og spiste mye enklere.
Produsere her er utmerket. Frisk, billig og utrolig velsmakende. Når det er en del av kostholdet ditt, kan du ikke unngå å bli sunnere. Lokale råvarer som ris og bønner, grillet kylling, salat, plantains ... det er det du får på de små lokale restaurantene. Du kan få mat i amerikansk stil, og de samme kjederestaurantene som hjemme, hvis du vil. Men etter en stund å leve sunt, kommer du til et punkt hvor du ikke lenger vil ha den slags. Og kroppen din belønner deg.
Og hva finner vi på, nå som vi har flyttet til byen? Jeg har blitt veldig interessert i å utforske Costa Rica ved å bruke det utmerkede, rimelige busssystemet. Så mye at jeg nå driver en Facebook-gruppe kalt Costa Rica by Bus. Det har over 10 000 medlemmer, så det holder meg opptatt. Jeni liker å sy og quilte. Og vi liker også hyppige turer til strendene, jungelen og varme kilder i Costa Rica, og å komme sammen med venner over hele dette fantastiske landet.
Vi fortsetter å vurdere plan B-pensjoneringsscenarier, men alt kommer alltid til kort sammenlignet med våre liv i Costa Rica .