©iStock.com/SeanPavone
Nesten halvparten av Portugal sin befolkning på 10 300 000 er konsentrert mellom to store storbyområder: hovedstaden i Lisboa , og Havn i Norden. Resten av landets innbyggere bor i byer, tettsteder og landsbyer av varierende størrelse. Bare en håndfull av Portugals 151 byer har 100 000 eller flere innbyggere, og omtrent halvparten varierer mellom 10 000 og 20 000.
Oppført fra nord til sør, her er noen viktige bysentre på fastlandet, samt hovedstedene i de autonome regionene Madeira og Azorene. Befolkningstallene er fra 2011-tellingen eller nyere, der det er mulig.
Havn
Havn (befolkning 237 559) og Vila Nova de Gaia (befolkning 70 811)—Porto-distriktet
Portugals nest største by ligger ved bredden av elven Douro, og har keltiske røtter. Det stammer fra det 4. århundre f.Kr. da det var en romersk bosetning kalt Portus Cale, et navn som førte til landets navn. Fra tidlige tider spilte det en viktig rolle i handelen mellom Braga og Lisboa, men begynte virkelig å blomstre under oppdagelsenes tidsalder, og var faktisk fødestedet til prins Henrik sjøfareren.
Dourodalen er et fantastisk vindyrkingsland. På 1700-tallet var britene i krig med franskmennene, og fikk derfor mangel på vin. Portugisiske vinprodusenter begynte å legge konjakk til produktene sine – og skapte dermed portvin – for å sikre at vinen deres ville reise langt til England. Tvers over Douro fra Porto i Vila Nova de Gaia kan du i dag besøke de legendariske portvinshusene og nyte frukten av hundrevis av år med håndverk.
Braga
Braga (befolkning 143 532) og Guimarães (befolkning 158 124) —Braga distrikt
I likhet med Porto har Braga keltiske røtter, og er den eldste byen i Portugal. Minho-regionen i landet er ekstremt grønn og fruktbar, noe som betyr at i tillegg til områdets bemerkelsesverdige historie og arkitektur, er frodige hager og strålende blomster overalt.
Tjue minutter fra Braga, og uløselig knyttet til historien, blir Guimarães ofte referert til som 'fødestedet til den portugisiske nasjonaliteten.' Det er her greven av Portucale, Afonso Henriques, ble født. I denne samme byen i 1128 kjempet han med suksess for uavhengighet fra Spania. Kongeriket Portugal dukket opp, med Afonso Henriques som sin første konge.
Vakt
Vakt (befolkning 42 541)—Guarda-distriktet
Den høyeste byen i Portugal, Guarda (3465 fot) ligger i Beira Interior-provinsen, og er inngangsporten til Serra da Estrella-fjellene og landets eneste skianlegg. Byen er hjemmet til et stort universitet, og gir også enkel tilgang til Spania.
Coimbra
Coimbra (befolkning 143 397)—Coimbra-distriktet
Mondego-elven renner gjennom denne travle byen i Beira Litoral-provinsen i sentrum av landet. En gang hovedstaden i Portugal, er byens dominerende trekk uten tvil dets historiske universitet. Opprinnelig etablert i Lisboa i 1290, flyttet det til slutt i 1537 til sin nåværende beliggenhet, høyt over byen på stedet for et tidligere palass. Det eldste universitetet i Portugal, U of C, er også et av de eldste universitetene i kontinuerlig drift i verden.
Lisboa
Lisboa (befolkning 545 245)—Lisboa-distriktet
Hovedstaden i Portugal er en av de eldste byene i verden, og har vært før andre moderne hovedsteder i Vest-Europa i århundrer. Førkeltiske grupper, fønikere, grekere, romere, tyskere og maurere kom og gikk og bygde byens rike kultur. Lisboa overlevde de ødeleggende virkningene av det store jordskjelvet i Lisboa i 1755 med den upåklagelige planleggingen og omsorgen til Marquis de Pombal. I dag er den kuperte byen ved Tejo, eller Tejo-elven, et mekka for forretninger og handel, kunst og underholdning, og et veritabelt gastronomisk eventyrland.
Cascais
Cascais (befolkning 206 479)—Lisboa-distriktet
En gang kjent som 'Den portugisiske rivieraen', Cascais er et tidligere fiskevær som har beholdt sine tradisjoner. Fisherman drar fortsatt tidlig hver morgen for dagens fangst, og lunsj på brygga over dampende vannkoker med sjømatsuppe. Festningen på bakketoppen, bygget for å beskytte området mot spansk invasjon, ble en kongelig residens og er nå en vertshus . Byen er et stort trekkplaster for besøkende fra hele verden, som kommer for vakre strender, avslappet atmosfære og mat og vin for enhver smak.
Evora
Evora (befolkning 41 159)—Evora-distriktet
Denne byen er hovedstaden i Alentejo-regionen, kjent for brede sletter og et varmt middelhavsklima. Grenser i nord av Tejo-elven og i sør av Algarve-regionen. Evora ligger 87 mile fra Lisboa og 50 mile fra Badajoz på den spanske grensen. Med en historie som går mer enn 5000 år tilbake, er byen medlem av det eldste europeiske bynettverket, sammen med ni andre byer, inkludert Cádiz i Spania og Irlands Cork. Gamle megalitter, et romersk tempel og en gotisk katedral er bare noen av bevisene på Évoras fascinerende fortid.
fyr
fyr (befolkning 44 099)—Faro-distriktet
fyr er porten med fly til Portugals sørligste region, den populære expat-regionen Algarve . Dets kommunale museum er basert i et kloster fra 1500-tallet, med gjenstander som dateres til forhistorisk tid, og den bemerkelsesverdige Arco da Vila ligger på stedet for en middelalderslottsport. Faro har også tilgang til Rio Formosa naturpark og et travelt strandferiested, Praia da Ilha de Faro.
Albufeira
Albufeira (befolkning 40 828)—Faro-distriktet
Tretti minutter nordvest for Faro er Albufeira . Byen ble praktisk talt ødelagt av det store jordskjelvet i Lisboa, da 33-fots bølger skyllet over strandlinjen og jevnet ut de fleste bygningene i kjølvannet. Det tidligere fiskeværet fikk en renessanse på 1960-tallet da turismen begynte å blomstre, en trend som fortsetter den dag i dag.
Portimão
Portimão (befolkning 45 431)—Faro-distriktet
I sannhet heter badebyen Praia da Rocha, som Portimão i seg selv er en boligby omtrent to miles nord for stranden. Tallrike sandbukter langs denne kystlinjen, men hjertet av handlingen er i restaurantene, barene og nattklubbene langs klippepromenaden i Praia da Rocha.
Bonusvalg: Noen ganger oversett når man diskuterer Portugal er øygruppene utenfor fastlandet, Madeira og Azorene, som ligger i Atlanterhavet vest for Lisboa.
Funchal
Funchal (befolkning 111 541—Madeira)
En gammel subtropisk regnskog dekket en gang det meste av hovedøya Tre . Faktisk er det grunnen til navnet: tre betyr 'tre' på portugisisk, og er også navnet på den klassiske vinen i regionen. Hovedstaden, Funchal, er kjent for sin havn, og er en ideell base for å utforske den fjellrike øya, et paradis for turgåere med topper på mer enn 6100 fot. Vulkansk aktivitet for tusenvis av år siden ga et fruktbart, grønt landskap som mange anser som et uberørt Hawaii. London-baserte World Travel Awards kåret Madeira for femte gang i 2018 til «Europas ledende øydestinasjon».
Ponta Delgada
Ponta Delgada (befolkning 68 809 – Azorene)
Ponta Delgada på São Miguel Island ble bosatt i 1444 og er hovedstaden på Azorene. I likhet med Funchal er byens vulkanske fortid slående tydelig, noe en omvisning i Sete Cidades-massivet med sin kaldera, kraterinnsjøer, pimpstein og lavakupler vitner om. Menneskehistorien forteller en historie også her: I byen bærer de ikoniske trebuede byportene fra 1700-tallet konge- og byvåpenet. Grotter, botaniske hager og ananasplantasjer florerer, og et bybasert turselskap tilbyr delfinsvømming og hvalsafari-utflukter.
