Jeg er resignert med det faktum at når jeg blir eldre, vil kroppen min reagere på langvarig bruk. Ting vil gi seg. Deler må skiftes ut. Tune-ups vil ha sin egen del av kalenderen min. Jeg har gått langt utover det ungdommelige behovet til en gynekolog, til å se alle 'ister' kjent for mennesket: hudlege, kardiolog, ortoped, internist og tannlege. Og med tannlegen tar historien min en vending.
Som en aldrende voksen, en som er relativt frisk, har jeg forsikring for å dekke disse tune-ups, erstatninger og nødsituasjoner. Det er dyrt, men en prioritet.
Som barn var tennene mine forferdelige, rene og enkle. Besøk hos tannlegen var like rutinemessig som å gå i kirken på søndag; smerten og frykten steg imidlertid for hvert besøk, og etter hvert som jeg ble eldre, unngikk jeg tannlegen med mindre en alvorlig situasjon gjorde meg uutholdelig for meg selv og verden. Og alt var ut av lommen; medisinsk forsikring dekket ikke tannbehandling.
Spol frem til 2017 da en pizzaskive drev ut fortannen min. Mannen min så på meg og sa høytidelig: 'Det er på tide.'
Året før hadde vi den samme samtalen som førte til begynnelsen av min forskning på medisinsk turisme. Jeg studerte artikler og anmeldelser av klinikker i flere fylker, og landet på Meza Dental Care i San Jose, Costa Rica . Imponert over deres legitimasjon (AACD med opplæring ved UCLA) innen implantat og kosmetisk tannbehandling og det faktum at klinikkens grunnlegger, Dr. Alberto Meza, tok seg tid til å ringe meg og svare på spørsmål, valgte jeg Meza. Ikke bare ville de reparere de manglende og ustabile tennene (implantater og kroner), men også plassere porselensfaser på mine egne tenner, slik at jeg kunne beholde de som var sterke. Det var en total munnrestaurering, og det var garantert. Jeg skulle være i San Jose en uke for operasjoner og returnere seks måneder senere for den siste tilpasningen og det kosmetiske arbeidet.
Men som så mange ganger før, oppslukte frykt meg, og jeg dro ikke.
Denne gangen hadde jeg ikke noe valg. I utgangspunktet hadde jeg tre alternativer. Det første alternativet var å gå til et Atlanta-basert implantatanlegg som ville trekke alt og ikke spare noe ved å bruke alt-på-fire-implantatprosedyren. Kostnaden vil være i overkant av $50K. Det andre alternativet, å prise akkurat det jeg trengte med min lokale kirurg og tannlege – fire implantater pluss kroner (ekstraksjoner, beintransplantasjoner og anestesi) – var også i overkant av $50K og inkluderte ikke det kosmetiske arbeidet. Det tredje alternativet var Costa Rica. Jeg kommuniserte med Meza dagen etter, sendte personalet de nødvendige røntgenbildene fra min lokale tannlege, og innen en måned var mannen min og jeg på et fly til San Jose.
Tro er komplekst, spesielt når det involverer fremmede land, fremmedspråk og tannprosedyrer. Mange av mine venner og personlige leger stilte spørsmål ved flyttingen min. 'Er du ikke redd?' Selvfølgelig var jeg redd, men jeg var mer redd for å bli tannløs, aldri kunne smile eller spise igjen. Det var ikke det at de ødelagte eller manglende tennene var på baksiden; de var i front, og følelsesmessig satte usikkerheten min på livskvaliteten min. Jeg smilte aldri. Jeg gumlet maten min. Jeg var et syn; ærlig talt, jeg var trist.
Tannpleie i Costa Rica
Ved ankomst hentet Jose vår sjåfør oss og tok oss med hotellet som klinikken hadde ordnet. Dagen etter hentet han oss til vår avtale som han ville gjort hver dag.
Jeg må innrømme at det ble vanskelig å puste da jeg kom inn på klinikken. De ansatte, unge og energiske, møtte meg med enorme smil. Jeg tenkte med meg selv 'dette kan være greit.' Det moderne kontoret var oversvømmet av lys, og det beroliget meg. Etter foreløpige introduksjoner og bilder møtte vi Dr. Meza, som satt sammen med oss i omtrent en time, kom med anbefalinger og forklarte hvorfor dette var den beste handlingen. Helt forbløffet over det faktum at han brukte så mye tid på å utdanne oss om hva som var i ferd med å skje, var vi aldri mer sikre på at vi hadde tatt det riktige valget, og søkte medisinsk behandling i Costa Rica.
Hver dag hadde jeg planlagte prosedyrer (implantater, rotfyllinger, kroner) og på fredag kom jeg hjem til Georgia med vond munn og proteser. Jeg hatet protesene, men et nødvendig skritt.
Seks måneder senere kom mannen min og jeg tilbake i to uker. Jeg hadde tre forskjellige prosedyrer, med nedetid i mellom for helbredelse og en mulighet til å reise landet rundt. I begynnelsen da gamle tenner ble fjernet, gamle kroner ble fjernet, husker jeg at jeg så i speilet med tvil. 'Hvordan i all verden kan dette bli til skjønnhet?' Det ga ingen mening for meg.
På slutten av våre to uker ble jeg gjenfødt. Jeg gråt da, og jeg gråter fortsatt den dag i dag over det nye smilet mitt. Som jeg fortalte Dr. Marianella Marin, min primærlege – og den eneste latinamerikanske kvinnen som er akkreditert av American Academy of Cosmetic Dentistry – ja, jeg betalte deg, men det er ingen pris som kan settes på det du ga meg inn. komme tilbake.
Medisinsk turisme legger kraften og kostnadene ved behandlingen i dine hender ved å tilby alternativer. Å gjenopprette tennene mine har gitt bedre generell helse og løftet til selvtilliten min er umåtelig. Å ha disse nøyaktige tannprosedyrene fullført i Georgia var så dyrt at jeg aldri ville ha fullført noe arbeid; min totale kostnad (inkludert reise) var $30K. Hvis du gjør leksene dine – og du MÅ gjøre leksene dine – er løsninger mulig, og du kommer til å smile på et blunk.
Alle bilder eiendom av Seeing Southern LLC.
Du kan se mer av Judys reise i lysbildeserien vår nedenfor:
<►>
