Jeg husker at jeg så In Time, en film med Justin Timberlake, for noen år siden og grublet over en verden der alle ser ut til å være 18. I filmen lever Justins karakter, Will Salas, i et samfunn der de rike har snudd aldringsprosessen og kan , effektivt, leve evig.
In Time handler mest om klassekamp, men det var de sosiale implikasjonene av å reversere aldring jeg fant fascinerende.
Tenk på det. Hvorfor frykter folk å bli eldre? Er det fordi de ikke ønsker å samle livserfaring eller visdom? Neppe! Hater de tanken på å få barnebarn? Nei!
I våre yngre år har vi overfladiske bekymringer, som rynker og aldersflekker. I 50- og 60-årene begynner vi å bekymre oss for om vi vil være i stand til å holde oss sunne og uavhengige når vi blir eldre.
Når jeg ser på alle fremskrittene innen bioteknologi, medisin, genetikk og nanoteknologi som kommer vår vei, kan jeg ikke la være å lure på: hva vil skje når alle ser og føler seg 18, uansett hvor gamle de er?
Egentlig har jeg flere spørsmål.
Vil 80-åringer bli morgendagens sexsymboler?
Uansett hvordan du ser på det, er menn og kvinner over 60 mer seksuelt erfarne enn noen annen aldersgruppe. Vi har gjort alt som dagens 20-åringer er inne på – og mye mer.
Vi har opplevd lidenskap og romantisk kjærlighet. Vi har skapt barn. Vi har utforsket og for det meste lært oss å elske kroppen vår.
Hvis du tenker på det, er det eneste unge voksne har feilfri hud og tonede muskler. Hva skjer når vi også har tilbake 18 år gamle kropper?
Ville skuespillerinner i 80- og 90-årene blitt sexy igjen hvis kroppen deres så ut og føltes som 18? Hva sier dette om den grunne måten vi ser på skjønnhet og seksualitet som samfunn?
Vil pensjonering bli et utdatert konsept?
Begrepet pensjonering er delvis basert på antakelsen om at folk til slutt blir for gamle til å jobbe. Dette er igjen basert på antakelsen om at kroppene våre naturlig brytes ned med tiden.
Det er ikke noe magisk med dagens pensjonsalder. Hvis noe, kan du argumentere for at den ikke har blitt justert nok til å kompensere for det faktum at de fleste av oss lever lengre og sunnere liv enn besteforeldrene våre.
Hva vil skje hvis vi alle begynner å se og føle oss 18 igjen? Hva skjer når plagene, demensen og sykdommene forsvinner?
Vil samfunnet bli tvunget til å forlate begrepet pensjonering helt? Vil eldre voksne, som føler seg fysisk spreke og friske, kreve å kunne jobbe så lenge de vil? Vil yngre arbeidstakere komme til å mislike det faktum at eldre arbeidstakere nekter å gå av med pensjon?
Dette er viktige spørsmål med implikasjoner for alle deler av samfunnet.
Vil den sanne antialdringsrevolusjonen føre til klassekrigføring eller verre?
Selv om det er uunngåelig at teknologien for å reversere aldringsprosessen kommer, er det mindre klart hvem som vil få nytte av denne teknologien.
Vil antialdringsteknologier, genmodifisering og medisinske fremskritt bli så billige at alle kan dra nytte av dem?
Hvis disse behandlingene blir et verktøy for politiske og økonomiske eliter til å skille seg fra resten av samfunnet, hvordan vil resten av oss reagere? Vil vi stå på mens supermenn og kvinner styrer verden?
Hvis, på den annen side, disse behandlingene blir allestedsnærværende, hvordan vil samfunnet overleve når ingen dør og befolkningen vår eksploderer? Kan verden håndtere milliarder av udødelige vesener som ønsker å jobbe og konsumere for alltid?
Det virker sprøtt å vurdere mulighetene som er skissert i denne artikkelen, men stol på meg, innen 50 år vil de være langt fra teoretiske. Faktisk spår jeg at mange av de som leser dette i dag vil måtte bestemme seg for om de vil leve i en 18 år gammel kropp i fremtiden.
Jo mer vi tenker på disse problemene nå, jo bedre rustet vil vi være til å ta informerte beslutninger i tiårene fremover.
Hvordan tror du en verden ville vært der alle forble 18 år gamle for alltid? Hvis du hadde valget mellom å reversere aldringsprosessen, ville du gjort det? Hvorfor eller hvorfor ikke? Bli gjerne med i samtalen!
