Spania har en eldgammel og variert kultur - veldig forskjellig fra kulturene i Latin-Amerika ... selv om det deler et språk og noen generelle skikker med sine tidligere kolonier. Å bli kjent med Spanias egen varierte kultur vil utdype forståelsen din og berike tiden din der.
Spania opptar det meste av iberiske halvøy , som ligger i den sørvestlige enden av det europeiske fastlandet. Det er Vest-Europas nest største land: Med sine 505 370 kvadratkilometer (omtrent dobbelt så stort som Oregon) er det bare litt mindre enn Frankrike . Imidlertid, med en befolkning anslått til i underkant av 49 millioner, er den tynt befolket for sin størrelse – faktisk er noen strekninger i det sentrale Spania blant de minst befolkede i Europa.
Landet er delt inn i 17 autonome samfunn (inkludert to øygrupper, Balearene i Middelhavet, og Kanariøyene, utenfor den afrikanske kysten); to autonome byer i Nord-Afrika, Ceuta og Melilla; og tre små øyer utenfor kysten av Marokko.
Det moderne Spania inkluderer det som en gang var flere separate riker og etniske/språklige grupper; dagens autonome samfunn gjenspeiler en devolusjon til mange av disse historiske grensene. Mens castiliansk spansk er det offisielle språket på landsbasis, snakkes det som første tunge av bare 74% av befolkningen. Resten snakker lokale språk som er offisielt anerkjent i sine lokalsamfunn av Spania og EU.
Disse er: Catalán, 17 % (offisiell i Cataluña, Balearene og i Valencia, hvor varianten er kjent som Valenciano); Gallego, 7 % (offisiell i Galicia, nordvest i Spania); baskisk (også kjent som Euskera), 2 % (offisielt i Baskerland og deler av Navarra); og Aranese (offisielt i Cataluña, hvor det snakkes av en liten befolkning i Cataluñas nordvestlige hjørne).
Disse språkene er nært knyttet til deres respektive regioners historie og kultur; de undervises på skolene, og de fleste er fortsatt levende, levende språk. Du vil sannsynligvis høre dem snakket i gatene, kafeene og restaurantene når du besøker disse regionene; gate- og motorveiskilt kan være skrevet på disse språkene; og du kan også se aviser og bøker skrevet i dem.
Landets offisielle navn er kongeriket Spania. I likhet med Storbritannia er Spania et arvelig monarki; den nåværende monarken er kong Felipe VI (siden 2014), og arvingen er hans eldste datter, prinsesse Leonor.
Regjeringen er et parlamentarisk konstitusjonelt demokrati, under en grunnlov signert i lov i desember 1978. Regjeringssjefen er statsministeren, og det er to hus i lovgiveren, Senatet og Deputertkongressen.
Monarken foreslår generelt en statsminister lederen av partiet (eller koalisjonen) for å vinne det største antallet seter ved siste valg. Denne personen blir deretter indirekte valgt av kongressen for varamedlemmer.
Sosiale konvensjoner og etikette
I Spania er det høflig å alltid hilse på folk når du kommer inn i et rom, en heis eller lignende. En enkel buenos días eller buenas tardes vil duge. (Bruk buenos días til lunsjtid – ca kl. 13.00 eller så. Etter det, bruk buenas tardes. Hvis det er kveld, vil en enkel buenas duge.)
På samme måte, hvis du setter deg på en buss, forbereder deg på å bestille på en restaurant, eller henvender deg til en butikkbetjent, er det høflig å hilse på dem med en buenos días før du starter forespørselen din. Og når du prøver å tiltrekke oppmerksomheten til den kelneren eller butikkbetjenten, blir en høflig gunst sagt i deres retning verdsatt.
Hva med språket? Igjen, det er høflig å tiltale dem på spansk ... selv om det bare er for å si at du ikke snakker det. (Prøv 'Por favor, habla inglés?' Det vil si 'Vær så snill, snakker du engelsk?') Og ikke bekymre deg hvis du er i en region som Valencia eller Galicia, som har et andre offisielt språk; Spansk snakkes av alle innbyggere, og de forventer ikke at du skal kunne deres lokale språk.
For den saks skyld, utenfor store byer, kan du finne relativt få engelsktalende. De som er i store byer, på kysten eller på annen måte involvert i Spanias enorme turistindustri kan snakke engelsk som kan brukes – gir veibeskrivelse, tar imot restaurantbestillinger og lignende. Men for å reise i innlandet er en spansk parlør nyttig.
På restauranter vil en god kelner aldri gi deg sjekken din før du spesifikt ber om det. Tradisjonen med sobremesa – å dvele over et måltid etter at desserten er servert, for gode samtaler og kanskje en drink etter middagen – er verdsatt i Spania. Det kan vare en halv time ... en time ... og servitøren vil ikke forhaste deg. Av denne grunn kan du ha lang ventetid på et bord på en populær restaurant på en fredag ettermiddag. Men når bordet først er ditt, kan du også bli så lenge du vil.
Tipping i Spania er ganske minimalt: 10 % er greit i de fleste tilfeller. Betal mer hvis tjenesten har vært eksepsjonell.
Hilsener
Som nevnt, vær forberedt på å hilse på folk med en høflig buenos días selv når du bare går inn i en heis.
Når du blir formelt presentert for noen, forvent imidlertid å gi kvinner et kyss på hvert kinn. Du kan håndhilse på menn, og - hvis det er en uformell presentasjon, blant venner - kan kvinner også gi menn et kyss på hvert kinn. Menn har en tendens til å kysse hverandre på denne måten hvis de kjenner hverandre godt, men ikke normalt ved første møte.
Hvis du snakker spansk i det hele tatt, forvent å bruke det formelle Usted-skjemaet når du hilser på eldste eller de du ikke kjenner godt. Generelt vil du sannsynligvis finne spanjoler mer uformelle enn latinamerikanere. Spanjoler bruker den uformelle tú-formen mye og ved kort (eller ingen) bekjentskap (samt dens flertall, vosotros, som ikke brukes i Latin-Amerika). Forvent å henvende deg til venners venner som deg fra første stund. Ditto for kolleger, servitører og butikkbetjenter, folk du spør om vei på gaten... Jeg har til og med brukt det i forretninger: i små møter med kunder, for eksempel.
Ankomsttid
For sosiale arrangementer som fester, ikke kom nøyaktig i tide. Det forventes å komme for sent – minst et kvarter. Hvis det er en stor, langvarig hendelse, er det greit å være veldig sent ute (en time eller mer).
For forretningsmøter og middagsselskaper forventes det imidlertid å være i tide.
Antrekk
Som mange europeere liker spanjoler å være godt kledd. Selv om uformelle kjoler har blitt mer ... vel, uformelle ... de siste årene er det fortsatt standarder. Selv når du bruker jeans og joggesko, se 'sammensatt' og velstelt ut. I store byer er fritidsklær på dagtid for både menn og kvinner ofte mer formell enn i USA. For uformelle natteturer er det vanlig med bukser eller rene jeans for menn og bukser eller et skjørt for kvinner.
For business bør menn forvente å bruke dress, med mindre de er i et kreativt yrke der business casual er normen. For kvinner er business casual vanlig for de fleste yrker.
Forhold
Familie
Spanske familier har tradisjonelt vært sammensveiset. Bortsett fra i de veldig store byene, spiser familier ofte fortsatt lunsj hjemme sammen. Også store ferier tilbringes vanligvis sammen.
Selv om i dag 80 % av befolkningen bor i urbane områder, er de fleste spanjoler bare en eller to generasjoner unna et jordbruksliv i en liten landsby eller by. Som et resultat opprettholder mange bytyper i Madrid, Barcelona og andre metropoler røtter på landsbygda, hvor storfamilien fortsatt kan bo. De kan besøke det av og til, spesielt i den tradisjonelle augustferiesesongen, eller for familieferier og feiringer.
Ekteskap
Både religiøse og sivile ekteskap er anerkjent i Spania. En religiøs seremoni – romersk-katolsk, protestantisk, muslimsk eller jødisk – krever ikke en påfølgende sivil seremoni for å være lovlig, men den må registreres hos de lokale sivile myndigheter for at du skal få en vigselsattest.
Sivile ekteskap kan finne sted mellom enten heterofile eller likekjønnede par. Sivile ekteskap gir rett til eiendom, arv, pensjon og adopsjon.
De fleste av Spanias autonome samfunn tillater også registrering av sivile partnerskap (pareja de hecho) mellom enten heterofile eller likekjønnede par. Disse åpner for slektskaps-, eiendoms- og arverettigheter.
Vennskap
Spanjoler er generelt utadvendte og vennlige. Det er lett å slå av en prat med dem på en bar, kafé eller til og med på gaten. De liker å ha det gøy ... og de tar deg gjerne med på turen. Men de kan også være ganske private om hjemmelivet, spesielt eldre spanjoler. Så selv når de er genuint vennlige og varme i offentligheten, kan det ta tid før de sender deg en invitasjon til hjemmene sine. Ikke ta det personlig. Når den invitasjonen kommer, vil den være varm og innbydende.
Mat og Drikke
I de siste tiårene, Spanias rike og varierte kulinariske tradisjon har begynt å få den anerkjennelsen den fortjener. Tapas, selvfølgelig, fikk berømmelse for en tid siden. Men de er bare starten på det spanske kjøkkenet.
Måltid. Spanske måltidstider blir senere skjevt enn noe annet sted i Europa – og de elsker det på den måten.
Frokost er vanligvis et lett måltid: bare kaffe (vanligvis en café con leche, eller sterk kaffe med melk), eller kaffe med et bakverk eller rundstykke. Spanjoler tar vanligvis en pause midt på morgenen, når de kan ha noe mer omfattende, for eksempel et større bakverk, en liten sandwich eller en tortillaskive, for å holde dem over til lunsj. (Og den spanske tortillaen er en eggbasert rett med en rekke andre ingredienser, snarere som en italiensk frittata. Den klassiske tortilla española er egg, potet, og noen ganger løk.) Det er vanligvis ledsaget av en café con leche.
Lunsj er dagens store måltid, vanligvis servert klokken 14.00. eller 15.00 (Og bortsett fra i høye turistområder, er ikke restauranter åpne for lunsj før minst kl. 13.00) Det er et sittemåltid med venner eller familie, og det varer fra en time til en og en halv time – enda lenger hvis det er en bedrift lunsj, en spesiell anledning ... eller du har bare tid til overs.
I mange regioner kan folk møtes på en utekafé, eller terraza, for en drink før lunsj. Dette kan være vin (hvit eller rosé) eller, i økende grad, en øl eller brus. En liten matbit, eller tapa, serveres vanligvis til drikken.
Lunsj, eller comida, er vanligvis to retter, pluss brød, en drikke, etterfulgt av kaffe og/eller dessert. Den første retten kan være salat, en suppe, tilberedte grønnsaker (grillet eller sautert) ... til og med paella. Den andre hovedretten er ofte kjøtt eller fisk, ledsaget av poteter eller en annen grønnsak. Vin, vann og øl er de tradisjonelle drikkene - selv om mange unge nå drikker brus.
Dessert var tradisjonelt frisk frukt, og er det fortsatt i mange hjem. Men på restauranter i dag vil du sannsynligvis bli tilbudt kaker, paier og bakverk i stedet. (Flan og arroz con leche – rispudding – er to tradisjonelle spanske desserter som du fortsatt vil se ofte.) Etter lunsj kaffe har en tendens til å være café solo (en espresso) eller en cortado (en espresso skåret med en dash varm melk ). Ved rolige lunsjer blir kaffen etter måltidet ofte ledsaget av en licor (likør), som Spania har en mengde av.
Omtrent klokken 18.00 kan små barn få servert en merienda, en matbit av noe slag, med et glass melk eller kakao. Et par timer etterpå kan de eldste dra ut for å barhoppe og nyte tapas. Disse små snacksene følger tradisjonelt med en alkoholholdig drink – øl, vin eller sherry. Mens mange barer fortsatt følger tradisjonen med gratis tapas, vil du i økende grad finne spesialiserte tapasbarer som tar betalt for dem (og som du vil spise i stedet for middag). Barer i mange deler av Andalucía tar tradisjonelt betalt for tapas, for eksempel – men serverer ganske store porsjoner. I Nord-Spania kalles tapas - spesielt ingredienser servert på en brødskive - pinchos eller pintxos.
Middag er vanligvis et lett måltid, spesielt hvis den spises hjemme. Den serveres vanligvis tidligst kl. 21.00. og kan serveres betydelig senere. Om sommeren, når solen ikke går ned før klokken 22.00. (Spania sitter helt i den vestlige kanten av sin tidssone), middag kl. 23.00. er ikke uvanlig.
Spanias regionale kjøkken varierer mye. Fiskeretter er vanlige i alle kystområdene, mens kjøttretter, pålegg (embutidos) og spekepølser (chorizos) og spekeskinke (som jamón serrano) er typiske i interiøret.
Du finner utmerket melk, smør og yoghurt produsert i det kjølige, nordlige Spania, men andre steder er olivenolje regelen.
Vin og olivenolje produseres over det meste av landet, men spesielt langs middelhavskysten og i det sentrale og sørlige Spania. Galicia er kjent for sine hvitviner, Albariño og Ribeiro, og Baskerland for txacolí, en hvit, litt sprudlende vin. Cava – innenlandsk musserende vin – kommer fra Cataluña. Navarre produserer bemerkelsesverdige roséer. Og rødvin produseres i hele landet.
Nordvestkysten, spesielt provinsene Cantabria og Asturias, er kjent for sin cider. Dette er hard cider, sprudlende, servert i glass med bred munn en liten mengde om gangen. (La servitøren skjenke.)
Reise og kjøring
Hvis du er turist i Spania og ønsker å kjøre bil, er det lurt å ta et internasjonalt førerkort. (Du kan sannsynligvis leie en bil uten en, men hvis du begår en kjøreovertredelse og blir stoppet av politiet, kan betjenten be om å se en.)
Merk at de fleste bilene som er tilgjengelige for leie i Spania er manuelle gir. Du må kanskje be om en automatisk girkasse hvis du trenger en ... og du kan betale mer for det. Spanjoler kjører til høyre og kjører forbi til venstre; det anses som dårlig oppførsel å kjøre på venstre side kontinuerlig.
