Det var en gang, i en tømmerhytte langt, langt unna, kosete seg inn i 15 uberørte dekar av Vermont, pleide jeg å være vertskap for Thanksgiving-arrangementer egnet for en Hallmark snøklode ...
Det lukter kanel og gløgg.
Spenning til detaljene – små rør av håndlaget papir bundet med silkebånd angir sitteplasser og rulles ut mens jeg banker på krystallglasset mitt med en sølvskje og peker på først én gjest og deretter en annen, som folder ut de små pakkene sine og deler sitatene jeg har valgt til å hedre dem.
Etter festen leser vi poesi eller favorittbarnebøker høyt mens den knitrende ilden varmer huden vår og konjakk varmer magen.
Iscenesatt mot et vindu med eviggrønne planter og drivende snøfnugg tilbyr en yngre venn en tolkende takkdans, og de små blir viklet inn i et boltrende spill Twister. Vi er 28 og jeg er 50 år. Dette gjør meg glad.
Når glede blir forpliktelse, ellerHei, jeg har det ikke gøy
Spol frem 10 år. Jeg er 60 og det er sen Thanksgiving-kveld. Jeg er underarmen dypt i oppvaskvannet, søppelsekkene svulmer, stua er ankel dypt i feiring, føttene mine er såre, skrivebordet mitt er stablet med gjøremål som jeg ikke har hatt tid til, og mannen min- kokken snorker i lenestolen.
Er jeg glad nå? Nei. Jeg er rett og slett utslitt. La oss ta en realistisk titt på hva som skal til for å lage feriemagi.
For min 28-gjester Thanksgiving-ekstravaganza tok det 120 stykker sølvtøy, 30 tallerkener, skåler og tallerkener, 60 glass (minimum), flytte rundt på stuemøblene for å få plass til et annet bord, pakke ut og deretter pakke hele porselenskapet, arrangere underholdning , og så selvfølgelig dager med matlaging, rydding, tilrettelegging, forberedelse, og så rydde igjen og bryte ned scenesettet.
Gjester meldte seg, men det kalde faktum er at hvis du er vertskap, vil du bære lasset.
Mannen min hjalp til. Han tok seg av menyplanlegging, shopping og matlaging og hjalp til med oppvasken. Men en full-on Broadway-produksjon for et Thanksgiving-publikum er en herculean heis, og i en alder av 60 var det vanskelig å bygge opp dampen jeg trengte for å få den av.
Denne tryllekunstneren var sliten, og detaljene som utløste den magiske trolldommen gnaget som lenker av forpliktelser i stedet for takkesanger.
Jeg hadde malt meg inn i et feriehjørne. Magien jeg hadde laget i 20 år hadde blitt en viktig ingrediens i andres ferielykke.
Jeg trengte en forandring, men forventningene til familie og venner tryglet som ansikter til skjelvende barn presset mot et varmt bakerivindu. Å si 'ikke mer' ville skuffe dem. Å si 'ja”ville svikte meg.
Hva kunne jeg gjøre? Hvordan kunne jeg gå tilbake fra å lage magi for andre for å finne ut hvordan jeg kan lage det for meg selv? Det er et kjent aldringsspørsmål. Hvordan elsker du og også gir slipp? Hvordan tar du vare på andre samtidig som du hedrer og bryr deg om deg selv?
Bryter innfestede tradisjoner
For det første er det viktig å forstå at det å ta vare på seg selv ikke er å være egoistisk. Når du respekterer viktigheten av egenomsorg, modellerer du den helsebringende kraften til å gjøre de riktige endringene til rett tid. Disse endringene er en del av utviklingen og modningen til neste fase selv.
Aldring betyr endring. Å endre er bra. Men hva er riktig endring og hva er rett tid? Hvis vi visste det, ville alt dette vært mye enklere, og jeg kunne bare si: 'Hei, jeg er 65. Det er på tide å svinge til venstre.'
Så, ett år, selv om jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre, visste jeg nøyaktig hva jeg ikke kunne. Jeg kunne ikke lage Thanksgiving-magi for et publikum. Jeg brøt tradisjonen noe dramatisk, og kunngjorde at mannen min og jeg ville ta en langhelg i Montreal i stedet.
Vi hadde en morsom, avslappende tid, og alle andre fant ut sitt eget syn på ferien. Året etter, i stedet for den store middagen, arrangerte vi en Black Friday-ettermiddagsfest med en barnemusiker og desserter.
Nå, 10 år senere, er vi vertskap for små familie Thanksgiving-middager eller reiser til Maine for å feire med svigerdatterens familie. Det er koselig og overkommelig.
Jeg er stolt av de fantastiske feriebegivenhetene jeg pleide å designe og arrangere. Det var gøy og var min måte å takke for de som beriker livet mitt. Den gang ble arbeidet drevet av ferieånden, som er kjærlighet.
Men i løpet av årene, ettersom motivasjonen min falt fra en luftig følelse av glede til en blytung følelse av forpliktelse, føltes Thanksgiving bare utmattende og utmattende. Den stille, lille stemmen som vi alle har, men vi ofte ignorerer, ropte til meg «Stopp det!» Så jeg gjorde det.
Er det på tide med en forandring?
Som de av oss over 60 vet, passer aldri én størrelse alle selv når etiketten sier noe annet. Jeg anbefaler deg ikke å gjøre en endring. Jeg ber deg bare om å ærlig vurdere hvordan du føler om ferietradisjonene dine.
Å stirre dette spørsmålet rett i ansiktet kan være urovekkende. Du kan være bekymret for å skade andre, miste statusen din som matriark eller gi opp en av de få aktivitetene som bevarer skjøre familieforbindelser.
Det kan være komplisert, og selv om du bestemmer deg for at en tradisjon er mer en forpliktelse enn en glede, kan det hende du synes det er mindre smertefullt å holde den enn å gi slipp på den.
Ja, du kan endre tradisjoner hvis du vil. Ja, du kan omskrive den forventede feriefortellingen til en som passer dine behov og gir næring til din ånd og helse. Endringene kan være radikale eller milde, knefallende eller veloverveide, annonsert eller diskutert. Det er opp til deg.
Hvis du synes forstyrrelsen av å forlate tradisjoner er mer smertefull enn å beholde dem, vil du fortsatt ha nytte av å utforske forholdet ditt til forventningene. Jo mer vi forstår oss selv og våre motivasjoner, jo bedre forberedt er vi til å navigere i sesongen og finne glede i alle kriker og kroker.
Når du går inn i denne høytiden, ta deg tid til å sjekke inn med deg selv.
Hvilke av dine ferietradisjoner fungerer fortsatt for deg? Plejer de deg og får deg til å føle deg levende og oppmuntret? Hvis du kunne endre noe, hva ville det vært? Kan du legge til noe eller trekke fra noe som vil forbedre opplevelsen din? Del gjerne tankene dine med fellesskapet vårt.