©iStock/Gatsi
Øya Kreta er en av Hellas sine viktigste høydepunkter. Det er den største av alle de greske øyene og en av de mest fascinerende, enten du er inspirert av natur, historie, gresk mat eller den strandfokuserte middelhavslivsstilen. Mens de utforsker Kretas sjarm, baserer de fleste besøkende seg i en av tre små byer langs Kretas nordkyst: Chania, Rethymno eller Heraklion.
Chania (noen ganger stavet Hania eller Xania) er det perfekte stedet å starte dine Kreta-utforskninger. Dens venetianske havn fra 1300-tallet, komplett med eldgammelt fyrtårn og restauranter ved sjøen, er et av de mest spasereverdige badestedene i Europa på en solrik dag, med krystallklart vann som skvulper ved foten av promenaden og en rekke museer, torg og venetiansk/osmansk/egyptisk-inspirert arkitektur å undersøke underveis.
Med en befolkning på 160 000 er Chania en attraktiv blanding av trange, brosteinsbelagte smug, jasminduftende hager, tradisjonelle lærhåndverksbutikker og innbydende kafeer innrammet med blomstrende bougainvillea. Fordi Kreta har sin egen særegne kultur, vil du finne Chania som et forfriskende, lavmælt alternativ til noen av de mer frenetiske turistattraksjonene på de greske øyene. Her er tempoet lavt, sjømaten fersk, og de stolte lokalbefolkningen har alltid et smil klart.
Hvor er Chania?
Chania ligger langs den nordvestlige kysten av Kreta. Kreta er 160 miles lang og 35 miles bred på den tykkeste delen, og den vestlige siden regnes som den mer naturskjønne halvdelen av øya. Å besøke Chania er en studie i kontraster: du kan snorkle i havet, stikke hodet over vannet og se Kretas snødekte hvite fjell i det fjerne.
Det er enkelt å komme seg til Chania. Det er vanlige helårsflyvninger fra Athen og Thessaloniki - Athen-turen tar 45 minutter. Mange andre europeiske byer tilbyr også sesongbaserte flyreiser til Chania i de travle sommermånedene – Chania er den sjette travleste flyplassen i Hellas.
Ferger fra Athens havn i Pireus passerer til og fra Chania nesten hver dag, med både dag- og nattreiser i den varmere årstiden. Regn med at turen tar seks til ni timer (avhengig av fergeselskapet du reiser med) og koster rundt 45 dollar. Det er imidlertid verdt å merke seg at det ikke er noen direkte fergeforbindelser mellom havnen i Chania og andre greske øyer.
Chanias beliggenhet er ideell for å organisere dagsturer til andre deler av Kreta, ved å bruke enten en leiebil eller en liten gruppe turoperatør for å se severdighetene. Chanias veldrevne busssystem tilbyr en billig og effektiv måte å komme seg rundt i byen og utover. Sjekk den sentrale busstasjonen for rutetider til fjernere steder rundt øya. Bussturen fra Chania til Heraklion, for eksempel, tar to og en halv time og koster kun 17 dollar.
Hvorfor bør du besøke Chania?
Chania er virkelig en fantastisk del av Hellas, kjent for sin historie, fjell, strender, mennesker, mat og vær.
Bosetningen i Chania-regionen dateres tilbake til den neolitiske epoken, med påfølgende okkupasjon av minoere, dorianere, bysantinere, venetianere og ottomanere gjennom århundrene. Denne lange, dramatiske historien har etterlatt en imponerende arkitektonisk blanding i hele byen, med en herlig blanding av gammelt og moderne utstilt uansett hvor du ser.
Chanias strender er noen av de fineste i Hellas. De rosa skjellene, den gylne sanden og det gjennomsiktige vannet i Elafonisi er kanskje de mest kjente, men det er dusinvis av andre strender på denne siden av øya som vil få deg til å stirre undrende. Noen kan bare nås med båt: Glyka Nera er et spektakulært eksempel, kun en fem til 10 minutters fergetur fra Loutro eller Sfakia. Den har ruvende klipper, turkist vann og ferskvann som strømmer fra fjellene og ut i havet.
Vest-Kreta bugner av overnattingsmuligheter, fra elegante havnehoteller og familiedrevne fjellkroer til gamleby-Airbnbs og enheter med utsikt over fantastiske strender. Prisene avhenger av sesongbasert tilgjengelighet, men er vanligvis ganske rimelige, spesielt for lengre opphold.
Med Egeerhavet rett utenfor døren, serverer Chania et deilig utvalg av fersk sjømat: sardiner, ansjos, whitebait, grillet blekksprut og mye mer. Akilles , en restaurant like vest for den venetianske havnen, har et velfortjent rykte for regional sjømat av høy kvalitet.
Chania har et innbydende middelhavsklima. I august vil du nyte 12 timer med solskinn per dag, temperaturer på gjennomsnittlig 77 F, og sjøvann som er like varmt. Januar er den kaldeste (og våteste) måneden, i gjennomsnitt 52 F.
Det er enkelt å omfavne utendørslivsstilen her: naturen, attraksjonene og klimaet samles for å skape et miljø som inviterer til eventyr og fremmer sunn aktivitet.
Ting å gjøre i Chania
Chania har mye å se og gjøre. Bare å vandre rundt til fots er en godbit: en spasertur forbi strandkafeene og ut til det egyptiske fyrtårnet er en fantastisk introduksjon til byen, og gir fantastisk utsikt over hovedhavnen.
På Old Chania Market finner du krympepakkede oliven, geitemelksåpe, nyfanget fisk, lokale oster, kjøtt, håndverk og mye mer. Det er et fint sted å tilbringe en sommerkveld og et godt valg for billige måltider med lokalbefolkningen.
Rett vest for havnen finner du Kalo Chori , en marina og strandområde som er perfekt for fotturer og piknik. Den offentlige hagen er også verdt et besøk, med en kafé-i-et-herskapshus og noen få hvite påfugler som vandrer rundt på eiendommen.
Det er mer enn et dusin museer i Chania. Det arkeologiske museet er fylt med utrolig keramikk, smykker, mosaikker og skulpturer som dateres tusenvis av år tilbake. Sjøfartsmuseet på Kreta rommer alt fra skipsbygging og nautiske utstillinger fra krigstid til skjellsamlinger og modeller av gamle kretiske båter. Det er også det greske nasjonale fotballmuseet og andre museer dedikert til folklore, typografi, glassblåsing og post-bysantinsk kunst.
Hvis du leter etter en fin strand i nærheten av byen, prøv Chrissi Akti (Golden Shore) eller Agios Apostolos , omtrent en 10-minutters kjøretur vest for Chania. Halve moroa med å komme til strendene på Kreta er den episke naturen underveis.
En av Vest-Kretas mest kjente attraksjoner er Samaria-juvet. Å besøke det er en heldags affære, og kombinerer en busstur til kløftinngangen, en kort båttur langs sørkysten og en heis tilbake fra kløftens sørlige ende. Hvis du vil ha en raskere titt på dette naturlige vidunderet, kjør fra Chania til Sfakia på Kretas sørkyst, og ta fergen til Loutro og sjekk ut kløftens endestasjon derfra.
Therisos Gorge er et annet fjellskue i nærheten av Chania; Sørg for å stoppe på en tradisjonell restaurant på vei for å smake på lam, geit og svinekjøtt tilberedt over åpen ild.
Hvis du er i en leiebil, er flere vakre severdigheter i nærheten av Chania verdt en titt, inkludert den sjarmerende, fredelige landsbyen Vrysses, den venetianske festningen Frangokastello (rett ved siden av en vakker strand) og Agia Triada-klosteret, som ligger i bortgjemte og fantastiske omgivelser. Hvis du leter etter det største strandferiestedet på det vestlige Kreta, kan du ta turen til Platanias, omtrent sju mil vest for Chania.
Når været blir varmere, setter Chanias restaurant- og natteliv virkelig i gang. For å unngå turistfellene, ta turen til noen av de lokale tilholdsstedene som Boheme, Safe as Milk eller 2Lux Café.
Kretisk mat er sunn, deilig og fullpakket med ferske, sesongbaserte råvarer. Saueoster, aromatiske urter, virgin olivenolje, lokal honning og fennikel har en fremtredende plass i de kulinariske spesialitetene i regionen. Du trenger ikke bruke mye for å spise godt i Chania: en enkel gresk salat nytes på en kafé ved havet, en kjøttrik lunsjspesial hos en lokal taverna, eller en kjapp tur til ditt lokale bakeri vil holde både magen og lommeboken glad. Alternativt kan du handle råvarer på det kommunale markedet og lage et solid måltid til deg selv, for en liten penge. Trivia-varsel: Kreterne spiser de største mengdene frukt og grønnsaker i den vestlige verden.
Må-prøve retter i Chania inkluderer Dako (Kretas versjon av bruschetta, toppet med fersk ost, urter, hakket tomat og olivenolje), sarikopitakia og kalitsounia (to deilige varianter av ostepai), og chochlioi boubouristi (stekte snegler i olivenolje og vin). Tradisjonell gresk mat som souvlaki, gyros og moussaka er rimelig og lett å finne over hele byen. Vask måltidet ned med en shot granateplesmak nordlig (Kretas svar på ouzo) for den ultimate rimelige matopplevelsen.
Er Chania trygt?
Hellas er et av de tryggeste landene å besøke i Europa, og Chania er et avslappet sted hvor du vil føle deg helt trygg på å gå hjem fra en restaurant ved midnatt. Den største nattlige faren her er sannsynligvis dårlig vedlikeholdte gangstier i mindre besøkte områder, så ta med en liten lommelykt om natten for å hjelpe deg med å navigere i brostein og fortauskanter. Vær også på vakt for sykler og scootere som glider rundt blinde hjørner på de magre, svingete gatene Chania er så kjent for.
Hold personlige eiendeler trygge med sunne forholdsregler: menn bør skyve lommebøker inn i frontlommen på bukser (ikke baksiden), og kvinner bør holde et øye med vesker som henger fra stolryggen på restauranter. Men alt i alt, ikke bekymre deg – å utforske Chania og Kreta er en veldig trygg og bekymringsløs opplevelse.
