'Jeg har en god helseforsikring i USA,' sier Christopher Huntley, 'selv for tannpleie.'
Men han erkjenner at han er en av de heldige. Mer enn 77 millioner amerikanere - spesielt de 65 og eldre - har ikke tannforsikring, og for de som har det, er noe mer enn grunnleggende omsorg sjelden dekket. Og selvfølgelig, som bransjeeksperter rapporterer, går tannpleieprisene i USA opp.
'I mitt tilfelle har jeg hatt forferdelige erfaringer med tannlegearbeid,' sier Christopher. Dråpen var da jeg brakk en tann og fikk en krone som var så dårlig påført at jeg trengte et fullstendig implantat innen bare et par måneder.»
Ja | Ikke sikker enda
Christopher visste at han trengte enda mer tannlegearbeid, men han kunne ikke få noen harde og raske anslag om hvor lang tid det ville ta å nå målene hans … eller hvor mye det kunne koste.
Etter at han kontaktet flere tannleger i nærheten av hjemmet hans i New Hampshire, var alt han kunne fastslå at alt han trengte gjort ville ta tre til fire år og koste rundt 60 000 dollar.
'Uakseptabelt,' tenkte han. Det måtte være et bedre alternativ.
Og det var det han fant i Costa Rica .
Tannpleie i Costa Rica
'Jeg har jobbet i medisinsk industri i lang tid,' sier han, 'som paramedic og nå som IT-konsulent. Undersøkelsen min viste at Costa Rica har god tannbehandling ... Og det er et land det er lett å komme seg inn og ut av.»
Spesielt én klinikk—internationalliving.com – Fikk veldig gode anmeldelser. Christopher ringte og var i stand til å kommunisere enkelt på engelsk. Han sa: 'Jeg vil komme i morgen,' og neste dag var han på et fly til Saint Joseph .
«De hentet meg på flyplassen og tok meg rett til kontoret deres hvor jeg hadde en to timers evaluering og vurdering.
Så sjekket jeg inn på hotellet mitt (som de ordnet for meg) og dagen etter begynte jeg behandlingen.»
Det var i fjor høst. For litt over en måned siden reiste han en ny tur til Costa Rica for etterarbeid.
'Så langt, på to turer i løpet av de siste seks månedene, har jeg fått 20 kroner, et implantat og et hulrom fylt, og inkludert reise har kostnadene vært rundt $13 500.'
Men tannpleie i Costa Rica er attraktivt for mer enn bare prisen - eller det faktum at hvis du har tannforsikring i USA, kan mange tannleger i Costa Rica hjelpe deg med erstatningsskjemaer.
'Jeg ville ikke gjort dette hvis jeg ikke var trygg på omsorgen og kvaliteten jeg fikk,' sier Christopher.
Fasilitetene Christopher opplevde i Costa Rica er lik alt han tidligere hadde brukt i USA. Han syntes også tannlegenes tilnærming var forfriskende.
«I USA følte jeg at jeg ikke kjørte; Jeg var bare med på turen. Men i Costa Rica, tannlegene lyttet til meg og jobbet med meg, sier han. 'Jeg fikk bedre omsorg enn jeg noen gang kunne ha ønsket, og det faktum at det er billigere gjorde det bare desto bedre.'
I tillegg fikk Christopher kombinere tannpleien sin med et besøk til et av Mellom-Amerikas vakreste land. Mellom behandlingene besøkte han kaffeplantasjer og vulkaner.
'Jeg går tilbake om seks måneder for en sjekk, og jeg tar med barna mine denne gangen på ferie. Selv med alle reiseutgiftene, får jeg det jeg vil ha, innen en akseptabel tidsramme og til en tredjedel av prisen.»
Eksempelpriser for tannbehandling i Costa Rica:
- Klinisk undersøkelse $37
- Generell rengjøring starter på $89
- Hulromfylling starter på $79
- Rotfylling starter på $385
- Kroner og broer starter på $450
- Implantater starter på $1500 per tann
- Tannproteser starter på $500