«Politikk skaper rare sengekamerater» sier en midt i 19thårhundres ordtak, som betyr at mennesker med vidt forskjellige synspunkter kommer sammen når de har en felles sak. Det er absolutt sant for mannen min og meg. Vi er på hver sin side av det politiske spekteret, og i årevis har jeg fortvilet etter noen gang å diskutere valg uten å gå fra ham i avsky.
Litt eller mye feil
Før vi giftet oss sa han: 'Så hva om du er litt til venstre for midten og jeg litt til høyre for midten.' Vi ble forelsket, og det virket som en god nok grunn til å la det gå. Men etter hvert som årene gikk, og det politiske landskapet ble mer fylt og omstridt, virket disse forskjellene «mer enn litt». Jeg ble frustrert over ham for å holde fast ved hans mer konservative synspunkter.
Jeg skulle ønske vi kunne være som James Carville og Mary Matalin , de politiske kommentatorene fra forskjellige partier som har vært gift i flere tiår. Hva er hemmeligheten deres? Jeg lurte. En artikkel fra 2016 på fivethirtyeight.com uttalte at 30 prosent av gifte husholdninger inneholder et partisanpar som ikke samsvarer. 'Mismatched partisan pair' høres fryktelig ut, gjør det ikke? Men må det være det?
Se etter Common Ground
Relasjonsekspert Anita Chlipala sier at det er viktig å se etter felles grunnlag der din tro kan overlappe hverandre. Som mange 'merkelige sengefeller' er mannen min og jeg enige om at fattigdom og hjemløshet bør utryddes, men vi er uenige om hvordan det skal oppnås. Han ser ikke at veien min er best, men jeg kommer ingen vei med å prøve å tvinge ham til å endre seg. Det gjør oss begge lei av å snakke om det.
I hennes bok, Beyond Your Bubble: Hvordan koble seg på tvers av det politiske skillet, ferdigheter og strategier for samtaler som fungerer, anbefaler Tania Israel ikke å skamme partneren din eller kaste motstridende fakta etter dem, men å stille spørsmål i stedet.
Spørsmål som:
- Hva har du sett som får deg til å føle det slik?
- Hva ønsker du å se i vårt lands fremtid?
- Hva bekymrer deg med dagens politiske klima?
Å lytte kontra å være enig
Over tid har jeg funnet ut at det å få meg selv til å lytte, og prøve å forstå hans synspunkt, ikke betyr at jeg er enig med min ektefelle. Det betyr bare at jeg elsker ham og ønsker å komme overens.
Å lytte til svarene hans uten å hoppe inn med mitt motargument, slik jeg pleide å gjøre, bevarer hans verdighet og bringer oss nærmere, ettersom jeg lærer mer om hans motivasjoner, hvorav mange ikke er så forskjellige fra min egen. Vi ønsker begge det beste for mennesker, fred i verden og landet vårt, og nok ressurser til å nyte livene våre.
Utfordre vår egen tro
I løpet av et langt forhold har vi begge flyttet en liten bit nærmere den andres synspunkter. Noen ganger deler jeg med ham artikler jeg finner på nettet som er nærmere hans tro enn min. Å lese dem har hjulpet meg å forstå den konservative filosofien. Hvis jeg bare holder meg til mine egne, sannsynligvis partiske, utsalgssteder, vil jeg aldri lære noe nytt eller utfordre min egen tro. Og noen ganger trenger jeg å utfordre meg selv.
Å stemme på forskjellige kandidater har ingen effekt på vårt daglige liv sammen, og hån fordi han leser en veldig konservativ avis er virkelig å forringe ham og hans intelligens, noe en kjærlig partner ikke bør gjøre. Hvis du føler at det skjer, og partneren din er foraktelig mot deg på grunn av din politiske overbevisning, prøv en annen tilnærming. Hvis det er umulig, kan det være lurt å vurdere å avslutte forholdet.
'Kritikk og forakt er giftig forholdsatferd, og hvis de ikke stoppes, kan [de] skape uopprettelig skade,' sier Chlipala.
Propagandafaktoren
I disse dager er det et annet veldig skadelig fenomen som skjer: propaganda og feilinformasjon. Hvis partneren din legger til politikk i flere og flere samtaler, viser skremmende sinne, tilbringer tid alene i chatterom og nevner konspirasjonsteorier, kan de bli påvirket av propaganda.
Tidligere kultmedlem og deprogrammerer Steve Hassan fraråder å prøve å snakke dem fra det, noe som kan få dem til å føle seg bagatellisert eller forfulgt. I stedet anbefaler han å koble seg på nytt over delte interesser og opplevelser, som hobbyer eller ferier, for å minne dem om hvem de er utenfor denne troen.
En annen teknikk er å omdirigere dem til legitime organisasjoner som jobber med saker de bryr seg om, som å avslutte menneskehandel eller ha trygge og sikre valg.
Bunnlinjen
Hold kommunikasjonslinjene åpne, men ikke tål prat som er skadelig for ekteskapets velvære eller din egen følelsesmessige helse.
Det er en gal verden der ute, og vi trenger våre sengekamerater nå mer enn noen gang. La oss sørge for at de føler seg velkomne og «enig i å være uenige». Vi kan både lære noe og til og med endre oss litt i prosessen – en god ting i alle aldre.
Hva er noen tabubelagte emner i ditt ekteskap/partnerskap? Er du og din ektefelle i forskjellige ender av det politiske (eller andre) spekteret? Hvordan håndterer du disse forskjellene? Har du søkt etter profesjonell hjelp?