Jeg spiste lunsj med en venn her om dagen. Som meg, hun startet en ny virksomhet i 50-årene . Nå lanserer hun en annen (etter å ha tatt et år for å bli frisk fra kreft). Da jeg spurte henne hvordan hun hadde det med all denne endringen i livet hennes, smilte hun.
'Jeg føler meg bra,' svarte hun. 'Jeg føler meg styrket.'
Kommentaren hennes fikk meg til å tenke på ordet «empowerment». På samme måte som å 'lene seg inn', er empowerment et av de buzzwords vi alle kaster rundt uten å definere hva vi mener med det.
Å si nei... og å si ja
En av de viktigste leksjonene du lærer når du blir eldre er hvordan – og når – å si «Nei .' Akkurat som det er gode grunner til å akseptere arbeid som ikke lønner seg så godt som du ønsker når du trenger pengene, er det like gode grunner til å takke nei til arbeid selv om du har tid.
I det siste har jeg imidlertid også gledet meg over friheten til å si «Ja». Det er ikke det at jeg tar på meg arbeid som jeg egentlig ikke trenger eller ønsker. Det er at når en tilfeldig mulighet dukker opp som er litt utenfor komfortsonen min, sier jeg ikke instinktivt «Nei» før jeg vurderer det fullt ut.
Jeg ble tilbudt to potensielle jobber denne uken som begge er små for meg. Den ene er ganske langt utenfor kunnskapsbasen min, og den andre er for et publikum jeg ikke er kjent med.
Jeg er ikke sikker på at jeg kommer til å ende opp med å gjøre noen av dem. Men den enkle handlingen å være åpen for en uventet mulighet føltes styrkende fordi jeg utvidet mitt sett med valg.
Sette grenser
Min gamle sjef fortalte meg en gang at jeg var det eksepsjonelt god til å 'bestille kaos.'
Han hadde rett. Og selv om han mente det som et kompliment, kan det også være en forbannelse. Enten det er et papir, et prosjekt eller et møte, hvis jeg møter noe som ikke er godt organisert, kan jeg ikke dy meg: Jeg fikser det.
Problemet er at det noen ganger ikke er jobben min.
Jeg var i et møte her om dagen hvor den potensielle klienten var veldig i brainstorming-modus. Jeg elsker sånt. Men på et visst tidspunkt klarte jeg knapt å undertrykke trangen til å hoppe opp fra setet mitt, ta tak i en tusj og styre den hvite tavlen for å strukturere tenkningen.
Det var problematisk på to fronter. For det første var det ingen som ba meg reise meg; Jeg følte meg rett og slett tvunget. For det andre ante jeg at hvis jeg tok eierskap av den tavlen, kunne jeg veldig raskt ende opp med å kjøre det prosjektet for dem. Og jeg visste at jeg ikke ville det.
Så i stedet for å prøve å bestille det spesielle kaoset, gikk jeg bort fra det. Jeg fortalte de som var samlet nøyaktig hvor jeg trodde jeg kunne gi et bidrag, ba dem kontakte meg når de var klare, og gikk så ut av rommet.
Mitt gamle arbeid selv villealdrihar gjort det. Hun ville ha tatt notater og startet prosjektledelse. Men den nylig bemyndigede Delia sa ganske enkelt: 'Ring meg når du trenger meg.'
Å hevde din verdi
Tar en side fra Kayleigh og Paul på Creative Class-podcasten , jeg hevet frilansprisene mine i år. Jeg gjorde ikke noe drastisk, og jeg holdt meg innenfor markedet mitt.
Jeg ventet også til jeg hadde en solid merittliste med suksess – med attester for å bevise det – slik at jeg kunne rettferdiggjøre økningen hvis noen skulle utfordre meg. (Det gjorde de ikke.)
Med en av kundene mine gikk jeg også tilbake og ba om mer penger da omfanget av det innledende arbeidet utvidet seg – i tid og volum – utover det vi opprinnelig hadde avtalt.
For et år siden – og absolutt 5 år siden – ville jeg aldri ha gjort noen av disse tingene. Min mamma. ville rett og slett har vært å fortsette å absorbere mer arbeid , selv om det føltes urettferdig eller overbelastende. Jeg ville faktisk ha følt meg skyldig hvis jeg hadde bedt om mer lønn.
Denne gangen, derimot, følte jeg at jeg bare ba om at betalingen min skulle gjenspeile min sanne verdi og innsats.
Empowerment som frigjøring
De fleste tenker på selvstendig næringsdrivende som å frigjøre seg fra kontorer. Men jeg har aldri hatt problemer med kontorer.
Det jeg trengte frigjøring fra var meg selv: min manglende evne til å si nei til ting jeg ikke ville gjøre, min motvilje mot å omfavne ting jeg kanskje ville gjøre, og min tendens til å overkompensere for andres mangler.
Så jeg føler meg bemyndiget. Men ikke i betydningen av å endelig være administrerende direktør i mitt selskap av en. Snarere, det å drive egen virksomhet har lært meg er at jeg står fritt til å ta valg som gjør meg lykkeligere. Og Lordy, føles det bra.
Hva får deg til å føle deg styrket som arbeidskvinne i 60-årene? Hvor ofte tar du deg selv i å godta å gjøre mer enn det tildelte arbeidet ditt uten å be om ytterligere kompensasjon? Hvordan styrer du arbeidslivet ditt til fordel for deg? Del gjerne i kommentarene nedenfor.
