Rimelig helsetjenester er ikke en myte. Faktisk, hvis du ser utover amerikanske grenser, finner du helsevesenet i andre land som er like gode – om ikke bedre – enn det du får hjemme. Og du trenger ikke å belåne huset ditt for å holde deg frisk.
Ettersom flere og flere mennesker innser at bedre og raskere helsetjenester er tilgjengelig til en brøkdel av prisen, velger et økende antall av dem å dra nytte av det som kalles medisinsk turisme.
Det er ikke uvanlig at disse medisinske turistene sparer titusenvis av dollar – eller enda mer – på medisinske behandlinger uten å ofre kvaliteten.
Og hvem liker ikke å slappe av og se en interessant ny del av verden samtidig som du sparer nok penger på helsetjenester til å dekke kostnadene ved en spennende ferie og fortsatt komme økonomisk i forveien?
I stedet for å bo på et lite sykehusrom, kan du bruke restitusjonstiden på et luksuriøst Four Seasons-hotell, motta medisinsk behandling av høy kvalitet og fortsatt spare en liten formue.
Kanskje tann- eller synspleie ikke er inkludert i helseplanen din hjemme ... Kanskje du vil ha en valgfri prosedyre, som synskirurgi eller en ansiktsløftning, som ikke er dekket ...
Fra Asia til Latin-Amerika, les videre for å finne ut mer om fem av de beste alternativene som er tilgjengelige for deg som medisinsk turist.
Costa Rica
Medisinsk turisme har blitt big business i Costa Rica . Folk over hele verden innser fordelene med landets høykvalitets, rimelige medisinske tjenester.
Verdens helseorganisasjon rangerer Costa Ricas helsevesen litt over USAs. Denne prestasjonen er resultatet av en stor statlig investering i helsesektoren. Tilstrømningen av utlendinger i Costa Rica har også vært et stort insentiv for private sykehus til å åpne og utvide sin virksomhet.
Titusenvis av amerikanere, inkludert mange pensjonister, bor i Costa Rica , og mer enn 700 000 amerikanere besøker årlig. Med hundrevis av styresertifiserte leger, kirurger og tannleger som praktiserer i eller nær hovedstaden San José, har helsereiser fått et sterkt fotfeste i denne nasjonen med mer enn 4,7 millioner mennesker. Rundt 5 % av internasjonale turister kommer spesielt for å dra nytte av medisinske tjenester, for det meste kosmetisk kirurgi og tannbehandling. Og nasjonen er blant de fem beste som besøkes av amerikanere for medisinsk behandling. San Jose, Costa Ricas hovedstad har to Joint Commission International Accredited sykehus. Hospital CIMA og Clinica Biblica, samt andre høyt rangerte sykehus.
'Plastisk eller elektiv kirurgi er alltid på toppen av listen for medisinsk turisme i Costa Rica, delvis på grunn av det faktum at landets helsevesen rangerer høyere enn USA.' sier Kathleen Evans, DE Coastal Costa Rica-korrespondent.
'Selv om Costa Rica er kjent for sine trygge og rimelige tann- og kosmetiske kirurgiske prosedyrer ... nå ser vi flere Lasik-kirurgisentre som hjelper både utlendinger og lokalbefolkning å se klarere.
'Prisene varierer fra $1600 til $2000, vanligvis for begge øyne. De lisensierte øyekirurgene som utfører Lasik i Costa Rica får samme type oftalmologisk skolegang som i Nord-Amerika og bruker det samme toppmoderne, høyteknologiske utstyret som du ville finne der hjemme.»
For å gi deg en ide om besparelsene som kan gjøres ved å søke medisinske prosedyrer i Costa Rica, nedenfor er en sammenligningstabell over prosedyrer og deres kostnader i USA og Costa Rica ifølge Medical Tourism Association.
Fremgangsmåte | Kostnad i Costa Rica | Kostnad i USA |
Koronar bypass | $31 500 | $88 000 |
Utskifting av hjerteklaff | $29 000 | $85 000 |
Hofteprotese | $14 500 | $33 000 |
Kneerstatning | $9500 | $34 000 |
Ansiktsløftning (full) | $4500 | $12 500 |
Gastrisk bypass | $11 200 | $18 000 |
Colombia
Hvis den høye kvaliteten på Colombias helsevesen var nyheter for deg, er du ikke alene. Men ordet om landets utmerkede, rimelige helsetjenester kommer ut. Mellom 2012 og 2013, medisinsk turisme i Colombia økt med over 60 %. I 2013 pumpet 50 000 medisinske turister anslagsvis 216 millioner dollar inn i det colombianske helsevesenet.
I flere tiår har nordamerikanere kommet til Cali og Medellin for kosmetisk kirurgi – en mageplastikk her, en ansiktsløftning der og noen få implantater for å avrunde ting.
Men i dag kommer folk til Colombia for alle slags komplekse medisinske behandlinger. Åtte av Medellíns sykehus rangerte blant de 43 beste i hele Latin-Amerika i fjor. Det er ifølge den prestisjetunge finanspublikasjonen Amerikas økonomi , som setter sammen en årlig liste over regionens beste medisinske fasiliteter.
I de fleste tilfeller kan amerikanere spare 40 % på helsetjenester i Colombia, og i mange tilfeller enda mer.
'Jeg snakker av erfaring når jeg sier at jeg er imponert over helsevesenet i Medellín,' sier Nancy Kiernan, International Living Colombia korrespondent.
«Min mann og jeg har bodd her i over fem år, og vi er veldig fornøyde med byens helse- og tannpleiesystemer. Fra noe så enkelt som å få en blodprøve eller rense tennene, til kirurgi og rotfyllinger, gir helsepersonell i Medellín utmerket service, sier Nancy.
Takket være all denne utmerkede omsorgen blomstrer medisinsk turisme i Medellín.
Hvert år kommer flere og flere utlendinger hit nettopp av den grunn. Det er ikke vanskelig å se hvorfor. MedicalTourism.com gjør prisoverslag på ulike medisinske prosedyrer. I 2016 var kostnadene for en hofteprotese i USA i gjennomsnitt litt over $40 000. I Colombia er den samme prosedyren i gjennomsnitt bare litt over 8000 dollar.
Medellín er forpliktet til å gjøre tilgangen til omsorg lettere for internasjonale pasienter. San Vicente Fundación-sykehuset bygde nylig et annet sted bare to mil fra Río Negro internasjonale lufthavn. Å være bare et steinkast unna ankomstterminalen betyr at pasientene kun har fem minutters kjøretur til sykehuset for pleie.
Tannleger her gir fantastisk behandling til en brøkdel av prisen i USA. En krone i USA vil koste deg mellom $1000 og $3500. 'Min engelsktalende tannlege her vil gjøre samme prosedyre, ved hjelp av toppmoderne utstyr og fasiliteter, for $250 til $480,' sier Nancy. 'Selv om du bare ønsker å lysne opp smilet ditt, koster en éntimes økt som inkluderer en ultralydrensing, tannpolering og to sykluser med blekegel kun $150. I USA vil du lett se på fire ganger så mye for den samme tjenesten.»
Den colombianske regjeringen har lagt merke til og gjort markedsføring av medisinsk turisme til en topp prioritet. Nye klinikker og sykehus dukker opp overalt. Reisebyråer for medisinsk turisme jobber hånd i hånd med medisinske institusjoner for å tilby komplette pakker som inkluderer reisearrangementer og medisinsk behandling.
'Kosmetisk kirurgi-industrien i Colombia er veldig godt utviklet med mange utmerkede kirurger som er sertifisert av SCCP (Colombian Plastic Surgery Association), sier Nancy Kiernan, DE Colombia korrespondent. 'I 2016 kom mer enn 100 000 utlendinger til Colombia for plastisk kirurgi - over halvparten av dem var fra USA.
«Den colombianske regjeringen har investert en betydelig sum penger i medisinsk turisme. Lasik øyeprosedyrer er noen av de mest populære tjenestene som etterspørres av utlendinger. Prosedyren kan koste oppover $4000 i USA for begge øyne. Den samme prosedyren, ved bruk av toppmoderne teknologi i Colombia, er i gjennomsnitt bare $2400.»
Mexico
I Mexico mottar de fleste leger og tannleger i det minste deler av opplæringen i USA (Og mange amerikanske leger har trent i Mexico , spesielt i Guadalajara.) Mange av dem fortsetter å dra til USA eller Europa for pågående opplæring. Hver mellomstor til stor by i Mexico har minst ett godt sykehus.
Mange enkeltsykehus er utmerket. Faktisk har Mexicos kombinasjon av godt trente leger, moderne sykehus, lave priser og nærhet til USA gjort det til et populært reisemål for medisinsk turisme for amerikanske innbyggere. Mange meksikanske byer langs grensen mellom USA og Mexico har blomstrende tannlege- og medisinsk praksis, takket være deres mange amerikanske pasienter. Og noen byer lenger inn i Mexico, spesielt Puerto Vallarta og Mérida, har blitt medisinsk-turismesentre fordi de tilbyr flere utmerkede sykehus og tannlegepraksis i én by.
Flere private amerikanske sykehuskjeder eier og driver sykehus i Mexico. Mest bemerkelsesverdig har International Hospital Corporation of Dallas fire sykehus som det opererer i Mexico under CIMA-navnet.
Texas-baserte Christus Health Systems driver syv sykehus i Mexico under navnet Christus Muguerza. I tillegg er flere førsteklasses, meksikansk-eide sykehuskjeder (spesielt Star Médica og Los Ángeles-kjeden) populære.
Don Pucci bor i Boca Raton, Florida. Han trengte omfattende tannlegearbeid, men prisene var høye i USA. Så han så til det billigere Mexico.
'Implantater tar to besøk. En for å trekke ut tennene og sette implantatene. Så den andre fire til seks måneder senere for den siste tannsettingen. Tiden min i Cancun var fantastisk. Tannlegene var veldig profesjonelle og høyteknologiske, det samme var oralkirurgen. Jeg sparte mellom 1/2 og 2/3 av hva det ville ha kostet i USA.'
For å gi deg en ide om priser, i San Miguel de Allende en bukplastikk vil koste deg $6000 sammenlignet med $8800 i USA. En ansiktsløftning vil koste fra $6000 i San Miguel...i USA vil det koste deg $12500 eller så. Et tannimplantat vil koste deg over $3000 i USA, og samme prosedyre i Mexico koster bare $1750.
Malaysia
Malaysia har fått berømmelse som et reisemål for medisinsk turisme fordi helsevesenet er blant verdens beste – og billigste. Malaysia har både offentlig og privat helsetjeneste med medisinsk kompetanse lik eller bedre enn i de fleste vestlige land. Du kan imidlertid få tilgang til offentlige sykehus der kostnadene er lavere, og hvor noen av sykehusene opererer på non-profit basis.
I Malaysia er medisinsk personale vennlige, profesjonelle og oppriktig glade for å se deg. Flertallet av legene og tannlegene er utdannet i USA, Storbritannia og Australia. Det er virkelig et land der medisinsk turisme har blitt tatt til neste nivå.
Rimeligere flyreiser, økende helsekostnader i utviklede land, lange ventelister og en aldrende verdensbefolkning har alle bidratt til en global eksplosjon av medisinsk turisme det siste tiåret – og Malaysia ligger foran når det gjelder verdensmarkedsandel.
Det er en hemmelighet som resten av Asia har visst i lang tid. Faktisk er 80 % av alle medisinske turister som kommer til Malaysia fra nabolandene, inkludert Thailand og Singapore – medisinsk turisme-enklaver selv.
Så hvorfor strømmer medisinske turister til Malaysia? Både Penang og Kuala Lumpur betjenes av flyselskaper fra hele verden; har en mengde rimelige hotellrom; et utmerket offentlig transportsystem (side til ingen i regionen); og når du ankommer Malaysia får de fleste nasjonaliteter et tre måneders visum ved ankomst. Alt dette bidrar til å gjøre oppholdet ditt – på hotell, sykehus eller korttidsleie – enkelt.
Gitt Malaysias rykte for grasiøs og oppmerksom service, er det ikke vanskelig å se hvorfor Penang og Kuala Lumpur raskt har blitt de medisinske turismeknutepunktene i Asia.
Mer enn 80 % av alle medisinske turister i verden reiste til Malaysia, Thailand og Singapore i 2016, med Penang og Kuala Lumpur (i Malaysia) i spissen.
Kostnadene for hotellrom og behandling er begge langt dyrere i Singapore enn på Malaysia-øya Penang, noe som gjør det til det mest populære stedet for medisinsk turisme i Sørøst-Asia.
Malaysian Tourism, som begynte å promotere medisinsk turisme i Malaysia i 2002, er fornøyd med fremgangen, men vil nå se at flere vestlige turister booker seg inn for det asiatiske turister har hatt nytte av i mange år.
Noen av de mest populære tilgjengelige behandlingene inkluderer kosmetisk kirurgi, tannbehandling og dermatologi.
For å gi deg en ide om kostnadene ved bare én prosedyre, kan et full-ansiktsløft i USA, inkludert et hakeløft (noen ganger gjøres separat eller ikke i det hele tatt), være så mye som $35 000. I Malaysia er det mindre enn halvparten av prisen. Når du tror at du kan legge til en uke med hvile og restitusjon et sted, som på den eksotiske øya Langkawi, på et 5-stjerners hotell, og fortsatt spare $10 000 på hva det ville ha kostet deg i USA, er det ikke rart at Malaysias medisinske turismeindustri er på vei oppover.
Tannlegestudioer er toppmoderne. En sjekk koster $12. En fylling og en rengjøring koster rundt $32,50. I USA koster denne behandlingen i gjennomsnitt $180. Å erstatte en hette på en tann koster i gjennomsnitt $300, mens dette hjemme vil koste nærmere $1200.
Vestlig akkreditering er også en viktig komponent for tillit til å gjennomgå utenlandske medisinske behandlinger, og sykehus i Penang og Kuala Lumpur var blant Sørøst-Asias første mottakere av USAs prestisjetunge Joint Commission International (JCI)-sertifisering, som blir sett på som gullstandarden for helsetjenester over hele verden. Nå har Malaysia åtte JCI-akkrediterte sykehus som medisinske turister kan bestille hos. Noen sykehus i Penang har også hele vinger som spesialiserer seg på turister, og har oversettere for 22 forskjellige språk, inkludert nederlandsk, norsk, svensk og russisk, samt team med engelsktalende ansatte.
'Ifølge Malaysia Healthcare Travel Council kom mer enn 1 million besøkende til Malaysia i 2017 for medisinsk turisme, og antallet stiger raskt,' sier Kirsten Raccuia, DE Sørøst-Asia-korrespondent som bor i Penang, Malaysia.
'Med 13 JCI-akkrediterte sykehus i landet og nesten alle leger som snakker flytende engelsk, er det ikke overraskende. Faktisk ble de fleste leger opplært i Storbritannia, USA eller Australia, så kommunikasjon er feilfri. Ansiktsløftninger og mageplastikk starter på $4100, så det er fornuftig å se på Malaysia som et reisemål for medisinsk turisme.»
Thailand
Sammen med å være et rimelig og tropisk pensjonisttilfluktssted, Thailand har lenge vært en internasjonal destinasjon for medisinsk turisme. Hvorfor? Fordi helsetjenester er lave kostnader og utmerket kvalitet. Faktisk er 'Land of Smiles' rangert blant verdens 50 beste helsesystemer av Verdens helseorganisasjon.
I Bangkok og Chiang Mai sine private sykehus, kan du forvente en kvalitet som tilsvarer standarder i USA. Det er også noen veldig gode private fasiliteter i Hua Hin , Udon Thani, Phuket , Pattaya og Koh Samui hvor de fleste primære og sekundære medisinske problemer kan håndteres.
Mange leger tar spesialistutdanning i utlandet (vanligvis i USA og Europa), og er minst like godt kvalifisert som leger i Vesten – ofte mer. Store private sykehus er også bemannet med oversettere for å hjelpe utlendinger med å kommunisere med medisinske fagfolk som ikke snakker engelsk (mange av dem snakker imidlertid engelsk).
Kostnadene varierer fra sykehus til sykehus og region til region, men mange steder har vestlig standard private sykehus. Thai sykehus tilbyr svært konkurransedyktige priser for helsetjenester. Faktisk kan kostnadene for medisinske tjenester i Thailand være 50 % til 80 % mindre enn tilsvarende prosedyrer i USA.
Etter 1997 og den asiatiske finanskrisen befant lokale helsepersonell seg med skinnende nye sykehus og en overflod av tomme senger som de ikke kunne fylle. Og så landet begynte å gå alt for å bli et globalt senter for nesten alle typer kosmetiske prosedyrer. Kostnadene er langt billigere enn i Vesten, og mange sentre tilbyr pakker som også inkluderer restitusjon på et feriested.
'Med internasjonale medisinsk turismebesøk i 2017 som nådde 2,4 millioner og ytterligere 900 000 sykehusbesøk av utlendinger i landet, er det ikke rart at Thailand er ledende innen medisinsk turisme i Asia,' sier Michael Cullen, DE Thailand korrespondent. Medisinske kostnader kan være mellom 50 % og 70 % lavere enn hjemme. Kombiner dette med høyteknologiske fasiliteter utstyrt med den nyeste medisinske teknologien som for tiden er tilgjengelig hvor som helst i verden, er det lett å forstå hvorfor så mange velger Thailand for medisinske behandlinger.
«I tillegg kan det være ganske lange ventelister for prosedyrer hjemme. Godt bemannede spesialistklinikker i Thailands store byer som Bangkok, Phuket og Pattaya har ikke dette problemet, noe som betyr at kirurgi kun er en avtale unna.
'Lasik-operasjoner og kosmetiske operasjoner er vanlige, og det samme er store tannprosedyrer med folk som bruker den nødvendige restitusjonstiden for å ta inn severdighetene, lydene og smakene Thailand har i overflod. Den sanne essensen av medisinsk turisme!»
Selvfølgelig, hvis du er interessert i dette aspektet av medisinsk turisme, sier det seg selv at du bør være veldig forsiktig med hvor du velger å ha kirurgi. Still mange spørsmål og be om verifiserbare attester. I Thailand, for eksempel, har mange mindre klinikker hoppet på bølgen, og omdømmet til noen er mye høyere enn andre.