Frittgående foreldre handler ikke om å være ettergivende eller uengasjert. I stedet handler det om å la barna få friheten til å oppleve det naturlige konsekvenser av deres oppførsel – når det er trygt å gjøre det. Det handler også om å sikre at barn har ferdighetene de trenger for å bli ansvarlige voksne.
Konseptet med frittgående foreldre traff media i 2008 da Lenore Skenanzy, en spaltist i New York, skrev en artikkel med tittelen 'Hvorfor jeg lar 9-åringen min kjøre t-banen alene.' Historien fikk nasjonal medieoppmerksomhet da folk veide inn i avgjørelsen hennes.
Skenanzy er tydelig på at hun sørget for at sønnen hennes var i stand til å lese T-banekartet, og hun ga ham penger i tilfelle han trengte det. Men kritikere hevdet fortsatt at avgjørelsen hennes grenset til omsorgssvikt.
Skenanzy startet en bevegelse for å oppmuntre foreldre til å slutte å være det helikopter foreldre . Hun advarte om farene ved å overbeskytte barn. Hun oppfordret andre foreldre til å oppdra selvstendige barn, som kan ta sunne valg på egenhånd.
Gjennom årene har mange andre foreldre gjort nyhetene for deres frittgående foreldretilnærming. I noen få tilfeller har barnevernstjenester blitt involvert i familier der frittgående foreldre ser ut til å være uaktsomt.
Frittgående foreldre vs. omsorgssvikt
Det er ikke alltid et klart svar på når et barn er klar til å håndtere voksent ansvar, som å sykle alene på T-banen. Det som anses å være normalt i ett område blant foreldre kan betraktes som omsorgssvikt i andre byer eller stater. Det er mye debatt om spørsmål som:
- I hvilken alder skal et barn få være hjemme alene?
- Når er et barn gammelt nok til å overnatte alene?
- I hvilken alder bør et barn få gå på gaten alene?
- Kan et barn leke i parken uten en voksen til stede?
- I hvilken alder skal et eldre søsken kunne ha tilsyn med yngre barn?
Mens en familie kan tillate en 7-åring å gå til parken alene, kan en annen familie fortsatt leie en barnevakt for en 12-åring. Noen få stater har spesifikke lover som styrer hvor gamle barn må være for å bli alene hjemme eller for å få gå til skolen. I de fleste stater er det opp til foreldre å bestemme fra sak til sak.
Kjennetegn
Skenanzy er tydelig på at frittgående foreldre ikke handler om uaktsomt foreldreskap. I stedet handler det om å gi barna friheten og muligheten til å «være barn». Her er noen av hovedkarakteristikkene ved frittgående foreldreskap:
- Foreldre tillater mange ikke-planlagte aktiviteter. I stedet for å skynde seg fra fiolintimer til fotballtrening hver dag, oppmuntrer frittgående foreldre til ustrukturert lek. For eksempel, i stedet for å la en voksen håndheve mange regler for et baseballspill, oppfordres barn på fritt hold til å spille et hentespill med vennene sine i nabolaget.
- Å leke i naturen er viktig. Barn på fritt hold oppfordres til å leke ute i stedet for å bruke elektronikk. Frittgående foreldre vil at barna deres skal kunne more seg uten teknologi – enten det er å leke i hagen eller bygge et fort.
- Barn tjener sin uavhengighet. Frittgående foreldre lar barn oppnå uavhengighet, og de får gradvis økt frihet og ansvar. Fokuset er på å vise barna at de er i stand til å prøve nye ting og utføre vanskelige oppgaver på egenhånd.
- Frittgående foreldre foreldre ikke av frykt. Mens mange av dem håndhever sikkerhetstiltak - som å bruke hjelm mens du sykler - forstår de også at ulykker kan skje hvor som helst. De lar barna leke på lekeplassen og prøve nye ting fordi de vet at det er bra for dem, selv om de kan bli skadet en gang i blant.
Det er utvilsomt forskjellige ideer om hvor mye frihet barn skal få ha. Mens noen foreldre føler at tidene har endret seg, og det er en dårlig idé å la barna leke utendørs uten tilsyn, men andre føler at overforeldreskap er den reelle faren for et barns utvikling.
